Читать «"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14» онлайн

друзьями, когда она увидит папу… Все будет хорошо, правда?

По щекам вновь заструились слезы.

Все будет хорошо…

Клэр осталась сидеть на месте, смотря на прилегающую к спальне дверь, за которой скрылся Нэш. Через пару секунд раздался звук льющейся воды. Клэр уловила приятный аромат. Отец говорил, что так пахнет жасмин.

– Ты… – запнулся Нэш, остановившись в дверном проходе. – Тебе помочь?

Внутри Клэр все сжалось от страха.

Прикосновения. Она не хотела, чтобы к ней прикасались. Никогда.

Но ведь это… Нэш. Тот самый Нэш, который подарил ей кольцо. Тот самый Нэш, который плакал у нее на коленях, рассказывая о смерти брата. Тот самый Нэш, который изо дня в день подвергался пыткам, только чтобы не страдала Клэр.

Он никогда, никогда в жизни не причинит ей боли.

Пока ее терзали сомнения, Клэр с уверенностью кивнула.

«Я всегда ищу в ком-то защиту, а сама могу лишь приносить неприятности и жаловаться на судьбу».

Это неправда. Это неправда. Это неправда…

Подойдя к Клэр, Нэш опустился на колени и бережно поднял ее на руки. Она не смотрела на него, пока он нес ее в ванну. Не смотрела, пока стояла в крошечной комнате, а он регулировал температуру воды. Не смотрела, пока пыталась стащить с себя прилипшую к телу кофту, пропитанную кровью.

– Позволь мне помочь, – тихо произнес он, накрыв ее дрожащие ладони.

Сглотнув комок в горле, Клэр медленно кивнула.

– Подними руки.

Она послушалась, и Нэш аккуратно, чтобы не задеть синяки и ожог, стянул с нее кофту. Затем опустился на колени и помог снять порванные джинсы. Клэр осталась стоять в одном нижнем белье, дрожа от холода. Хотя и на улице, и в доме было тепло.

Нэш отвернулся к двери, давая ей возможность раздеться полностью. Клэр отметила, что сам он не сменил вещи – видимо, сразу же бросился к ней комнату.

Она сняла нижнее белье, затем перекинула ногу через бортик ванны и потрогала большим пальцем воду. Теплая, согревающая. Но Клэр было все равно. Засунь ее сейчас под лед – она бы даже не противилась.

Погрузившись под воду, Клэр тихо прошептала:

– Ты можешь повернуться.

Нэш неловко потоптался на месте, словно что-то его останавливало.

– Могу ли я?.. – Он бросил взгляд через плечо и посмотрел на баночки, стоящие около ванны.

– Да.

Клэр глубоко вдохнула и откинула голову на бортик ванны.

Все будет хорошо – просто нужно время.

Послышались легкие шаги, а затем какой-то скрежет. Нэш сел на стул позади, взяв в руки одну из баночек. Она слегка вздрогнула, когда спустя пару секунд его руки коснулись ее волос. Нэш замер и хотел отстраниться, но она выдохнула:

– Я в порядке.

Его пальцы мягко прошлись по длине волос, распределяя приятно пахнущий шампунь. Клэр прикрыла глаза, когда он начал с осторожностью, словно она могла разбиться, массировать ее голову. Тело наконец расслабилось и начало согреваться.

– Спасибо тебе. За все.

Его пальцы на секунду остановились. Затем он прошептал:

– Без тебя мне трудно дышать, любовь моя. Поэтому я буду делать все, чтобы дышала ты.

Он набрал в ковш воды и начал аккуратно смывать с волос пену. Держал одну руку около уха, чтобы в него не попала вода. Затем перемещал на лоб, чтобы капли не скатились на глаза. Клэр упивалась его нежностью, пытаясь навсегда сохранить в своем сердце эти воспоминания.

Пытаясь заменить ими прошлые недели.

Нэш поднялся со стула и, направившись к выходу, произнес:

– Я пока что посмотрю тебе одежду.

Проводив его спину взглядом, Клэр взяла в руки несколько баночек и осмотрела их. Она откупорила одну и вылила на руку жидкое мыло, пахнущее чем-то пряным. Ссадины пощипывало, а синяки покалывало, когда она проводила по ним ладонями, но ей сразу стало легче. И от запаха, который не напоминал кровь, и от тишины, что заполняла ванную комнату.

Она ступила на мягкий ковер в тот момент, когда в комнату вошел Нэш. Клэр не стала прикрываться, а он даже не изменился в лице – просто положил вещи на стул, снял с крючка полотенце и стал вытирать ее мокрое тело.

Она смотрела на его лицо, пока он сосредоточенно проводил мягкой тканью по плечам, груди и выступающим ребрам. Его брови были нахмурены, словно он занимался чем-то настолько важным, что не мог допустить ошибки.

Клэр, наклонив голову, вглядывалась в его глаза.

– Ты можешь остаться, если хочешь.

Он замедлил движения и встретился с ней взглядом.

– Не думаю, что…

– Пожалуйста. Хотя бы ненадолго.

Нэш закрепил на ней полотенце, взял со стула стопку вещей и передал Клэр.

– Если тебе будет комфортно.

Пока она переодевалась в спальне в свободную футболку и спортивные штаны, он принимал ванну в своей комнате. Клэр долго думала, подходить ли к зеркалу, но все же решилась.

Зрелище было жалким. На правой щеке расцветал большой пожелтевший синяк, под глазами залегли темные круги, а губы потрескались. Ожог на шее перестал кровоточить после лекарства Вальхаллы, но так бросался в глаза, что становилось тошно.

Клэр подняла край футболки и тяжело вздохнула. Царапины, ссадины, синяки. Она словно была выброшенной на улицу куклой, у которой истек срок годности. Раньше Клэр даже внешне была сильной – блестящие волосы, стройная фигура, огонь в глазах.

А что теперь?

Разбита как внешне, так и внутренне.

Клэр забралась под теплое одеяло и прикрыла глаза. Есть она не хотела – только спать. Через пару минут, а может, и часов матрас прогнулся под тяжестью тела. Она приоткрыла глаза и увидела, как Нэш удобнее устраивается по другой стороне кровати поверх одеяла. С его крыльев и кудрявых волос стекала вода.

– Ты можешь лечь под одеяло.

– Мне и так неплохо, правда.

– Ложись, Нэш. Со мной все хорошо, поверь мне.

Он кивнул, затем забрался под одеяло и посмотрел ей в глаза. Клэр была рада предложенному им расстоянию. Нэш не пытался прижаться ближе, не пытался коснуться ее или заговорить с ней.

Клэр протянула к нему руку, на которой поблескивало его кольцо, и прошептала:

– Мы не одиноки?

Их пальцы переплелись, и Нэш мягко погладил ее костяшки.

– Пока я рядом, ты никогда не одинока.

Глава 19

Битва за тангеру

Тангера, Рондда

Девять ударов Альянса.

Так называлась операция по освобождению Рондды, составленная Дагнаром и Аароном. Выбор пал на девять самых крупных городов с севера до юга королевства. С освобождением каждого из них фронт должен отодвинуться на северо-запад к Ледяному плато.

Первый город, Сиандор, был освобожден за