Читать «Тень богов» онлайн

посохом в руке и следом за ним женщина в кольчуге. За ними иноходью шла третья лошадь, груженная тяжелым сундуком. Через седло ее также был перекинут связанный человек без сознания.

Орка почувствовала в голове шум, похожий на учащенное сердцебиение.

Женщина поднесла к губам рог и затрубила. Громкий звук разнесся среди деревьев.

Светловолосый мужчина одним взглядом охватил поляну. Потом вытащил небольшой кинжал и полоснул им по верхней части руки, сжимавшей посох. Кровь просочилась между пальцами на дерево, затем он поднял посох и закричал.

– Starfsfólk valds, forn aska, brenna þessa frostköngulær, þessar fölsku álfar![30]

На кончике посоха вспыхнуло пламя, словно он превратился в факел. Светловолосый мужчина направил коня в сторону пауков и стал бить их, орудуя посохом как копьем. Первый паук задрожал и затрясся, когда его коснулось пламя, голубые вены на его брюшке стали оранжевыми, а затем красными. Кожа на спине начала пузыриться и таять, а потом вспыхнула. Паук издал отвратительный писк, зашипел и умер.

Орка подбежала к Морду, хромая, одна ее нога онемела и заледенела.

Морд развернулся, махнув копьем в ее сторону.

– Бегом, – сказала Орка, пряча свой кинжал в ножны и пытаясь приблизиться к Лифу, чтобы перекинуть его через плечо. Морд несколько мгновений смотрел на нее безумными глазами.

– Морд, нам нужно уходить сейчас же, – сказала ему Орка, стараясь говорить спокойно, как будто это могло изгнать страх и панику из его жил.

Он до сих пор в ужасе, и все же он сражался: стоял на защите своего брата.

Морд сделал глубокий прерывистый вдох и опустил копье.

Орка наклонилась, подхватила Лифа на руки, закинула его себе на плечо и повернулась, собираясь бежать.

Но из-за деревьев появились люди: впереди шла гончая собака, за ней женщина в суконной одежде и кожаном доспехе, за ней воины, некоторые в кольчугах. И тогда Морд поднял копье и ударил воина в кольчуге. Его наконечник скользнул по груди жертвы и вонзился в горло. Воин споткнулся, издал булькающий звук и упал. Морд оцепенел и замер, глядя, как другие воины выбежали на поляну и окружили его.

Орка подняла свой топор и зарычала, двигаясь так, чтобы пробить брешь в воинах, окруживших Морда.

Позади снова раздался стук копыт. Орка обернулась и увидела беловолосого, замахивающегося на нее посохом. Что-то хрустнуло, голова закружилась, руки Орки перестали удерживать Лифа, и тот упал. А потом земля взмыла вверх, словно приветствуя ее.

Глава 50. Эльвар

Эльвар скинула щит со спины и взяла его в руки. Все Лютые Ратники кругом поступили так же, когда из-за хребта высыпали Кормильцы воронов.

– Ко мне! – воскликнул Агнар, и воины сдвинулись, проверяя свое оружие, надевая шлемы. Эльвар увидела, как вождь оценивает взглядом поле боя. Он выкрикивал приказы, а воины вскакивали на телеги, щелкали кнутами и поводьями, ставили их в новое положение.

– СЮДА, КО МНЕ! – заревел Агнар, шагнув в проход между телегами и высоким курганом, который Эльвар сочла телом Ульфрира.

Лютые Ратники выстроились за Агнаром: примерно два ряда из двадцати воинов. Сам он встал в середине первого ряда. Эльвар остановилась по левую руку от него, Гренд, небрежно держа щит, занял место с другой стороны. Еще в первом ряду она увидела Хульд и Солин, с мечами и длинными ножами в кулаках, и почувствовала на плече руку Бьорра. Оглянулась и улыбнулась ему, хоть он и смотрел угрюмо: в его глазах был трепет грядущей битвы, смесь страха и гнева. Его копье дрожало. Во втором ряду разместились воины с длинными топорами и копьями, чтобы колоть или рубить врага через головы переднего ряда.

– Что происходит? – окликнул их Сайват, борясь с путами и выворачивая голову, чтобы разглядеть прибывших.

Агнар расстегнул застежку плаща из шкуры медведя, перекинул его через руку, подошел к ближайшей телеге и аккуратно повесил на козлы. Потом твердым шагом вернулся в середину их линии.

Позади Эльвар слышала Вёрн – беспокойный шорох и хруст веток. Фроа взбиралась на голову покойной матери.

– Битва? Превосходно, – произнесла она, устроившись поудобнее. – Вы не представляете, как же скучно было тут последние триста лет.

– Битва! – воскликнул Сайват. – Поднимите меня.

Он с трудом корчился и ерзал, пытаясь привстать.

– Молчи, толстяк, – ответила ему Вёрн. Одно тихое слово – и лоза змеей проползла у него по рту и затянулась вокруг головы, заглушив крики.

Теперь Илска с воинами подошли ближе, и Лютые Ратники замерли в молчании, глядя, как те подступают через снег, по равнине праха и костей. Во главе скакали пятнадцать всадников, все в смазанных клепаных кольчугах, все с волосами черными, как вороново крыло. За ними маршировало под сотню бойцов, а позади катилась дюжина телег с воинами на облучках. Пологи скрывали то, что пряталось внутри телег.

Впереди мчала Илска – ее черные волосы хлестали по ветру, как стяг или вороново крыло. На ней была крепкая кольчуга, в кулаке зажато копье, меч и шлем на поясе, темный плащ на плечах и круглый щит на спине. По обе руки от нее скакали двое – оба в кольчугах, оба темноволосые, как сама Илска, оба похожие на нее.

«Братья Илски?» – подумала Эльвар. Одного она уже видела ранее, на корме драккара Кормильцев воронов, когда тот покидал порт Снакавика. Это был истинный воин, высокий, широкоплечий, с обритыми по бокам головы волосами, как у Агнара, и с длинным топором в руке. Сейчас этот топор висел у него на спине. Второй воин был тоже черноволос, с тяжелыми крупными мускулами, одет в кольчугу, на его ремне висел ручной топор. А по лицу его пролегали четыре посиневших шрама, словно его ударил лапой медведь.

Илска вскинула руку – и всадники натянули поводья, отряд и обоз остановились. Воины рассыпались перед ней в линию – шире и глубже, чем у Ратников. Илска спешилась, вручив поводья воину в строю позади нее, и двинулась вперед, а за ней последовали спешившиеся мужчины, что ехали по бокам.

Агнар выступил им навстречу.

Эльвар нахмурилась. Она привыкла видеть Агнара плечом к плечу с Сайватом, и было неправильно, что теперь он шел один. Она сама не успела опомниться, как вышла из строя и пошла за ним. Мгновение – и она услышала позади шаги Гренда. А потом и чьи-то еще. Оглянувшись, увидела, что за ней с тревогой на лице следует Бьорр. Эльвар это понравилось.

Илска встала и замерла в ожидании.

Вблизи она выглядела старше, чем думала Эльвар. Вокруг ее глаз лежали глубокие морщины.

– Сдавайся – и я сохраню тебе и твоим воинам жизнь, – сказал Агнар, подходя с ухмылкой на лице.

Илска взглянула на него сурово и жестоко. Фыркнула от смеха, но веселья в нем не чувствовалось.

– Твои дни сочтены, Агнар Броксон, вождь Лютых Ратников, – сказала она просто и бесстрастно. – Отступись или умри.

Она пожала плечами.

– Я пришел первым, – ответил он, все еще улыбаясь, словно они просто беседовали за