Читать «Месть тьмы» онлайн

мыслях не было присвоить себе чужое добро. Скорее всего, она за меня зацепилась, когда вы, достопочтенный Пенелопус, прятались на дне колесницы.

Он за цепочку выдернул медальон из-за наколенника и, протянув его владельцу, поднял на уровне глаз.

– О-о-о! Весьма признателен вам, уважаемый Янас! – проблеял сатир и подставил ладони под находку.

Но семейная реликвия почему-то не спешила возвращаться к незадачливому наследнику, покачиваясь в руке эмиссара подобно гипнотизирующему маятнику. И словно поддавшись этому гипнозу, Ашас вдруг впал в ступор, неотрывно глядя перед собой ничего не видящим взором. Так продолжалось почти с полминуты, пока толчок в плечо не вывел его из транса.

– Ты чего застыл, приятель? – осведомился Саша. – Решил подрыхнуть среди дня? Верни уже козерогу его брошку.

– Ах! Ну да. Да. Извините, – смущённо забормотал эмиссар, часто-часто моргая, словно приходя в себя.

Рассыпавшись в пафосных извинениях, он вернул медальон сатиру, получил от него не менее напыщенные выражения благодарности, и компания разошлась по своим интересам.

Пенелопус поскакал в сторонку чистить возвращённую реликвию, Всеволод и Ашас – вглубь храма, поближе к группе женщин, охраняемых лучницами, а Тимохин – к выходу, понаблюдать за действиями командиров.

Тем временем Варя и Костас дождались-таки прибытия Астерия с сопровождающими его воинами.

– Вот, Варвара Андреевна, это и есть наши воздушные силы. – Рука стратега обвела прибывшую с минотавром троицу.

Добавив в голос торжественности, Костас быстро представил лейтенанту всех троих, кратко описав их заслуги и происхождение. Оказалось, двое из них были братьями – Зет и Калаид, сыновья бога северного ветра Борея и дочери афинского царя Орифии. А третьим оказался Икар, сын великого мастера Дедала. Согласно истории он погиб, но вот же стоит себе здесь, живой и здоровый! Девушка с трудом погасила в себе возглас изумления, разглядывая округлившимися глазами героев мифов, которыми она зачитывалась в детстве.

Меж тем Костас давал поручения «воздушной тройке»: забраться на крышу храма, подготовить к бою «авиацию» и по готовности вступить в бой под прикрытием божественной посланницы хилиарха Варвары. Задача – любой ценой уничтожить стимфов. Отсалютовав стратегу, воины поспешили исполнять поручение.

– Вы всё слышали, Варенька? – Полководец скорее утверждал, чем спрашивал. Девушка кивнула. – Отлично. Но не думайте, что успех операции я возлагаю на них троих. – Положив руки ей на плечи, граничар с пафосом заявил: – Вся надежда на вас, Варя. На вас и ваши снайперские способности. Весь расчёт стоит на том, что наши ВВС, вступив в схватку, так или иначе заставят стимфов снизиться и выйти на нужную вам высоту. Вот тогда уже не зевайте и не жалейте патронов. Сбейте их всех!

Горячность, с которой он говорил, подействовала на лейтенанта, заставив её вытянуться по стойке «смирно» и не менее торжественно пообещать выполнить возложенную на неё задачу или умереть в бою.

«Ни фига её раззадорило! – подумал Александр. – От волнения, что ль, так развезло? Ну или это дяди-Мишино обаяние влияет».

– Возьмите себе вторым номером кого-нибудь из ваших, – продолжал тем временем Костас. – Кому вы больше доверяете. Я бы советовал этого, как его, Долгорукова.

– Так точно, господин стратег! Я и сама о нём подумала.

– Вот и отлично! – одобрил старый граничар. – Берите его и идите за Бореадами и Икаром. Вон в ту дверь, там не заблудитесь, за ней всего одна лестница, и она ведёт на крышу. Удачи!

