Читать «Дебютантка, или Брачный сезон (СИ)» онлайн

…К этому времени мне было известно, что кучер выжил. Причем он почти не пострадал, если только отделался легким испугом и небольшими ушибами. Уж и не знаю, кто его надоумил, но стоило карете перевернуться, как он тотчас же спрыгнул с козел, разлегся на мостовой и притворился мертвым.

Адские Гончие его не тронули.

Зато пожилому магу серьезно досталось – он пытался их остановить, не дать монстрам войти в здание, за что они на нем и отыгрались.

Мага наспех перевязали, после чего доставили через порталы в ближайший лазарет. На данный момент я знала лишь то, что он жив и шансы на выздоровление у него есть.

Именно так мне и сказали, когда я стала задавать вопросы, дожидаясь возвращения Мэтью Шеннона.

– Я искал вас, леди Кэмпбелл, – произнес тот, затем почему-то улыбнулся.

– Ну что же, вы меня нашли, – кивнула я на здание склада. – Спасибо за это огромное – вам и вашим магам!

Он снова улыбнулся.

– Я искал вас с того самого момента, когда мы встретились на улицах Виенны. Вы меня помните?

Удивилась.

– Как я могла вас забыть?!

Едва заметный кивок. Мне показалось, что мои слова пришлись ему по душе.

– Уже тогда я решил, что наша встреча неслучайна. Ну что же, я не ошибался.

– Погодите, но зачем вы меня искали? – растерянно спросила у него.

До меня наконец-таки дошел смысл сказанного, и в голове тотчас же всплыло предостережение женщины в вуали.

По ее словам, если я хочу жить, то должна держаться от Особого Отдела как можно дальше.

Я хотела. Тогда зачем меня искал его глава?

К тому же он не спешил отвечать. Еще какое-то время меня разглядывал, после чего произнес официальным тоном:

– Перед тем, как я отправлю вас домой, леди Кэмпбелл, мне придется задать вам несколько вопросов. Обещаю, это не отнимет у вас много времени.

– Конечно, – кивнула я. – Единственное, зовите меня Кэрри.

– Кэрри, – с явным удовольствием произнес Мэтью Шеннон. – Надеюсь, у нас будет возможность поговорить в более располагающих для этого условиях, но сейчас мне нужно прояснить несколько моментов.

– Спрашивайте, – сказала ему.

И он спросил.

– Почему на вашем кошельке вышиты инициалы К и М?

Я вытаращила глаза.

– Откуда вы это знаете?!

И тут же вспомнила.

Конечно, тот самый кэб, в котором нас с Молли порядком поболтало. Вследствие этого – открывшийся саквояж и вещи, вывалившиеся на пол.

Мэтью Шеннон заметил кошелек и запомнил то, что вышила на нем бабушка.

Значит, этот человек не только умен, но крайне наблюдателен, так что, реши я ему врать, мне нужно делать это осторожно и с умом.

Если это допрос Особого Отдела, то, надо признать, начал его Мэтью Шеннон издалека и сразу же поставил меня в тупик.

– Кэролайн Митчелл, – сказала ему, решив выбираться из того самого тупика. – Это имя, под которым я выросла в Южной провинции. Мои родители погибли, а дед решил, что будет лучше, если за мной присмотрят другие люди вдали от Виенны. Сложная и запутанная семейная история, господин Шеннон!..

– Мэтью, – подсказал он. – Зовите меня Мэтью, Кэрри!

Я ответила согласием, но называть по имени главу Особого Отдела не рискнула.

– Эта история не имеет никакого отношения к произошедшему сегодняшним вечером, но она объясняет инициалы на моем кошельке, – сказала ему.

Мэтью Шеннон кивнул, и я продолжила.

– Мое настоящее имя – Карлин Кэмпбелл-Данкер, и я – внучка лорда Кэмпбелла. У меня есть все необходимые и подтверждающие наше родство документы, включая заключение магической экспертизы.

Но главу Особого Отдела не заинтересовало заключение мага-нотариуса. Он смотрел на меня не отрываясь, и мне внезапно стало трудно дышать.

Мир сузился до тесного помещения «труповозки», внимательных глаз Мэтью Шеннона и… запаха из короба.

– Расскажите мне, Кэрри, что случилось после того, как вы покинули перевернутую карету, – попросил он, выслушав о том, что мне стало нехорошо на Балу Дебютанток, поэтому я придумала отправиться домой пораньше.

