Читать «Сказки народов Северного Кавказа» онлайн

и, если бы не был он человеком, был бы он царем среди зверей.

Если шел Сосруко охотиться, кричал он на весь лес:

— Иду на зверей войной, хочу померяться с ними силой!

Тогда звери знали, что дело плохо, и разбегались кто куда.

Но если ничего не говорил Сосруко, знали звери, что не тронет их богатырь. Тогда подходила к нему медведица, подводила своих медвежат и рассказывала, как ведет себя ее потомство. Подходили волки, жаловались, что не стало зайцев, и уверяли что в старину жилось лучше. С ветки соскакивала белка, садилась Сосруко на плечо и сплетничала, сколько яиц положила кукушка в чужие гнезда. Приползал из болота уж, обвивал ногу Сосруко и докладывал, сколько лягушек съел он сегодня за обедом.

Так узнавал Сосруко все лесные новости, но держал язык за зубами и не выдавал звериных секретов людям.

Однажды, когда Сосруко отдыхал в тени большого дуба, подскочила к нему сорока и рассказала, что на большую поляну в лесу прибежал необыкновенный конь.

— Этот конь больше всех, каких я видела, и бегает так, что перегоняет любую тучу. Если ты с ним познакомишься, вы, наверное, подружитесь.

Сосруко пошел на поляну, отыскал коня и увидел, что он действительно таков, как рассказывала сорока.

— Давай подружимся, — сказал Сосруко. — Ты будешь возить меня, куда мне надо, а я буду давать тебе столько овса и ячменя, сколько захочешь.

— Ну что ж, — согласился конь, — я буду носить тебя по горам и долинам быстрее, чем летает ласточка, и легче, чем орел носит мышь. Знай только одно: я не могу бегать по острым камням, и потому, когда ездишь на мне, остерегайся каменистых тропинок.

С тех пор, как Сосруко нашел себе коня, стал он разъезжать по всей стране, и имя его узнали далеко за пределами его родины. Где бы он ни показывался, его угощали белым пенистым пивом, а коня его — ячменем, потому что Сосруко никому никогда не причинял зла и всегда привозил в подарок много дичи.

Сосруко не жил у матери своей Сатаней. Тесно и скучно было ему в ее башне, и больше трех дней не мог он у нее пробыть.

Однажды Сатаней сказала ему:

— Слушай, Сосруко! Отец твой давно умер, и уже некому отбивать у ногайцев и кабардинцев табуны и стада и пригонять их в мой замок. Своими заклинаниями я сделала тебя сильнее всех нартов. Тебе уж шестнадцать лет, пора бы тебе ездить в лихие набеги.

— Но у тебя и так много скота, — возразил Сосруко. — разве баранов и быков, что пасутся на твоих пастбищах, не хватает тебе для еды?

— Мне надо их еще больше, — отвечала Сатаней. — Мне надо их так много, чтобы все люди в нашей стране говорили: «Нет никого богаче Сатаней».

— Ничего ты не понимаешь, мать, — сказал Сосруко. — Медведь заламывает телку, когда ему хочется есть. Волк режет овцу, когда он голоден. Никто из зверей не зарится на то, чего им не надо. Как же ты хочешь, чтобы я был хуже зверей?

Сатаней поссорилась с сыном, и Сосруко перестал к ней ездить. Не водил он дружбы и со своими сородичами, нартами. Когда он проезжал мимо их селений, они иногда зазывали его к себе и спрашивали:

— Отчего ты не любишь нашего белого сано[30], Сосруко?

— Оттого, что вода в родниках вкуснее вашего сано.

— Отчего ты не ездишь с нами в набеги?

— Оттого, что вы нападаете на маленьких людей, которых вы можете раздавить одним пальцем. А это совсем не забавно. Если бы медведь стал бороться с зайцем, его бы все в лесу засмеяли.

Невзлюбили нарты Сосруко и перестали звать к себе.

Однажды Сосруко заехал далеко в горы и остановился в маленьком селении. Узнав о его приезде, жители сбежались к нему и рассказали, какая с ними стряслась беда. В окрестностях появился черный всадник — на черном коне, в черной бурке и с черным лицом, и ростом он выше самых высоких дубов. Днем его не видит никто. А ночью он разъезжает по тропинкам и дорогам, грабит прохожих, угоняет табуны и всех окрестных жителей разорил дочиста. Никто из простых людей не может его одолеть, и, если не вступится Сосруко, погибнут все, кто здесь живет. Пожалел Сосруко жителей и решил сразиться с черным всадником.

На другой вечер Сосруко сел на коня и поехал по дороге. Не успел он проехать и ста шагов, как в лесной чаще раздался крик совы. Сова, вещая птица, кричала Сосруко:

— Я знаю, куда ты едешь, и знаю черного всадника. Это — нарт Тотреш, сын ведьмы и летучей мыши. Днем он прячется в своей башне, что стоит в далеком ущелье, а ночью ездит и грабит людей. Он одолевает всех, на кого падает его тень. Когда будешь с ним сражаться, становись так, чтобы освещала тебя луна, тогда и победишь его.

Когда луна поднялась уже до половины неба, увидел Сосруко черного всадника. Черен был его конь, черно было его лицо, черны были его руки, и стлалась за ним по земле, словно крыло летучей мыши, черная его тень. И там, где падала она, листья переставали шевелиться, мухи-светлячки переставали светиться, ползучие гады замирали на месте, ночные птицы валились на землю, точно подрезали у них крылья. Стегнул своего коня Сосруко и помчался на черного всадника.

Метнулся всадник вправо, так, чтобы бросить свою тень на Сосруко, но Сосруко быстро повернул коня, подставил лицо свое луне и могучим ударом меча раздробил щит великана. Направил всадник свое копье в его грудь, но Сосруко отбил копье в сторону, ударил по левой руке всадника, и повисла она, как плеть. Всадник повернул коня против луны и поскакал по