Читать «"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27» онлайн

Монстры ищут след… нам пока удается идти незаметно. Лучше сейчас не попадаться на глаза «Пустоши». Ведь Пятый Царь может нас увидеть через глаза монстров и тогда наш эффект неожиданности пропадёт.

Мы расположились в разрушенной башне. Отряды спят на этаже ниже, я же сижу на самой верхушке, осматриваюсь вокруг и слежу за обстановкой. Присел на металлический пол, оперившись спиной о треснутую кирпичную стену. Ветер бил по щекам. Он был тёплым, но порой и холодным. Я люблю тишину… и полюбил я её, когда мы впервые с отрядом вышли во внешний мир. В тиши — спокойствие. Можно трезво подумать.

— Мефисто…

— Что? — тусклый синий шар появился передо мной. Хм, а мой друг не глуп. Притушил свой свет, чтобы частично сливаться с тьмой вокруг и не выдавать нашего местоположения.

— Тацит сказал, что чувствует меня. Это можно как-то заглушить?

— Да, можно. Я могу заглушить твою силу, правда, хватит меня на три часа. Главное, держись от Царей хотя бы в десяти километрах. Тогда они тебя не почувствуют.

— Ох… заморочно… — я глянул на звезды. — Красиво, да?

Синий шар повернулся к небу.

— Звездное небо в Мире Богов лучше. Звёзд в миллиард раз больше. Сам вспомни.

— Давай сойдёмся на том, что каждый мир особенен по-своему. Что звёздами, что живыми существами, что своим строением.

— Верно… но Мир Богов лучше, — настаивал на своём Мефисто.

— Хорошо-хорошо… с тобой сложно спорить, — улыбнулся я, но вспомнил одну вещь, отчего плечи дрогнули. — Слушай… расскажи о других версиях меня. Как они пали и оказались злом? Точнее, я знаю как именно, но что к этому привело? Как я дошёл до того, чтобы убить собственного отца?

— Первая твоя версия… убила Скота из ненависти, — признался Мефисто. — Вы были разными людьми… ты стремился вступить в ряды Святых воинов Адама и Евы, а твой отец вечно в тебя не верил и пытался унизить. И в один момент ты не выдержал и убил его… Твой отец именно этого и хотел. Смерти. Не знаю, что с ним такого произошло, но явно что-то печальное. И он отдал тебе свою жизнь… и всё всегда складывалось подобным образом. В одном Цикле Интула заставила тебя убить отца. Где-то ты убил отца по случайности. И был один… где ты и твой отец узнали правду и попытались бороться со злом в твоей крови. Скот верил в тебя и умер за эту веру…

— И я не справился… — горестно усмехнулся я. — Чёрт… значит были и Циклы, где я пытался бороться.

— Верно… хочешь правду?

— Давай…

— Цикл вновь начал прогружать события. Скот на земле… и значит, что ты убьёшь его. От этого не убежать. Единственное твое спасение — секрет Адама Ламберта. Но и эта надежда может оказаться пустышкой.

— Ты издеваешься⁉ — рявкнул я. — По-твоему, я не думал об этом⁉ Не говори мне очевидных вещей!

— Я просто констатирую факты. И прошу тебя не замедляться ну пути к своей цели. Дорога каждая секунда. Вот что я хотел сказать. Даже если придётся бросить друзей, ты должен идти вперёд. Надежда у нас одна… нельзя упустить шанс изменить Цикл.

— Я знаю… — опустил я взгляд.

— Я верю в тебя, Алестер…. Потому пройду путь с тобой до самого конца.

Шар исчез, перетекая в мою перчатку.

— Спасибо… — улыбнулся я.

* * *

Рассвет наступил быстро. Лучи солнца пронзили плотные облака, ознаменовав новый день. И вот мы уже 10 часов как на ногах. Я не мог уснуть всю ночь. Стоял на дежурстве, дав всем выспаться. Мысли продолжают пожирать меня. Но я пытаюсь отвлечься: то Еву подколю, то с Араном и Ваней поспорю кто быстрее доберётся до того или иного места. То могу и Снежану покатать на плечах. Я делаю всё, чтобы не думать.

Мы перемещались с помощью Пространства и наконец-то преодолели шестой сектор, пройдя к его концу. Где нам и открылся с холма вид на чёрный замок в начале седьмого сектора. И было одно «но». Окрестности и сама постройка покрыты мраком, да таким густым, что солнечные лучи не могли проникнуть во владения ночи. Веяло давящей мощью, да такой, что птицы, пролетая мимо, падали замертво. Деревья, даже в округе, все засохли. Вокруг замка на расстоянии двадцати километров тонкие сухие древья, земля серая и потрескавшаяся. Словно у самой природы забирают жизнь. Выглядит пугающе…

— Вот и его владения… — сжал кулаки Рудольф. — Пятый Царь, Регул… Царь Тьмы.

