Читать «"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28» онлайн

лучших воинов Казимира, но не всю дружину и уж точно не крестьян. Зачем лишние рты, когда и своих-то не прокормить?

Несколько воинов предали Казимира, но остальные остались верны князю без княжества. Дважды предлагали ему другие князья осесть на севере их земель. Очень умно разрешить голодранцем жить в чистом поле на границе с мертвыми землями, где в случае очередного нападения тварей они станут первыми жертвами, чем немного сбавят темп распространения Тления.

Поэтому Казимир повел своих людей в глухие леса подальше от границы. Сам же вместе с воинами собирался попытать счастья и наняться либо к герцогу Оруэльскому, либо к герцогу Урхонскому. Именно в это время им и повстречался Берг.

Что же до письма Казимира, лежавшего на столе лучника, то тут все просто и одновременно сложно. Берг умудрился договориться через Шелтона с Рюгусом, чтобы людям Казимира позволили временно разместиться в тех землях графства Ольте, которые на тот момент находились под властью герцога Оруэльского, т.е. были отняты у вассала моего теперь уже зятя.

Сейчас же эти земли были возвращены законным владельцам и часть их пожалована мне. Не каждый квадратный метр герцогства разделен между вассалами герцога – хватает и «ничьих» земель, которыми может распоряжаться герцог. Но юридически все они в любом случае принадлежат королю.

Глава 21. Встреча

Я сидел во главе стола и осматривал убранство своего нового двухэтажного дома – самой красивой и основательной постройки в нашей, так скажем, главной деревне. Однако, надеюсь, недостаточно удобное для дочери герцога – не хватало еще, чтобы Тиара прознала, что «подданные» подарили мне собственное жилье, и не наведалась бы сюда с вещами да мыслями о смене постоянного места жительства.

- Прежде всего, хочу еще раз поблагодарить за то, что приютил нас… Господин, - произнес бывший князь. Я посмотрел на него: черноволосый, без малейшего намека на бороду и усы – довольно молод, я бы даже сказал юн. Однако, по словам Берга, у новоявленного Адепта уже есть супруга, в данный момент беременная и конкретно сейчас отдыхающая в своем новом доме. Этой женщине не позавидуешь, пережить подобные потрясения в ее положении… внушает уважения. Должно быть, у нее крепкие нервы и сильная воля… Хотя что я, вообще, знаю о беременных?

«Кто это?» - спросил я у мира, чтобы еще раз взглянуть на параметры моего вассала.

Княжич Казимир. Уровень 109.

6170/6170.

Хоть он и побыл князем, идентификационную подпись не сменил. Не имел под рукой нужного артефакта?

- Наедине можешь обращаться ко мне по имени, - ответил я, - так будет проще. Я принимаю твою благодарность. Хотя ты с тем бы успехом мог бы и сам обратиться к герцогу.

- Не мог бы, - сухо ответил Казимир. - Вряд ли кого-нибудь заинтересовала бы куча оборванцев. Если были бы только я и мои воины, мы бы имели шанс получить надел и даже немного денег на зелья. Вкупе с теми зельями, что мне удалось забрать из дома, может быть, смогли бы избавиться от травм и эффектов Тления. Однако крестьяне и горожане, которые шли за мной, остались бы не у дел. Если бы я шел к герцогу, то выбирал бы не земли, а деньги. То есть стал бы наемником, - я кивнул, уже слышал это от Берга. - Так что еще раз повторю, благодарю тебя. И давай оставим эту тему, - улыбнулся юноша.

В ответ я поблагодарил новоявленного Адепта за то, что его крестьяне подготовили для меня дом. Пусть герцог выделил мне не самый большой надел, лес и старенькая лесопилка здесь имеются. Что до инструментов и прочих необходимых для жизни вещей, то кое-что беженцы принесли с собой, а на остальное Казимир выделил часть средств из захваченной с родины казны.

- Смущает? - обращаясь к новоявленному Адепту, хмыкнула Мара, прожевав кусок сырого мяса. - Привыкай, и не такое увидишь, - зомби демонстративно вновь впилась зубами в свое лакомство. Кейн обреченно вздохнул и молча протянул ей салфетку, предлагая вытереть губы.

Стол в доме уже был накрыт к нашему приезду. За этим очень поздним вторым ужином мы обсудили хозяйственные дела, ближе познакомились с Казимиром и плавно подошли к главной теме собрания. Я не стал начинать с нее, и это заметил мой собеседник.

- Кен, ты до сих пор не сказал ничего о предстоящем походе, - покончив с мясом и гарниром, бывший князь хлебнул вина и удостоил меня предельно собранным взглядом. - Есть какие-то сомнения?

- Никаких, - я отрицательно покачал головой. - Просто до конца не решил, сколько людей с собой брать. Предлагаю всем, - обвел я троих Адептов и одну зомби взглядом, - подумать. По количеству окончательно решим завтра утром. Однозначно потребуется боевая элита. Плюс особо прокачавшихся из бывших крестьян нужно взять, - сказал я Кейну, так как именно он волей-неволей больше других возился с выходцами из Ильенты. - Но и об обороне и тренировках не стоит забывать. С одной стороны, сейчас здесь, в графстве Ольте, нам особо некого бояться после того, как мой тесть объединился с герцогом Оруэльским. Но тем не менее…- я развел руки в стороны. Никто спорить не стал.

Мы обсудили дальнейшее развитие наших бойцов. Берг и Казимир уже успели создать «Зелья «Простого Спокойствия Тьмы» из одного черного камня. Второй я еще днем передал главе моей «бригады медиков» - Эргу, по совместительству теперь еще и алхимику. Объяснил ему, что нужно долго тереть камень, а полученную пыль разбавлять водой.

Ответственными за управлением наделом, а также тренировками и хозяйственными работами решили назначить Шона и Ольеста (уровень 106) – бывшего кастеляна родового замка Казимира, захваченного истлевшими. Несмотря на более чем двукратную разницу в уровнях и огромную разницу в опыте, мужчин поставили в равные должности. Я не мог позволить человеку Казимира прибрать все к своим рукам. Хоть они теперь, вроде как, все считаются моими людьми…

Управляющие, которых я назвал майордомами, были вправе самостоятельно выбирать и назначать себе помощников. За Шоном постараюсь приглядывать по мере возможностей, но я уверен, глупостей бывший староста не натворит.

Справившись у Кейна, как обстоят дела с подготовкой нашего перемещения и удовлетворившись ответом, я объявил заседание закрытым – благо гул за окном стихал, народ более-менее расквартировался. Можно всем немного поспать.

***

Утро началось для меня с настойчивого стука в дверь. Входную я не запирал – когда ложился спать, явилась Велла