Читать «Цель оправдывает средства. Том четвертый» онлайн

время, как закованный в броню разумный, чье лицо оказалось скрыто под маской, небрежно помахал ему его собственной отрубленной кистью, все еще сжимающей могучей хваткой рукоять светового меча.

— Потерял что-то, Вейдер? — спросила еще одна тви’лечка, рутианка. Ксиаан Амерсу. Еще один джедай. А рядом с ней и еще одна — с ситскими татуировками на лекку. Помощница графа Дуку по фамилии Донита.

Все они встали непреодолимой стеной на его пути внутрь «Защитника». Вейдер почувствовал возбуждение, увидев, что за спиной неизвестного в броне висит перевязь со скипетром Марки Рагноса.

Вот так удача!

Вейдер вскинул было здоровую руку, чтобы призвать к себе артефакт, но в ту же секунду из-за спин этих троих в его сторону прилетели несколько бластерных болтов. Ноги, торс, рука и даже потрепанный шлем — женщина в мандалорских доспехах и дроид, похожий на переводчика, но сжимающий в руках снайперскую винтовку, продолжали вести по нему огонь из бластеров. И вели его они очень и очень метко…

Надежда на то, чтобы захватить артефакт провалилась после того, как он увидел мчащуюся к нему фигуру Бессмертного Императора.

Необходимо отступить.

Левой рукой он фехтует неважно, а правая… Ему более не принадлежит.

Он попробовал было притянуть к себе скипетр, но едва тот начал шевеление за спиной неизвестного противника, как в сторону императора ситов леди Донита метнула свой световой меч с двумя клинками.

Чтобы избежать участи оказаться разрубленным пополам, Дарт Вейдер отпрянул, позволив Силе оттащить себя на несколько метров назад по коридору.

Расталкивая своих подручных, из недр «Защитника» показался разъяренный Бессмертный Император.

— Стой, сука! — крикнул он, переходя на бег в надежде сблизиться с императором ситов.

Но Дарт Вейдер, чертыхнувшись от того, что его план пошел крахом (а ведь оставалось совсем чуть-чуть!), бросился бежать.

Сражение проиграно и нет смысла продолжать его — лишь погибель принесут эти неразумные амбиции. Стоять до последнего можно и нужно тогда, когда ты силен. Но без одной, ведущей, руки, бой — это просто посмешище.

Гнев и боль вновь наполнили его, увеличивая в нем мощь Силы. Крик злобы и ненависти вырвался из его горла, когда он увидел, что Доуган приближается к нему, настигая. Мощная энергия Темной Стороны Силы вырвалась наружу, испускаемая левой рукой убегающего Дарта Вейдера.

Доуган оказался вынужден остановиться и предпринять контрмеры, чтобы самому не пострадать самому от бушующего океана Молний Силы.

Превосходно.

Вейдер отступал, используя культю, как манипулятор, забрасывая своего противника кусками тел, облицовки стен и прочим мусором, стараясь отсрочить неминуемое.

Он уже было отчасти в панике и ужасе, но Темная Сторона принесла ему облегчение, когда он почувствовал приближение полудесятка дервишей Сейуги, что бросились на противника, стоило только Доугану и нескольким его подручным устремиться в погоню за Вейдером. Дервиши, как и всегда, до последнего преданы своему господину — даже если это стоит им жизни.

Впрочем, сегодня они продемонстрировали, что они не только плохие охранники ценностей императора ситов, но и как охотники на чувствительных к Силе разумных. Ибо такие огромные провалы в простых, на первый взгляд, операциях — или чудовищное стечение обстоятельств, или же чей-то целенаправленный злой умысел.

С этим, как и многим другим, предстояло разобраться.

Дарт Вейдер добрался до пандуса, ведущего в недра его собственного корабля, по дороге прикончив несколько отделений каминоанских клонов-штурмовиков в полном составе. Плюхнувшись на сидение командира корабля, Вейдер, благо что корабль не успел побывать в руках противника, оторвал шаттл типа «Каппа» от борта «Квестора».

Используя гигантский корпус линейного крейсера для прикрытия своего бегства из системы, он искусно направил шаттл так близко к корпусу корабля, чтобы избежать обнаружения. А когда показалась корма линейного крейсера, то он и вовсе перестал скрываться, открыто переводя шаттл в гиперпространство.

Чувствовал ли он что-либо по итогу провала миссии?

Ровным счетом ничего.

Но и сдаваться не собирался.

* * *

Первое, что она увидела, когда распахнула глаза — белоснежные стены медицинского отсека.

— С этим надо что-то делать, — хрипло произнесла она, бросив взгляд на сидящего рядом с ее койкой мужчину в доспехах, носящих следы недавнего сражения. — Мне откровенно не нравится после каждой наше миссии приходить в себя в палате лазарета.

— Поверь, мне тоже не нравится наблюдать вас здесь, — произнес Рик, взяв ее руку в свои и поцеловав ее ледяные пальцы губами. — Каждый раз сердце кровью обливается.

— Ну хоть в этот раз вы не веселитесь с Асокой в соседней палате, — вяло улыбнулась она. По отсутствию улыбки и серьезному выражению лица Бессмертного Императора, девушка поняла, что что-то не так.

— Что с Асокой? — с замиранием сердца поинтересовалась она.

— Сотрясение головного мозга, — произнесла Зул, садящаяся рядом с императором у койки на второй стул. — Закрытая черепно-мозговая травма. У Обри сломано несколько ребер, схлопнулось легкое. Сейчас штопают селезенку и переведут в палату. Энн и Тэнн в колто-камере. Эйла под наблюдением врачей — пошел шестой курс терапии ботой, но жить будет — как только кости срастутся.

— Великая Сила, — прошептала Оли. — Ч-что произошло?

— Ты же была там, — напомнил Император. — Дроид-диверсант…

— Я про Асоку, Обри и остальных, — Старстоун попыталась сесть на кровати, но головокружение выразило категорическое несогласие с ее решением. Зул, заботливо помогла ей принять частично вертикальное положение, подсунув под спину еще одну подушку.

— Вейдер, — со злостью в голосе произнес Император. — С ними случился Вейдер и его ублюдки-убийцы.

— Вот обмудок, — Старстоун выпалила матерную тираду на хаттском. — Как он вообще оказался на корабле?

— Прилетел на шаттле, — пояснил Доуган. — Вышел из гипера прямо рядом с «Квестором» и сканеры «Гипериона» его сразу не распознали. А когда ГЕМИНИ сообразила — было уже поздно: с нами не было связи, так как выжившие члены экипажа задействовали системы радио-электронной борьбы.

— Рановато я разрядилась, — посетовала Оли. — Надо было этому сучонку