Маленькая Снежана дрожала от страха, ухватившись за худощавую руку Кара. М-да… это место явно не для ребёнка.

— Не будем терять времени, — Штейн привел всех в чувство своим целеустремлённым тембром голоса. — Аванпост в километре от нас.

Все молча кивнули, последовав за Рудольфом и Штейном. Я на секунду задержался, не в силах оторвать взгляд от чёрного замка. Он достаточно далеко, чтобы Регул меня не почувствовал… но у меня в груди странное ощущение. Этот замок стоит так открыто… я понимаю, они всесильные существа и всё такое. Но он же создаёт монстров. Разве фабрику «Пустошей» не стоит упрятать понадежней? Если Царя не убить, то можно уничтожить его замок и производство. Что-то тут явно не так…

Мы спустились с холма, преодолев километр за мгновение. Рудольф остановил отряд, оглядываясь. Я заметил одну прекрасную вещь. Чем дальше от замка — тем природа краше и пушистее.

На одном из сотен деревьев-исполинов сидела синичка. Она резко качала головой в разные стороны.

— Грэй, — кивнул Рудольф, — мы пришли по указанию Главнокомандующей Лагерты.

Синичка, расправив крылья, спрыгнула с ветки и подлетела к отряду. Да вот не птичка это была. Оборотень принял свой истинный вид мужчины в зелёном доспехе — разведчик. Взгляд воина был как у волка, пронзающий. Длинные патлы, неровная бородка, на шее белый шрам.

— Ты бы еще покричал! — тихо рыкнул Грэй, оглядываясь по сторонам. Он нажал на гаджет, отправив сообщение. Ответ пришёл тут же. — В округе чисто… вам повезло. Идите за мной и ни единого звука. Передвигаемся по ветвям деревьев.

Мы прониклись серьёзностью, потому молча кивнули. Видимо, он своим товарищам написал. Те ему ответили, что вокруг Аванпоста чисто. Как у них тут всё профессионально. Так и надо. Нужно не подавать виду, что в лесу кто-то есть.

Перепрыгивая с одной исполинской ветви на другую, я заметил ещё пару пташек. Они провожали нас взглядом, почти не реагируя… тоже оборотни. Видимо, для такого места самое лучшее решение — оставаться неприметной птичкой. Они хорошо маскируют свою ману. Я ничего не чувствую. Сразу видно: профи своего дела.

Грэй поднял руку и сжал кулак… он боевиков пересмотрел? Хотя, знак понятный: «Остановиться».

Все замерли, оглядываясь. Внизу… слышались треск веток и шаги. Я опустил взгляд, застав еле живую человекоподобную «Пустошь». Наверное, это и был когда-то человек. Он больше теперь похож на Ренегата… только те выглядели в своё время посимпатичнее. Тут же у монстра кишки наружу и волочатся по песку. Глаз нет, вместо них две дыры. Тело всё в порезах и чёрных венах. На лице нет маски. Видимо, перед нами неудачный эксперимент.

Ева закатила глаза, озлобившись. Ваня и Аран переглянулись, пожав плечами. Нам нужно подождать, пока эта тварь уйдёт. Нельзя даже и намёка дать Царю, что в его лесу есть посторонние. Благо, Пустошь, хоть и медленно, но через достаточный промежуток времени покинул нас. Отряды продолжили путь за Греем.

Дерево за деревом… Оборотень менял вектор пути через каждые два исполина. Словно за нами следят и он запутывает наблюдателя. Или на случай если кто-то решит искать наши следы позже.

Мы остановились. Наконец-то. Перед нами дерево-гигант, намного превышающее своих собратьев по толщине. Листва под лучами солнца золотистая… тут даже пахнет по-другому. Более свежо.

Грей кивнул, мы все спрыгнули и следом переместились к исполину. Оборотень встал у древа, поглядел по сторонам и начал тихо и ритмично постукивать по коре. Сначала один раз, следом два, потом четыре, один и вновь два.

Кора ожила. Изгибы дерева, словно некий пазл, разъехались в стороны, образовав проход. Мы быстро прошли во тьму дыры и проход за нашими спинами закрылся.

Прозвучал щелчок переключателя. В глаза ударил яркий свет, отчего я на мгновение прищурился.

— Добро пожаловать в 23 Аванпост!

— ОООООО!!! — мы с Евой, Араном и Ваней синхронно раскрыли рты, прям охренев от увиденного.

На потолке… электролампы с проводами. Внутри древа трёхэтажный дом! Самое смешное: пачка проводов