Закончив, таким образом, наставления, стратег вернулся к командованию своими воинами, а лейтенант Воронюк стала искать Всеволода, чтобы позвать его с собой.

Увы, её планы потерпели резкую переоценку, когда она нашла его в глубине зала. Стоя перед двумя девушками-лучницами, Долгоруков о чём-то увлечённо рассказывал, судя по манипуляциям с карабином, хвастаясь своими подвигами.

«Вот бабник! – зло подумала начальница о подчинённом. – На минуту оставить нельзя, везде юбку найдёт. Что за мужики у меня в команде, слов нет…»

Шанс Всеволода стать вторым номером в снайперской паре оказался перечёркнутым раз и навсегда. Лейтенант перевела взгляд на вторую кандидатуру. Ашас. Тот, неведомо каким соизволением оказавшись внутри «оцепления», сидел подле Марии и с непривычной застенчивостью вёл с ней беседу.

«И этот туда же!» – досадливо вычеркнула командир второго кандидата из списка вторых номеров.

С обречённостью Варя обернулась к Тимохину, сверля его взглядом. Тот стоял перед ней, держа на сгибе локтя арбалет, и выжидающе следил за каждым её движением. Он старался выглядеть невозмутимым, но напряжённость в фигуре выдавала неслабое волнение.

Варвара догадалась – он хочет идти с ней, но скорее язык себе откусит, чем попросит взять его. «Дурак!» – мысленно отчитала его начальница, вслух же произнесла:

– Собирайся, пойдёшь со мной. – И, уже двигаясь в сторону указанной стратегом двери, зачем-то добавила: – Маньяк…

– Добро пожаловать на наш аэродром! Рады приветствовать у нас столь почётных гостей.

Варя скептически оглядела Икара, пытаясь понять, стебётся тот или говорит серьёзно. Они с Тимохиным поднялись наверх, где нашли греческих воинов на небольшом пятачке, укрытом за скульптурами, венчающими крышу со стороны фасада. Именно эту площадку Икар и назвал аэродромом.

– А это, я так понимаю, ваша авиация? – спросила лейтенант, разглядывая три конструкции из дерева и ткани, отдалённо похожие на современные дельтапланы.

– Да, это она, – с гордостью ответил сын Дедала, помогая одному из братьев Бореадов застегнуть ремни на каркасе летательного средства. – Кстати, пригнитесь, пожалуйста, не надо, чтобы гарпии вас заметили, пока мы не готовы.

Астраханцы, не вступая в пререкания, тут же выполнили просьбу «лётчика», засев за ближайшей статуей.

– Труба дело, шеф! – прошептал Тимохин на ухо Варе. – Я не занимаюсь дельтапланеризмом, но даже мне неучу видно, что аэродинамика у этих агрегатов ни к чёрту. Они смогут лететь только вниз, и то недолго, аккурат до земли.

– Сама вижу, – так же шёпотом ответила Варвара. – Но не забывай, что мы тут не у себя дома, а в чужом мире. Может, здесь совсем другие законы тяготения и воздействия воздушных потоков.

– Вы сами-то в это верите? – напрямую спросил её подчинённый.

Девушка промолчала, ей не хотелось рассказывать Александру, что у неё на счету двадцать пять прыжков с парашютом, семь из них на «крыле» и, о чудо, два полёта на дельтаплане. Так что она гораздо лучше его знает, что эти самые «аппараты» взлетят, только если им приделать реактивные двигатели, да и то управление будет только одно, по прямой, до разрядки топливных баков, а там по баллистике вниз, к земле навстречу. Без вариантов.

Между тем братья Бореады уже успели закрепиться на своих летательных устройствах и ждали Икара, тот теперь затягивал узлы у себя под грудью и на поясе.

– Эй, парни! – осторожно окликнул их Саша. – А откуда вы слово такое узнали «аэродром»? Да и «авиация» вы, похоже, не в первый раз услышали.

Спросил и задумался, зачем