Подробности о языке виконта де Бражье я решила опустить.

…Ну что же, пришло время принимать сложное решение.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Либо рассказать Мэтью Шеннону предельно честно обо всем, что произошло на складе, включая пистолет и таинственного куратора Молли, либо послушать даму в вуали, приказавшую мне держаться от Особого Отдела как можно дальше.

Для моего же собственного блага.

– Наши дела сразу стали довольно плохи, – сказала я. – Адских Гончих почти ничего не брало. Маг, который меня сопровождал… Боги, я даже не знаю его имени и в какой лазарет его увезли!..

– Алларис Лерой, – подсказал мне Мэтью. – Лазарет Святой Люции.

Поблагодарила его, затем вернулась к своему рассказу.

– Господин Лерой пробовал избавиться от тех монстров и так, и эдак. Я тоже пробовала. Мои рабочие стихии – Огонь и Воздух, но уже вчера мне стало ясно, что на Огонь они реагируют из рук вон плохо.

– Вчера, когда вы возвращались домой после приема у Виззманов, не так ли? Я слышал ваше имя, Кэрри, но не знал, что в той карете были именно вы. Значит, два нападения за два дня, – произнес глава Особого Отдела задумчиво и снова уставился на меня так, что в животе защекотало.

Мне стало окончательно не по себе.

– Это случайность, – сказала ему.

Но он так не думал. Как, впрочем, и я.

– Итак, Адские Гончие плохо реагировали на Огонь, – напомнил мне. – Что было дальше?

– Дальше? – пожала я плечами. – Дальше карета перевернулась, но мы не слишком пострадали и смогли из нее выбраться. Господин Лерой попытался отвлечь монстров, давая мне возможность добежать до склада. И я побежала. Решила, что тем самым отвлеку их уже я, а у него получится… Он что-то сделает и сможет позвать на помощь.

– Так и произошло, – кивнул Мэтью Шеннон. – Он позвал.

– Мне удалось добежать до склада и скрыться внутри, но монстры не отставали. Они прогрызли дверь и загнали меня в тупик. И вот тогда… – Вздохнула. – Магией Огня больше пользоваться было нельзя, потому что повсюду стояли тюки с хлопком и шерстью, поэтому я решила попробовать Воздушную магию. – Еще один вздох. Как тяжело все-таки врать! – Заклинание Гундерсона – оно неожиданно сработало.

Мэтью Шеннон склонил голову.

– Вы сделали правильный выбор, Кэрри! Я бы даже сказал, что в вашем случае он был единственно верным. Мы пользуемся именно этой стихией и выбираем либо это заклинание, либо его производные. Но кто вам подсказал?

Пожала плечами.

– Никто. Похоже, это был счастливый случай. Я готовлюсь к поступлению в академию Виенны. В Южной Провинции у меня был преподаватель, профессор Аргейл, – я решила все свалить на него, – он меня и научил. Не знаю, что именно подтолкнуло меня использовать то заклинание, но… Чудовища внезапно стали падать. Одно за другим. Одно за другим.

Сказав это, я всхлипнула, после чего посмотрела на Мэтью самым честным взглядом. Хотела еще и зарыдать для усиления эффекта, но потом решила, что это будет уже перебор.

Наконец, глава Особого Отдела кивнул.

Сказал, что еще в первую нашу встречу почувствовал мой сильнейший магический дар, так что Академия Виенны, несомненно, обзаведется отличной студенткой.

Но все же, те резкие звуки, похожие на хлопки, – Лерой, пока его перевязывали, успел о них упомянуть… Что это было?

– Не знаю, – снова соврала ему. Хотя знала. – Скорее всего, Адские Гончие ломали двери, когда пытались до меня добраться.

А что мне было еще ему сказать?! Ах да, если только добавить:

– Можно мне уже… поехать домой?

Оказалось, что можно, и меня отправят туда сразу же, как только прибудет вызванная им меня карета.

– Если у меня появятся вопросы, Кэрри, то я либо навещу вас, либо приглашу к себе в отдел, – произнес Мэтью Шеннон с таким видом, что я подумала: вопросы у него обязательно появятся и нашей скорой встречи не миновать.

Тут к «труповозке» подошел маг, сказав, что карета для леди Кэмпбелл на подъезде, а они готовы грузить монстров. Можно уже начинать?