Читать «"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21» онлайн

бы перед знакомством с войдом Группы он влез в специальный костюм и виртуальный шлем, вроде тех, которые используют фанаты сим-игр - хотя и там нельзя полностью забыть, что реально, а что нет. Или, если впрямь забылся, можно без каких-либо специальных усилий вспомнить, на каком ты свете. И потом, ведь он-то садился за самый обычный терминал!

Задним числом вспоминалось, что окружающая реальность, не относящаяся к изображению на экране, отдалялась и таяла постепенно, плавно, не настораживая и не вызывая удивления... но сам момент окончательного растворения в симуляции ускользал.

Став шейдом, Клаус среди прочего научился злости. И злость вытеснила зарождающуюся панику.

- Вы что, наркотиками меня накачали?! Но когда - и зачем?

Анжи уже не улыбалась.

- Не ищи лёгких ответов. Наркотики тут ни при чём. Слишком грубо, плюс масса побочных эффектов... нет, есть куда более тонкие способы управлять иллюзией мира.

- Какой, в жопу, иллюзией?! Не морочь мне голову! И выключи ЭТО! Выключи!!!

- Ты действительно этого хочешь?

Тон Наставницы должен был настораживать, он призывал остановиться и подумать. Но для впавшего в истерику Клауса такие тонкости уже ничего не значили.

- Да!

- Что ж. Я тебя предупреждала.

Видимый мир свернулся и погас.

3

Мрак. Не темнота, даже не чернота, а тотальное отсутствие света.

Тишина. Беззвучие столь плотное, что хоть ножом режь.

Запахов тоже нет. Нет дыхания. Нет движения. Дышит и движется - тело. Холод, тепло и давление, комфорт и боль - всё это тоже телесные ощущения. Которых нет.

Нет вообще ничего.

Ничего?

Сбитый с толку разум Клауса рухнул в сохранённые памятью остаточные ощущения. Среди этих ощущений нашлось место и призрачному, исходящему из ниоткуда и ничего не освещающему сиянию, и ровному шуму, похожему на шум водопада или гул крови в ушах. Нашлось место и такому же ложному, как всё остальное, ощущению падения. Эта последняя ложь оказалась спасительной. Потому что включила рефлекс, выработанный всей сознательной жизнью.

Падаешь? Левитируй!

В отличие от тела, сенс Клауса оказался на месте. И в отличие от обычных ощущений, его пси-чувства никуда не делись - скорее, наоборот, расширились и обострились. Так обостряются слух и осязание после потери зрения. При помощи сенса Клаус врос в эфир, с помощью его бесплотных прикосновений сориентировался в пространстве. И тут же оказалось, что он сидит перед терминалом в той самой комнате, откуда отправился изучать войд Группы, что его тело никуда не делось, что оно живёт, шевелится и дышит, а глаза - просто-напросто закрыты.

Сглотнув, Клаус открыл их. В поле зрения поплыли, быстро выцветая, радужные пятна и линии; однако в остальном всё, похоже, пребывало в порядке... включая и "левитирующую" фигуру Анжи в глубине экрана.

- Ты быстро вынырнул, - заметила она одобрительно. - Хорошие инстинкты. Иных приходилось вытаскивать, а потом ещё и успокаивать.

Клаус поморгал, пошевелил головой, руками и ногами.

- Надеюсь, шоковый метод обучения тебе кое-что дал, - продолжала Наставница. - Вряд ли теперь ты станешь...

Клаус нажал кнопку отключения питания на передней панели терминала.

Ничего не произошло.

- ...так же крепко цепляться за неправильные убеждения...

Наклонившись, Клаус дотянулся до переключателя на задней панели. Того переключателя, который вырубал блок питания напрямую, физически. Щёлкнул им.

Результат был тот же.

- ...а может, и станешь. Ты бы ещё додумался об стенку терминал шваркнуть! Тоже мне, нашёл аргумент в споре!

- Да что вам всем от меня надо? - заорал Клаус. - Экспериментаторы гадские!

Не орать он просто не мог. Либо так - либо капитулировать, забыть про стыд и позволить себе совершенно по-детски разреветься.

- Если тебя обижают именно эти эксперименты, - суховато, без особого сочувствия сказала Анжи, - должна заметить, что гораздо раньше - и гораздо больше, чем на тебе - я экспериментировала на себе самой. Но ведь дело-то не в этом, верно?

- А в чём же ещё?!

Наставница глядела с экрана и молчала. Молчала до тех пор, пока Клаус не почувствовал, что густо покраснел - от кончиков ушей и чуть ли не до пят.

- Вернёмся к вопросу о реальности и иллюзиях. Практика показывает, что при построении воспринимаемой модели мира есть грань, за которой разница между моделью и исходным образцом стирается. Технические подробности пока что не слишком существенны; говоря грубо, человек ложится в так называемый саркофаг, где настраивается на восприятие новой модели мира. И - оказывается ТАМ, оказывается реально, что бы ни понимать под этим словом. - Анжи сделала паузу, чтобы убедиться: её внимательно слушают. - Так вот, в ходе деятельности Группы был проделан ряд опытов. В одном из них, в частности, использовалась модель нашего мира. Человек ложился в саркофаг, находясь на одном из Внешних Спутников, и...

- Перемещался сюда, на планету?

- Именно. Причём перемещался во плоти. Происходило своеобразное раздвоение: ведь тело из саркофага никуда не исчезало, у него просто обнулялся сенс.

- Но откуда бралась материя для... э-э...

- Да ниоткуда. - Анжи усмехнулась. - Ты бы ещё спросил, почему свежевозникшее тело не испытывало проблем, связанных с ограничениями в скорости передачи информации, как дистантно управляемые зонды и планетоходы. Закон сохранения массы - не более чем элемент иллюзии, такой же, как и все прочие параметры окружения.

- Но...

- Никаких "но". Привыкай к тому, что есть лишь информация об окружающем, посреди которой существует твоё сознание, и кроме этого сознания нет почти ничего неизменного. Все мы, члены Группы - невольные солипсисты-практики. После пяти-шести погружений ты тоже им станешь. Может, раньше, может, позже, но неизбежно.

Помолчав, Анжи добавила:

- Кстати, про "неизменное сознание" тоже советую забыть. Чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее сможешь расширить свои ментальные возможности.

- Погоди! Так фокусы Лима - результат путешествий по иным мирам?

- Фокусы? Не знаю, что он тебе успел продемонстрировать, но, в общем, всё так и есть. А ты думал, мы тут занимаемся только проблемами воспитания, тишком реабилитируем шейдов да развлекаемся, устраивая себе экскурсии в иные уголки Вселенной? Нет, Клаус. Группа - нечто гораздо большее.

Наставница на экране умолкла. Клаус тоже молчал. В основном - потому, что был занят перетряской своих представлений.

Если откровенно, представления не хотели перетряхиваться. Недоверие и неверие дружно шипели из своего угла на чуждые здравому смыслу утверждения. Часть рассудка упорно желала считать слова экранной Анжи всего лишь розыгрышем... ну, не розыгрышем, так психологическим этюдом, одним из