Читать «Цель оправдывает средства. Том четвертый» онлайн

к нам назад Кира.

— «Иссушает энергию», — спустя несколько минут тщательного просмотра символов, изрекает она.

— Да, — подтверждаю я. — Он поглощает Силу, чтобы иметь возможность проникнуть сквозь Силу и выдернуть оттуда сознание. Ему скормлено уже немало энергии, а по ощущениям, внутри скипетра осталось чуть более четверти Силы от изначального объема.

— Вы не поняли, — покачала головой девушка, тыча пальцем в несколько строк древних ситских символов. — Ситы никогда не пишут одно и то же в своих текстах по несколько раз. А эта фраза повторяется минимум в трех…

— И что это может значить? — даже своим усталым мозгом понимаю, что подобное неспроста.

— Только то, что во всех трех местах используется разное значение последнего слова, — объяснила она. — У меня не то, чтобы очень хорошо со знаниями древних ситских языков, но и этого достаточно, чтобы понять — скипетр «иссушает энергию», «иссушает мощь», «иссушает хозяина». В ситском языке слово «энергия» имеет синонимы «мощи» и «хозяина» и достаточно широко употребляется в письменной и устной речи. Этот артефакт, — она потрясла древним оружием, — черпает Силу не только из внешних источников, но и из вас. Он ослабляет вас — в первую очередь, Император, делая уязвимым перед своим истинным хозяином. Внешний источник Силы для него так же важен, но в гораздо меньшей степени, чем те резервы, которыми обладает разумный, в чьих руках находится скипетр. Пусть и не прямо, но это указывается в надписях на артефакте.

— Маркой Рагносом, — подвел итог я. Нет, ну до чего же артистично… — Скипетр делает своего владельца уязвимым перед призраком Марки Рагноса. Хатт, а я еще с этим ублюдком коротал время в Бездне. Эх… Не ценят в этой вселенной узы, связывающие собутыльников. Не сомневаюсь, что где-то в древке скипетра сокрыто потайное отделение с образцами его крови. Это часть ритуала, — поясняю для обеих девушек. — О которой он мне рассказал в последнюю очередь. Думаю, потому что слишком боится вернуться в Бездну и не особо верит в то, что я в самом деле воскрешу его после завершения этой миссии.

— Или же все дело в том, что он сит, создавший Старую Империю ситов, приведший ее к периоду расцвета, и он ни перед чем не остановится для того, чтобы вернуть свое господство, — предложила альтернативный вариант мотивации Призрака Силы Кира Карсен. — В любом случае — продолжение ритуала вас убьет.

— Скорее всего, когда скипетр лишит вас достаточного количества Силы, то ваше тело захватит Марка Рагнос, — предположила Сатель Шан, ориентируясь на услышанное от Кира Карсен.

— Казалось бы, а чего я ожидал, заключая соглашение с Повелителем ситов, — как же просто, а? — В этой галактике нет ни одного мало-мальски здравого разумного, который бы ни пытался поиметь другого в трудную минуту. Пора бы уже выучить этот урок…

— Вам нельзя продолжать ритуал, — твердо произнесла Сатель Шан. — Иначе наше воскрешение превратится в вашу гибель.

— Надо немного передохнуть, — не совсем уверенно произнес я, чувствуя, как дрожат руки. — Восполню запас Силы и…

— Нет, — ешительно произнесла гранд-мастер, выхватив у Киры скипетр Марка Рагноса. — Вы расскажете что именно необходимо делать, и я завершу воскрешение вашего гарема.

— Вы не сможете, — с грустной улыбкой произнес я. — Потому что вы ни черта не знаете ни о Кайли Омас, ни о Дочери… Ни одна из вас.

Опершись о стену, кое-как поднялся. Отобрав у гранд-мастера скипетр, опираясь на него, зашагал центру комнаты.

— Император, — с тревогой окликнула меня Кира. — Что вы намерены делать?!

— То же, что и до этого, — пожал плечами я. — Воскрешу своих женщин. Всех. Но сперва, использую этот скипетр на полную катушку. А потом набью морду Марке Рагносу. Ногами.

Глава 55. Лабиринт. Часть вторая

«Меня гнала ты из себя,

Но своё сердце ты сожгла.

Вторая кожа, второе я —

Всё в голове лишь у тебя.

Я погружаюсь в омут страсти,

Твоя душа будет в моей власти.

Твой ослепляю разум я,

Закончи, ты, игру сама».

«Oomph!» — «Labyrinth» (кавер на русском от Отзвуки Нейтрона)

После того как я добрался до центра кельи для медитации, почувствовал, что остальные разумные, окружающие меня настроены не так оптимистично. Обернувшись, натолкнулся на восемь пар осуждающих глаз. Или я так медленно шел к цели, или способность моих женщин договориться за моей спиной куда как выше скорости света.

— Не делайте этого, — произнесла Сатель Шан.

— Всегда найдется другой путь, — поддержала ее Ларант Тарак.

— Скоропалительные решения никогда не доводили до чего-то хорошего, — почесав нос, присоединилась к ним Ветт. — Рик, пожалуйста…

— Ни одна из них не стоит того, чтобы ты утратил себя, — твердо произнесла Дарт Атрокса.

— Не делай этого, — с оттенком угрозы произнесла Кира Карсен.

— Если потребуется — мы остановим тебя, — заявила Ашара Заврос.

— Любой ценой, — подтвердила свою решимость Джейса Уиллсаам.

Надия Грелл промолчала. В ее глазах плескалось разочарование вперемешку с решимостью. Пусть она не высказала своего отношения к моему поступку — она будет действовать с ними заодно.

— Есть такое понятие, как долг, — вздохнул я, сплюнув на пол еще один сгусток крови. — Пусть для вас Кайли и Дочь ничего не значат — для меня любая из них столь же значительна, что и каждая из вас.

— И ты говоришь это после того, как заверял меня в своей любви? — с укоризной произнесла Кира, наклонив голову, словно пыталась разглядеть меня под другим углом.

— Он заявлял, что любит каждую из нас, — уверенно произнесла Ашара и в голосе ее звучала сталь.

— А сейчас готов пожертвовать собой ради двух дамочек, одна из