Читать «Фантастика 2025-40» онлайн

именно тихо. А здесь охрана будто не въезд охраняет, а выезд.

Мы тихо покрались по холму вниз, чтобы вблизи лучше рассмотреть хотя бы вооружение охраны. Остановились за раскидистыми кустами на безопасном расстоянии. Широкоплечий невысокий берсерк с полукруглой саблей на поясе стоял к нам спиной примерно в двух сотнях метров и не мог нас заметить. Маринка забубнила что-то под нос, припоминая стоимость защитных артефактов и зону их воздействия, и ее размышления заставили нас с Риссаей переглянуться. Общий вывод озвучила я:

– Защита с воздуха вряд ли такая же непроницаемая – слишком большая территория, чтобы сделать сетку без прорывов.

Я заарканила ночную птицу первой, но ведьма от меня даже на пару секунд не отстала. Мы уселись рядом на землю, чтобы закрыть глаза и сосредоточиться на управляемых пернатых. Первый прорыв с воздуха нашла Риссая – ее альтер уже юркнул вниз, прислушиваясь и присматриваясь к зданиям по окружности. Я не стала тратить время и пролетела птицей по ее же пути, просто потом свернула в другом направлении.

Уже минут через десять мы вместе могли дать остальным пищу для размышлений.

– Очень много охраны и машин, – произнесла Риссая. – Многие не спят. Амулеты одурманивания на открытом воздухе не сработают – уж точно не на такое количество охраны.

Мои новости были еще хуже:

– Кажется, я слышала плач – из подвала центрального здания. То ли женский, то ли детский. Уверена, мы наткнулись на что-то похуже наркоторговли…

Мы встали полукругом, уже полностью серьезные, если не раздавленные. Тролль вскинул ручки вверх и дрожащим от страха голосом запричитал:

– Очнитесь, придурки! Надо вызывать все рейды магикопов сюда, а не геройствовать. Мара правильно заметила – берсерки чаще служат в сверхполиции. Но если они нанимаются к богатым господам, то выказывают такую же преданность уже им, то есть ни перед чем не остановятся. Один берсерк нас пятерых на лоскуты порвет за четыре секунды – это при условии, если он не захочет вынимать вторую руку из кармана. А там он далеко не один!

Все по очереди нехотя с ним согласились. У нас был сигнальный огонь, на который тотчас приедут все магикопы, которые сейчас в столице, но он привлечет внимание и к нам. То есть в любом случае следовало возвратиться к машине.

Но стоило нам повернуться, как Риссая резко вскрикнула и покачнулась.

– Что с тобой? – Маринка успела придержать ее за локоть.

– Мой альтер убит! – в страхе объяснила ведьма. – Они знают, что мы здесь!

Я на секунду застыла. Из своей птицы я убрала сознание еще раньше и отпустила в свободный полет. А Риссая решила еще немного приглядеть краем зрения – у нее в этом большой опыт. Но сам факт говорил о многом.

– Приехали… – опять роль главного критикана взял на себя Аго. – Берсерки, оказывается, были цветочками – у них там еще и армия ведьмаков!

По поводу армии не знаю, но мы даже сорваться в бег не успели – ноги увязли в каких-то путах, а место, где мы находились, осветилось голубоватым дымчатым куполом. К нам уже бежали охранники – и я не знала, кто страшит больше: берсерк, выхвативший саблю, или более спокойные ведьмаки, шедшие за ним и натягивающие светлыми магическими нитями сдерживающее заклятие. Прятаться было уже поздно, поэтому Диминик кричал твердо и отчетливо:

– Риссая!

Ведьма захлестала волнами, пытаясь обрубить связывающую магию. У нее наверняка получится освободить наши ноги, но на это нужно время.

– Наташа!

Пояснение не требовалось – я громко запела и попыталась хоть немного задержать приближающихся врагов. Мне уже выпадало оказываться в ситуации смертельной опасности, но к этой жгучей панике в горле я до сих пор не привыкла. Мое внушение работало плохо: удалось только заставить врагов немного замедлить шаг, ну и один ведьмак опустил руки, отчего освободился тролль, который стоял с краю.

– Аго! – позвал инкуб теперь его. – Запускай!

Он просто перекинул троллю пачку с сигнальными огнями. Аго не поймал, но схватил с земли, отбежал чуть назад и вынул один. Уже через мгновение над нами раскрылась огромная красная вспышка в небе. Вот только подмога никак не окажется здесь прямо сейчас…

Марина, с путами которой Риссая уже справилась, произнесла неожиданно спокойно:

– Дим, мы не успеем.

