Читать «Цель оправдывает средства. Том четвертый» онлайн

— Хорошо, — улыбнулся я. — Слышал от Дарта Раведжа, что вы отлично справились на Трандоши.

— Это так, сэр, — подтвердил командир. — Бера, — он указал на миловидную девушку, держащую в руках легкий повторитель, — превосходно потрудилась, применив прототип «Собирателя».

— И как вам, леди Казань? — с улыбкой спросил я, посмотрев на девушку, что некогда помогла Энакину Скайуокеру избежать участи стать подопытной гизкой «Собирателя Силы» в системе Кашиик. — Нравится быть не жертвой, а охотником?

— Да, Ваше Императорское Величество, — она робко улыбнулась. — Жаль только? я не могу применить его на Дуку, чтобы отомстить за предательство.

— Поверьте, — криво улыбнулся я. — Когда этот ублюдок был выпотрошен, за ваше предательство так же ему воздалось.

— Благодарю, господин, — девушка покорно поклонилась.

Хорошая девушка. Бывший контрабандист, что вместе с другим наемником обнаружила для графа Дуку «Собиратель Силы» — часть древнего ситского супероружия, известного как «Темный Жнец». Вот только вместо награды Дарт Тиранус заключил ее в тюрьму на спутнике Аларис Прайм, как и юного Скайуокера, оказавшегося поблизости, намереваясь испытать на них этот самый «Собиратель». Объединившись, им обоим удалось сбежать.

Девушка, нанявшаяся к Дуку на грязную работку, оказалась весьма одаренным пилотом и с богатыми преступными связями. Ее надежда по быстренькому разбогатеть на поисках «Собирателя Силы» не сбылась. И она помогала Скайуокеру с побегом и спасением вуки на Аларис Прайм — из человеколюбия и надежды, что уж хотя бы Старая Республика озолотит ее. Но второй раз ошиблась — ее едва не присадили на нары после завершения эпопеи с «Темным Жнецом». Что, в свою очередь? ее в принципе озлобило.

Когда мы захватили Архивы джедаев, там оказалось немало интересного. В том числе и рапорт Скайуокера о произошедшем на Аларис Прайм. Вечной Империи не составило большого труда найти девушку и предложить ей работу — учитывая тотальную охоту на пиратов и контрабандистов, устроенную имперскими Вооруженными Силами, вариантов у нее было не особо много.

Так, после тщательной подготовки, она оказалась в отряде «Призрак» — после того, как мои ученые восстановили по чертежам «Собиратель». Но так как двадцатиметровая хреновина — это ни разу не компактное устройство, начались эксперименты. Которые, в свою очередь, привели к созданию уменьшенной в десять раз версии «Собирателя». Конечно, от уменьшения размеров, страдало и количество накопленной Силы, но тут уже пришлось поэкспериментирвать с хранилищами Силы, полученными от сси-руук, после их скоропостижного геноцида.

Именно уменьшенную версию «Собирателя Силы» отряд «Призрак» и протестировал на Трандошии, высосав Силу из населения деревеньки, полностью уничтожив ее затем. Впрочем, таких испытательных полигонов на Трандошии было отнюдь немало — о трех других штурмовые корпуса даже не узнали. Лишь из-за случайной оплошности четвертая мишень оставалась на наших картах. Поэтому Тепляку и его бойцам пришлось вмешаться, чтобы сохранить происходящее в тайне. В относительной, конечно. Исчезновение трандошанских деревень со всем населением, со временем, перестанет быть тайной. Вопросы, конечно, будут — у отдельных разумных, вроде генерала Сиа-Лан Везз. Но она — девушка умная, поймет, когда не следует слишком громко спрашивать о том, о чем все молчат. Впрочем, в любом случае, стрелки переключаются на Сферу галактического влияния и Дарта Раведжа.

Эх, какая ж это милота — иметь собственных агентов в рядах собственных союзников. Дарт Котиус многому научил меня: в том числе и необходимости держать ухо востро даже с теми, кто демонстрирует предельную лояльность.

— «Клиент» внутри? — уточнил я.

— То, что от него осталось — кивнул Тепляк, вместе со своими бойцами надевая шлемы на голову. Оптическая маскировка сработала, как и наполнение их доспехов, не просто скрывающих их от окружающих визуально, но и в Силе.

Молча зашагав мимо расступившихся бойцов, углубился в свои мысли, ожидая, когда древние механизмы соизволят распечатать дверь.

Ох, в кругленькую сумму обошлись подобные модификации, пропитанные, как и совершенными технологиями, вроде портативного генератора невидимости на адеганских кристаллах, так и ситскими артефактами-медальонами, вроде тех, что я отнял у бесалиска, служившего графу Дуку. Вещь простая, однако полезная. Безделица, как считали многие, но не позволяла чувствительному к Силе разумному атаковать и воздействовать на моих агентов своими экстраординарными способностями.

Мало кто знал, включая самих бойцов из отряда «Призрак», о том, что кое-что в их снаряжении так же позволяет, с помощью Сокрытия Силы, делать их невосприимчивыми к обостренным органам чувств одаренных. Кое-что, найденное на Нижних уровнях Корусанта.

Таозины. Существа не совсем ясной природы, величиной с половину банты, но обладающими поразительно твердым панцирем, что скрывал присутствие таозинов в Силе. Естественная способность к Сокрытию. Мои агенты нашли несколько подобных субъектов — и продолжают искать до сих пор. А я под всеми благовидными предлогами откладываю окончательную зачистку Корусанта — пока Клинок и его подчиненные не добудут максимально возможное количество таозинов. Существа эти не клонируются — пробовали, знаем. Но зато прекрасно делятся своим хитиновым панцирем с окружающими — правда, с летальными последствиями для себя. Синтезировать эту «обшивку» тоже не получается — нет ни необходимой крепости, ни Силы в полученных образцах. Поэтому, решено, что на данный момент, пока это возможно, Клинок будет добывать природный материал. К тому времени, когда полевые испытания «пропатченных» «Инфильтраторов» отряда «Призрак» закончатся, у нас будет достаточный запас чешуи таозинов, чтобы изготовить необходимые мне объекты.

Когда, наконец, дверь распахнулась, в ноздри ударил смрад крови и экскрементов, смешанный в столь дикую пропорцию, что от нее едва ли не резало глаза. Пожалев, что не сделал этого сразу, надел лицевую маску, позволив броне герметизироваться и вдохнул чистый воздух.

— Император, — Квинлан Вос, без каких-либо приспособлений для дыхания на лице, приблизился ко мне, поклонившись. — Объект готов для вашего допроса.

— Он хоть еще жив? — уточнил я.

— Конечно, — ровным, ничего не выражающим тоном, произнес киффар. — Его судьба в ваших руках.

— Ну, что же, — я хрустнул костяшками пальцев, подходя к массивному ложу, установленному под небольшим наклоном так, чтобы пациент вивисектория оказался одновременно и зафиксирован множественными металлическими и энергетическими захватами, при этом, находясь лицом к допрашиваемому. — Приветствую, Декстер Джеттстер, — бесалиск, чьи руки и ноги оканчивались обработанными культями, обрубленные в суставах, затуманенным взглядом посмотрел на меня.