Читать «Неоновые огни Орлеана. Преступление» онлайн

и братскими, как в настоящей банде — или даже лучше. Они были одной семьей, одной цепью.

Поэтому, убедившись, что антикварная маска надежно спрятана среди другого контрабандного груза на отбывающем пароме, Кармин безо всяких сомнений нарушила указ Миранды и села на обратный рейс в Орлеан.

Поспав по прилету всего несколько часов, она спешно засобиралась в церковь Святой Анны, где Химера организовала пункт волонтерской помощи. Именно за сборами ее застал требовательный стук в дверь. Кармин открыла ее, закручивая на макушке гранатовые волосы и держа во рту зубную щетку.

— Ой, Мартин! — вынув щетку, растерянно проговорила она. Мартин выглядел крайне сердитым. — Привет! Разве ты не должен быть на работе?..

Последнее время столько событий сыпалось одно за другим, что в ее голове совсем не оставалось места для Мартина. Рассчитывать на радушную встречу после недолгой разлуки не приходилось. Но как же ему объяснишь, что работаешь на мафию и добываешь для главного преступника города особо редкий антиквариат?..

— Это все, что ты можешь мне сказать?! — врываясь в гостиную, возмутился Мартин. — Ты должна была вернуться еще в понедельник, а сегодня суббота! Где ты была?!

— Как ты узнал, что я вернулась? — в свою очередь озадачилась Кармин.

— Благо, у твоей соседки с первого этажа достаточно совести, чтобы держать меня в курсе! Шесть дней, Кармин! Где ты была?

Кармин вздохнула, в который раз посетовав на старую сплетницу, и театрально заломила руки.

— Мартин, прости!.. Я совсем забегалась! Ты же знаешь эти музыкальные фестивали, тем более в Нью-Йорке! Там можно натурально потеряться!

— Ты говорила, что это всего на пару дней! В итоге прошло пять, тебя нет, а телефон выключен! Что я должен думать?

— Милый, тебе вовсе не стоило волноваться! Я забыла телефон дома и немножко задержалась у друзей Барни, что в этом такого?

— Ты летала с Барни?.. — осекся Мартин.

— Конечно, с ним, — заверила Кармин, зная, что он был более расположен к знакомому Барни, чем к ненадежным шальным подружкам. Однако Мартин не выразил признаков доверия и хмурился, и Кармин с преувеличенной бодростью продолжила: — Улетный получился фестиваль, ты бы видел, сколько народу приперлось! Полный стадион, чуть не оттоптали мне все ноги!.. Не злись, пожалуйста! Ты ведь не злишься, да?

Уперев руку в бок и стараясь не обращать внимания на девичий жалостливый вид, Мартин нетерпеливо постукивал носком ботинка по полу. Его волчий взгляд не настраивал на примирение.

— Почему не позвонила с другого номера? Я тебя везде обыскался!

Кармин шутливо отмахнулась:

— Ну ты и зануда! Я писала тебе, но видать сообщения потерялись в сети… Сам знаешь, какой бывает перегруз от наплыва контента.

— Тогда покажи-ка мне фотки с фестиваля.

Тон Мартина не был безобидным, а действия и того хлеще. Сначала Кармин громко фыркнула и в ту же секунду чуть не задохнулась от возмущения, когда он взял со стеллажа ее мобильник.

— А ну не трожь мой телефон! Что еще за проверки?!

— Хочу сам увидеть, как там было круто. — Мартин тщетно пытался разблокировать экран — но куда ему тягаться с шифрами Джи. — Или никакого фестиваля не было, а ты опять гоняла с байкерами?

Тема мотоциклетного клуба вызвала особое напряжение в комнате. Однажды Мартин уже вызволял Кармин из тусовки Тайлера, где она пропадала неделю. Не то чтобы ей тогда грозила опасность, разве что угроза на скорости расшибиться в лепешку и обалдеть от травки, но пребывание в подобном обществе Мартин считал недопустимым для приличной девушки. Для девушки, которая состоит с ним в отношениях.

Кармин догадалась, что вот-вот услышит новую лекцию именно об этом. Она открыла рот, чтобы выдать ему весьма убедительную тираду о своей невиновности, но вдруг резко передумала. Стоит ли стараться, когда тебе настолько не доверяют? Не без повода, конечно, но все-таки!

К тому же, есть способы куда безотказнее.

— Ну Мартин! — Кармин тесно прижалась к нему, с мольбой заглянула в глаза и замурлыкала: — Что мне сделать, чтобы ты мне поверил?.. У тебя начался такой важный период в карьере, столько дел и планов… Мне неудобно было отвлекать тебя от совещаний или что там у тебя наклевывалось…

— Презентация на общегородском форуме страховщиков, — с выражением уязвленной гордости напомнил Мартин.

— Вот именно! — Кармин прошлась ладонью вниз по его торсу и прижалась еще сильнее, отчего дыхание Мартина на миг споткнулось. — Целая презентация! Звучит супер-важно… Нам точно надо как следует отметить твой успех, да?.. Ох, я так скучала…

— Малыш…

Кармин потянулась навстречу и самым горячим поцелуем прижалась к оголодавшим губам. В схватке однозначно намечался перевес. Только мобильник в руках Мартина вдруг издал короткий сигнал и прервал возникшую оттепель. Кармин аккуратно ухватилась за устройство, чтобы отобрать его, но Мартин отвел руку еще дальше и жадно возобновил поцелуй с вполне определенным намерением.

— Ну что ты, что ты, милый, потерпи до вечера! — Кармин высвободилась и, погладив его по щеке, шагнула к дивану, где ее ждал рюкзак с вещами и сладостями для приюта. — Мне надо на работу. Я очень тороплюсь.

— Бар еще закрыт, — взглянув на часы, отметил Мартин и радостно улыбнулся. — О, ты нашла нормальную вакансию?

— Ну…

Кармин не успела разбить его надежды. В открытый балкон ворвался чей-то короткий и звонкий, как хлыст, свист. Рядом с домом два отвязно выглядящих панка, брат с сестрой, подпирали собой фонарь и дымили электронными папиросами. Мотоциклы и в самом деле были при них.

Пока Мартин выглядывал наружу, Кармин все-таки вырвала мобильник из его рук и повесила рюкзак на плечо.

— Что и требовалось доказать! — нахмурился он. — Опять эта шпана! Почему ты все еще общаешься с ними?

— Эй, полегче! Они мои друзья!

— Из твоего приюта?

— Из моего приюта, и именно туда я и пойду, — подтвердила Кармин.

— Зачем тебе это, малыш? — с искренним непониманием спросил Мартин. — Там сейчас как в горячей точке, даже копы не хотят туда соваться.

Кармин всерьез начинала сердиться.

— Там моя семья, сколько раз тебе повторять? Им нужна моя помощь!

— Кармин, я не против, что ты волонтер, но на этом берегу становится опасно. У тебя под окнами свежие дырки от пуль, а ты собираешься ехать… А это что? — Мартин остановился на полуслове, заметив на полке с фарфоровой балериной наручные часы. Мужские. Дорогие. С кожаным ремешком и хронографом.

Мартин взял часы двумя пальцами, как бы брезгливо, и с подозрением посмотрел на Кармин, которая изо всех сил старалась выглядеть и звучать буднично.

— О, ну… это… это подарок! — выпалила она первое, что пришло ей в голову. — Для