– Знаю, – сплюнул он, рассматривая первого берсерка, который уже снова перешел на гигантские прыжки. – Тогда переходим к плану «Б».

Этому плану мы совсем не обрадовались. Инкуб выдернул из голенища сапога кинжал и метнул в берсерка, попав в плечо. Тот взвыл зверем, но задержало его не оружие, а мой приказ после очередного «ла-ла-ла». Диминик вынул меч, но приближаться к заведомо более сильному противнику не стал, а поднял его над плечом, взяв за лезвие, и метнул, как копье. На этот раз удар пришелся берсерку в живот, хотя не остался там – был вырван могучей лапой, а громогласный вой раненого почти снес нас с ног.

– Ты что творишь?! – завизжал сзади Аго.

Ему ответила Марина, снова тихо – но на самом деле под ее спокойствием крылся такой ужас, что она просто не могла кричать:

– Единственный наш шанс.

Теперь и до меня дошло. Берсерка так запросто не убьешь, но болезненные раны послужили триггером – даже с расстояния было видно, как его глаза наливаются кровью. Эта обычно предельно спокойная раса имела существенный недостаток: когда они впадали в ярость, то полностью теряли разум и молотили не только своих противников, а всех, кто окажется поблизости. Диминик создал оружие, которое хотя бы отчасти может сыграть и на нашей стороне. Однако пока беснующийся зверь по инерции летел на нас. Разумеется, едва освободившись, мы кинулись врассыпную. Достаточно сбить ему прицел – и тогда он развернется к своим же товарищам, чтобы рвать их на куски.

Уверена, что каждый мысленно поблагодарил магистра Леонта за то, что тот заставлял нас заниматься до седьмого пота. Я смогла высоко прыгнуть и рвануть влево. Видела, что Риссая вскинула вверх щит, укрывая и себя, и тролля. Ее как раз достанут последней. Наименее прыткой оказалась Маринка. Она еще и оцепенела, когда берсерк прыгнул к ней и занес здоровенную руку. Но неожиданно она с криком рухнула вниз – это Диминик по косой траектории полетел к ней, ударяя в ноги. Девушка упала на него – и они вместе покатились вниз по склону.

В итоге ближайшей целью осталась только я. Бежала я быстро, но берсерк нагнал меня двумя здоровенными прыжками. Петь сейчас было бессмысленно – время будто остановилось. Я видела приближающийся к моей голове кулак. И ровно за миг до смерти ослабла, оседая на землю. А после удара берсерк сразу потерял ко мне интерес – развернулся уже к подбежавшим друзьям и с ревом схватил за руку первого ведьмака, словно желая вырвать ее из плечевого сустава. Заросли утонули в истошных криках, крови и предсмертных стонах. Чтобы усмирить ярость берсерка, нескольких доходяг не хватит.

А я лежала на земле мертвая и пыталась вспомнить, как точно умерла. Мой череп должен был быть раскрошен, но почему-то даже голова не болела. Он ударил мощно, но особенно сильной боли я припомнить так и не смогла – просто соприкосновение. Потрогала свое лицо – и удивилась, что под пальцами оказалась не кровавая лепешка. Странно как-то. Под шеей немного жгло кожу, но такая боль в расчет даже не бралась.

– Наташа, уходи! – я услышала издали голос Диминика. – Там был только один заряд!

Поднялась на четвереньки и, пригибаясь к земле, побежала в сторону инкуба. Про что он вообще говорил? Уже в безопасности – вдали от разворачивающейся кровавой бойни – приложила руку к кулону-капельке. Стало ясно, откуда возникло жжение – он разбился и немного поранил мне кожу, а теперь на цепочке висела только целая петелька. Маринка сидела на земле, улыбаясь и пытаясь отдышаться, потирала ушибленное плечо. Инкуб навис рядом, стоя перед ней на коленях, и тыкал пальцем ей в ребро, о чем-то спрашивая. А я замедляла скорость, рассматривая его профиль.

Берсерк меня ударил – и я никак не могла выжить. Но только теперь вспоминалось, что как раз в момент соприкосновения его кулака с моей многострадальной головой на груди что-то взорвалось. Этот старый подарок был вовсе не симпатичной штучкой на память… а мне очень повезло, что я так и не решилась