Читать «Цель оправдывает средства. Том четвертый» онлайн

с тобой веду я, — объяснил Йода. — На Орд Манделл отправишься ты. Засаду организуй против адмирала Юларена. Хитер и умен он, помни об этом. Хитрее быть обязана ты. Возьми с собой остатки перебежчиков и калишцев армию. В настоящем деле побывать им необходимо.

— У нас немало сражений в тылу происходит, — напомнила Депа. — Быть может лучшим решением будет использовать наши собственные силы? Джедаев, верных Светлой Стороне Силы и армию, лояльную идеям Джедайской Унии, а не воюющей за еду, как земляки генерала Гривуса?

— Решение это приму я позднее, — заявил Йода. — Пока же, плана придерживаться будем мы. Орд Манделл ловушкой сделать необходимо. И разбить ситов. Быть может Сила на нашей стороне будет, и уничтожим мы ситов там раз и навсегда.

* * *

Огромный котлован, прорытый молекулярными печами в ледяном панцире планеты, достигал таких размеров, что при других обстоятельствах в нем можно было бы устроить посадочную площадку для имперского звездного разрушителя. Словно рана на теле планеты, эта рукотворная окружность впервые за долгие десятилетия наконец позволила атмосфере планеты Мальта-Обеск соприкоснуться с земной поверхностью.

Генерал Ром Мок стоял на крыльце штаба быстро возводимой базы. При других обстоятельствах имперские вооруженные силы использовали их для размещения контингента штурмовиков или регулярной пехоты. Сейчас же комплекс построек вмещал в себя персонал и оборудование экспедиции, прибывшей на занесенную снегом и льдом планету ради самовосстанавливающегося металла. Вместо танков и шагоходов в капонирах располагались строительные дроиды и шахтерское оборудование. Вместо бойцов в казармах отдыхали геологи, шахтеры, инженеры и техники. А заместо тактической обстановки в системе, голографический проектор за его спиной демонстрировал объемное изображение места раскопок.

Возможно, это шутка вселенной, что боевой генерал превратился в геолога, ковыряющегося в мерзлой земле в поисках ресурсов, но Ром Мок не возражал. Он прекрасно понимал, что от исхода этой экспедиции сейчас зависит будущее его детища — проекта «Темный Солдат». Чем больше нужного металла будет извлечено из недр этой планеты, тем значительнее будет армия боевых дроидов и киборгов, которым уже не так страшны проблемы с повреждение частей тела — «живой» металл восстановит любые повреждения механических конечностей.

Но до полноценной разработки придется подождать — шахты расы квелла все еще погребены под тоннами мерзлой породы и льда. И сколько бы не старались шахтеры, они все еще не добывали самовосстанавливающийся металл в больших объемах, а лишь расчищали древние штольни. Порой удача поворачивалась к экспедиции нужной стороной и образцы обнаруживались. И тогда их доставляли на поверхность, передавая для изучения геологическому подразделению.

И первые результаты обнадеживали.

Выдохнув облачко пара, мужчина, потерев кисти друг от друга, вернулся к рабочему столу, на котором аккуратным рядком лежали несколько кусков породы, похожей на зеркало — настолько велики были ее отражающие способности.

— Тесты завершены? — поинтересовался он у вошедшего в отсек помощника. Клон-киборг Фанк, сбросил с себя куртку, уложив ее рядом.

— Да, генерал, — он протянул деку, на которой были загружены несколько десятков файлов. — Ксенобиолог Мал Ри Ор закончила со вскрытием тел, которые мы обнаружили два дня назад вблизи шахты. Все квелла умерли одновременно.

— Меня больше интересует состояние шахты и объем добытого минерала, — признался Ром Мок. — Как и способ его обработки.

— Вся информация на деке, — Фанк указал на устройство. — Результаты обнадеживающие.

— Да неужто ли? — усмехнулся Ром Мок. Взглянув на отчеты, вынужден был признаться, что так оно и есть. Исследовательская группа в самом деле плодотворно поработала во всех обозначенных Императором направлениях.

И об этом следовало доложить.

— Я сообщу правителю, — произнес генерал Мок. — Думаю, он будет доволен столь быстрыми результатами.

— Уверен в этом, — согласился с ним Фанк. Однако, стоило старшему офицеру экспедиции сделать всего пару шагов в сторону, клон-киборг поинтересовался:

— Сэр, разрешите личный вопрос?

— Конечно, — нахмурился Ром. Прежде Фанк не спрашивал ни о чем, что выходило бы за пределы миссии.

— Сэр, вы когда-нибудь были влюблены? — в тоне клона чувствовалось смущение.

— И не раз, Фанк, — улыбнулся генерал, сообразив в чем дело. — Проблемы с дамами?

— С одной, сэр, — уточнил клон. — Считайте меня старомодным, но мне интересна всего одна женщина.

— Мал Ри Ор, — безошибочно определил Мок. Клон согласно кивнул. — Так и в чем проблема?

— Как ухаживать за женщинами, сэр? — в лоб спросил киборг. — Так, чтобы понравиться доктору.

— Покажи ей, что она для тебя не просто коллега, — посоветовал Мок. — Сделай для нее что-нибудь приятное. Подари цветы, например.

— На планете, где температура даже днем — ниже точки замерзания воды на пятьдесят-семьдесят градусов — это практически невыполнимая задача, — невесело улыбнулся Фанк. «А ведь точно», — мысленно чертыхнулся Мок.

— Тогда попробуй продемонстрировать интерес к тому, что интересно и ей, — предложил новый план старший офицер.

— Меня учили создавать трупы, сэр, — напомнил клон. — А не изучать их…

— Смотри на ситуацию в целом, — посоветовал генерал. — Ваш общий интерес — трупы. Помоги ей в исследованиях тел квеллов, думаю, она оценит, учитывая, что у нее недостаточно лаборантов и лишние руки будут кстати.

— Понял, сэр, — в глазах клона загорелись огоньки. — Разрешите идти?

— Разрешаю, — усмехнулся Мок. — Но с одним условием.

— Каким? — клон застыл в процессе надевания утепленной куртки.

— Не забывай о защите, — усмехнулся генерал. — И да, целоваться на морозе — плохо для здоровья.

— Я запомню, сэр! — пообещал клон, выбегая из штабного помещения.

Вздохнув, Мок открыл дверь в отсек связи. Пара операторов, сидящих за пультами, бросили на него выжидающие взгляды.

— Погуляйте, парни, — посоветовал он. Бойцы послушно покинули помещение.

Подойдя к голопроектору, генерал Мок набрал на клавиатуре необходимый адрес. Отправив вызов, принялся ожидать, повторно изучая отчеты. Император будет задавать вопросы — и лучше всего знать на них ответы задолго до того, как у правителя Вечной Империи Закуул закончится терпение.

Ответа пришлось ждать несколько минут — сказывалась удаленность планеты Мальта-Обеск от сети имперских ретрансляторов. Но все же, заветная