Читать «Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2» онлайн
Андрей Александрович Кочетков
Страница 56 из 112
– Попробуйте, командир! – протянул он Вордию два куска хлопковой ваты. Их полагалось засунуть в нос. И правда, стало значительно лучше.
– Мне кажется или это гул? – замерев на месте, спросил Вордий, но ответа получить так и не успел. Вырвавшаяся из-за угла волна высотой по пояс чуть не сбила его с ног. Не слишком крепких эпибатов здорово стукнуло о стены и товарищей. Но хуже всего было то, что зловонная стихия погасила бо́льшую часть факелов.
– Эй, там, все живы? – отправил комит в пустоту зычный крик, эхом отскочивший от покрытых плесенью стен. Подчиненные, поминая Мрак, поднимались.
– Ругаются – значит, живы, – заметил Цефири. Тут кусок стены будто отошел в сторону, образовав зловещий, от недостатка освещения, проход.
– К бою! – заорал своим тонким голосом Улькеций и выхватил меч.
Из стены вынырнул огонек искусно скрытой в стекле масляной лампы, а за ним аккуратно держащий ее мужчина того возраста, когда уже давно пора на покой, но душа все еще жива в здоровом теле.
– Стоять! Назови себя!
Вордий вздрогнул: что это за манера кричать так пронзительно, да еще и в ухо? На всякий случай он отшагнул от своего чересчур звонкого заместителя.
Старик даже не удосужился поднять взгляд.
– Ходют и ходют! – проворчал он, оглядывая стены. – Ну вот, опять все заросло. Говорил же дать мне молодого помощника. Так нет же! Бегать туда-сюда у них люди есть, а для дела…
– Так ты что, местный смотритель? – бросился к нему Вордий с таким видом, словно старик вынес ему на тарелочке голову Верховного дворника. Хотя, как знать, может, так оно и было?
– «Смотритель», слово-то какое! – недовольно ответил старик. – Смотритель смотрит, а мне в мои-то годы еще и делать много что приходится!
Его звали Серпий Назапа, и он вот уже тридцать семь лет служил в префектуре мастером водных механизмов, названия которых комит затруднился даже выговорить, не то что запомнить.
– Это вас слив накрыл, – охотно пояснил Серпий. – Обычное дело.
Загадочные комнатки по бокам от основного туннеля оказались коллекторами грунтовых вод. Как правило, они подпитывали колодцы и городские фонтаны, но если воды становилось больше нужного, срабатывал специальный клапан, сбрасывающий содержимое коллектора в общую сеть. Прятаться от этих мини-потопов можно было в других коллекторах – Серпий делал именно так. Тем не менее Вордий решительно не понимал, как ему и сотне его воинов в полном вооружении за несколько секунд добежать до ближайшей пронумерованной двери, открыть ее и втиснуться в не такое уж и обширное и тоже весьма влажное пространство.
– Ничего, Главный бассейн найдем, и отдохнете немножко, – успокаивал их Серпий. – Вы же морская пехота, к воде приучены должны быть.
По молчаливому уговору он взялся сопровождать штурмовую группу. Старик отличался завидной словоохотливостью, будто пытался компенсировать дефицит общения в этих смрадных стенах. От Серпия эпибаты узнали много нового о всей системе городской канализации чуть ли не с основания Тампритэнсы. Особой любовью старика пользовался Главный бассейн – огромное сооружение, в которое со всех концов города стекали дурно пахнущие воды.
– Только-только чистить собрались, как вдруг такое! – сокрушался Серпий.
Выяснилось, что оседавший на дне и стенах твердый продукт потом продавался как удобрение, что составляло хороший доход для префектуры и позволяло содержать все сооружения Клоаки в рабочем состоянии.
– А что вы там про других говорили, которые ходят? – решил перевести беседу в более практичное русло Вордий.
– Да замучили уже, энель начальник! – в сердцах ответил дед. – Сколько мы тут решеток ставили, замков всяких подбирали, чтобы лихой али нищий люд не шлялся, – все теперь пошло прахом.
– Сломали, значит, замки-то? – поинтересовался Савений, осматривая очередную бронзовую решетку.
– Сломали, как же! – с обидой ответил смотритель. – Префект их у капоштийцев закупал, в городе Нурше, не пожалел леро, да пребудет с ним благодать Пресветлого владыки! Нет, в том-то и дело, что открыли ключиком, как полагается.
– Где же они его взяли?
– А в Цитадели, вот где! Там у военных полный комплект ключей для нужд особого времени.
– Но как же тогда, отец, они без ключей Цитадель через Клоаку взяли?
Серпий остановился и, медленно повернув голову, с хитрецой глянул на комита:
– Это кто же вам такое сказал, почтенный энель?
– Да люди говорят!
– Люди… Две бабки в лавке? Нет, уважаемый! Мятежники, будь им вечно тускло и неладно, взяли уже пустую крепость, она просто упала им в ладони, как созревший персик! Неужели вы и правда поверили, что эти «дворники», которые город наш впервые видят, смогли так просто выйти из Клоаки и перебить тысячу подготовленных воинов?
Вордий нахмурился и повел плечами:
– Так кто же тогда? Не могли же они себя сами…
– В том-то и дело, что не сами! Встретил я тут давеча в Трубе – так мы Клоаку зовем – одну компанию. Одеты вроде как мятежники или «племяннички» местные, но не они, это точно! Серьезные ребята, очень серьезные. Ты мне поверь, я в этом разбираюсь, повидал, сюда ведь такой разный люд спускался… Идут как кошки, цепко, слаженно, и веет от них словно смертью! Как раз от Цитадели шли, возле ее колодца. Думаю: так, они все дело и сделали!
Офицеры погрузились в молчание. Слышался только звук шагов по зловонной жиже да эхо в туннеле.
– Что же выходит, здесь какая-то третья сила есть? – предположил наконец Савений.
– Скажи мне, отец, – ровно спросил Вордий, – ты компанию эту как давно видел?
– Так дня два назад, не больше! – охотно ответил Серпий. – Как завертелось все, почти в самом начале!
Имперцы переглянулись.
– Два дня, – медленно повторил Вордий. – И пленный то же говорил.
– Не о том сейчас думать надо, братишка! – с неожиданным воодушевлением прервал его размышления Савений. – Скажи-ка, энель Назапа, а далеко ли еще до Цитадели?
– Так почти и пришли, – ответил тот. – Вот сейчас прямо, затем третий поворот налево, потом направо, и тот самый колодец и будет! Да, к-хм! Что-то заболтался я тут с вами, а мне еще дальние решетки проверить нужно… Я уж не буду ничего закрывать, чтобы, значит, обратно вам вернуться можно было…
– Спасибо, отец! – искренне поблагодарил его Вордий. – Вот, не побрезгуй, за беспокойство и труды! –