Читать «Клетка для лжецов» онлайн

сжалось. Конечно, девушка стыдилась собственной лжи единственному родному человеку, но скажи она правду… не было бы всего этого. Не было бы даже шанса что-то изменить.

— Ты дрожишь, — Заметил Най, — Замерзла?

Не успела Лорента отрицательно покачать головой, как ученый принялся снимать свой сюртук.

— Нет, Най! — Возразила она, — Ты без него совсем закоченеешь…

— Надевай, живо, — Отрезал он, — У меня плечи не голые, если ты не заметила…

Смирившись, Лорента приняла пиджак и спешно запихала руки в чересчур длинные рукава. Най остался в рубашке и жилете, хотя его от озноба вряд ли бы сейчас спас даже теплый свитер.

— А ты? — Лорента вдруг уцепилась за желание узнать о нем чуть больше, — Ты сказал своим про эту экспедицию?

Най уселся поудобнее, вытянув перед собой длинные ноги, и усмехнулся:

— Разве что тараканам на кухне… — Буквально за секунду он вдруг стал невероятно печален, — Мне некому ни врать, ни рассказывать правду…

— Тогда… прости, — Смутилась Лорента, — Ты не похож на человека, у которого никого нет. Вот я и подумала, что…

— У меня всегда был только отец, — Най честно посмотрел ей в глаза, — Лучший человек из всех, что я знал. Он был моим кумиром, моим богом…

— Он тоже был ученым?

— Да. Я ведь вырос в музее. Сбегал из школы, чтобы сидеть в архиве и изучать экспонаты, — Най говорил, и с губ его не сходила улыбка, — Я никогда даже не думал о том, чтобы стать кем-то еще. Да из меня никто бы и не получился…

Лорента хотела пошутить про императорского шпиона, но не решилась его перебить.

— А потом мы попали на Последний корабль, — Най закусил губу, — Там я нашел это, — Он кашлянул и ткнул себя в грудь, — А отец… он умер у меня на глазах.

Голос его стал таким сухим, что напоминал скрежет.

— Что произошло? — Не удержалась от вопроса Лорента.

— Мы потащились в пещеры, что располагаются под местом посадки. Отец настоял, чтобы мы пошли вдвоем — в таких местах толпа народу может вызвать обвал… Но ему хватило и нас двоих. Меня пронесло, а отца придавило валунами. Видела бы ты их — такие здоровые, что я не просто поднять, сдвинуть их не мог!

Он так остервенело грыз губы, словно собирался содрать с них кожу, но потом взял себя в руки и посмотрел на Лоренту:

— Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он умер. А я так и не сдвинул ни одного камня.

Оказывается, все то отчаяние, которое она видела в его глазах раньше — всего лишь жалкий отблеск того, что Най открыл сейчас. Лорента смотрела ему в глаза, а видела глубочайшую бездну на свете. Она решительно подалась вперед:

— Надеюсь, ты понимаешь, что в этом нет твоей вины?

— Если и была, то я давно за нее наказан.

— Не говори так.

— Это так и есть, — Выдохнул Най, — Он был величайшим ученым. И самым лучшим отцом. Он дал мне все, а я не вытащил его оттуда. Так еще и себя приговорил…

— Ты про свою болезнь? Ты там же ею заразился?

— Да. Когда искал выход из этих чертовых пещер. Из-за обвала тот путь, которым мы пришли, был закрыт. И я шел, куда глаза глядят. А там повсюду летала эта пыль… Вот и надышался.

— А врачи что тебе сказали?

— А сама как думаешь? — Най вновь нацепил на лицо горькую ухмылку, — Что никогда не сталкивались ни с чем подобным раньше.

— Ты думаешь, эта болезнь тоже как-то связана с Последним кораблем?

— Я могу только предполагать. Как предполагал, что у этого отморозка Коллиса есть Клетка. Но энергометр меня обманул…

— Или почувствовал что-то еще, — Предположила Лорента.

Най кивнул и потупил голову. Он и без того был вымотан и опустошен, а после своего рассказа — и подавно.

— Знаешь, что я думаю, — Девушка придвинулась ближе, — Твой отец не хотел бы, чтобы ты сдался.

— О, это я и сам знаю, — Развел руками Най.

— Он хотел бы, чтобы ты докопался до правды, — Она и сама не знала, почему верила своим же словам, — И превзошел его.

“Как мой хотел бы, чтобы я отдала все его долги”.

* * *

Чем дольше Вэйл ошивался на пятнадцатой колонии, тем больше она ему нравилась. Да, шумная, многолюдная и пестрая, как платье проститутки на Чокри — но поразвлечься здесь было где. И залечь на дно, кстати, тоже…

Впрочем, долго скрываться Вэйлу не пришлось. Местные жандармы даже не стали особо разбираться с мертвыми почтенными сынами — объявили их групповую гибель смертью по неосторожности и замяли дело. После этого особо преданные почитатели проповедников повыли пару дней, но со временем тоже затихли, и Вэйл, как ни в чем не бывало, продолжил свое погружение в местный образ жизни.

Конечно, он ни разу не позволял себе терять бдительность — в его положении это было бы непозволительной роскошью — но и каждого шороха не шарахался. Есть что-то приятное в том, когда всю грязную работу за тебя делают другие люди. Наверное, поэтому Вэйл и был пилотом — самым далеким от всей этой грязной возни человеком в экипаже.

Нынешнее же положение было приятнее вдвойне, потому как из обязанностей у него осталось лишь ожидание. Вэйла совершенно не волновало, что там происходит у Ная и Лоренты — он просто ждал их возвращения, как верный пес, время от времени скрашивая это ожидание симпатичной девицей или бутылочкой-другой чего-нибудь крепкого…

Сегодня как раз был день выпивки — пилот даже не помнил, сколько денег оставил в одном весьма недурном заведении. Оно, в свою очередь, оставило ему приятнейшее из всех ощущений легкого подпития — легкую и веселую голову, вполне способную и соображать, и в то же время не рассуждать о каком-нибудь дерьме.

Шел второй час ночи, когда он вернулся на “Атлантику”, что верой и правдой служила ему не только боевым конем, но и домом. Малышка отлично пережила ремонт и теперь дожидалась своего часа, сверкая обновленным движком и подвернувшейся кстати сигнальной системой. После лицедеев такая штука лишней точно не будет — в особенности, если она досталась тебе в качестве карточного выигрыша…

И несмотря на то, что в день установки Вэйл не мог ей нарадоваться, сейчас она напугала его до чертиков, зазвенев на весь корабль, едва он завалился в капитанскую рубку.

Пронзительный звук ездил по ушам так лихо, что пилот чуть ли не бегом бросился к панели управления, чтобы его выключить.

Новенькая система не подвела — корабль и