Читать «Тень богов» онлайн

стальные пластины ламелляра, как он искал щель между чешуйками брони и вонзался в тело. Плоть дружинника неожиданно легко разошлась, кровь хлынула горячей струей. Это было так просто, словно разрезать кожух с вином. А потом сила мужчины угасала, вытекая из него вместе с кровью.

Живот Варга скрутило спазмом, и его вырвало на камни.

– Ха, – послышался чей-то голос, и Варг, подняв голову, увидел стоящую над ним Рёкию. Она была забрызгана кровью, а в щит впились вражеские стрелы. Ее взгляд переместился с Варга на мертвого дружинника, потом на лужу рвоты между ног Варга.

– Значит, это твое первое убийство, – сказала она.

Ему не хотелось объяснять, он просто выплюнул желчь изо рта и снова посмотрел на нее.

– Дальше будет легче, – сказала она, пожав плечами.

Раздался звук рога и скрежет дерева по дереву. Варг поднялся на ноги и увидел, как первый из трех огромных драккаров причалил к пирсу неподалеку, моряки натянули канаты и пришвартовались. Орлиный парус уже был спущен, но вид корабля все равно заставил Варга вздрогнуть. Во фьорде три драккара выглядели впечатляюще, но именно орлиные паруса остановили битву и заставили замолчать всех в порту Лиги. На черных парусах золотом было выведено изображение бога-орла Орны: Орны, которая была убита в день Гудфалла, а теперь стала знаменем королевы Хелки. Теперь, когда драккар приблизился, Варг увидел, что он почти вдвое больше «Морского Волка». Человеческие фигуры посыпались на причал со сходнями, перепрыгивая через леер.

А потом по сходням, ведущим с корабля на пирс, зашагали люди. Шесть, восемь, десять, двенадцать человек сошли на берег и расположились свободным полукругом на пирсе, лицом к Варгу и остальным людям в порту. Воины, одетые в броню, мужчины и женщины, их головы были выбриты, а кожа покрыта будто перетекающими с места на место, вихрящимися татуировками. На поясах их висели мечи и кинжалы, на плечах – серые шерстяные плащи, отороченные мехом. Даже с такого расстояния Варг понял, что в этих воинах есть что-то необычное, просто по тому, как они передвигались. В их походке была уверенность воина, к которой Варг уже привык, видя ее в дренграх ярла Логура и Заклятых, но в этих бойцах на пирсе было что-то еще, что-то изменчивое. Они двигались как стая птиц или стая волков, словно, не глядя, каждый из них знал, где находятся остальные. Но больше всего Варга поразили ошейники на их шеях. Он никогда раньше не видел воинов с ошейниками.

За ними на сходни шагнула женщина, высокая, с длинными и черными, как вороново крыло, волосами. Они были стянуты на затылке и заплетены в косу, в которой виднелись золотые нити, на плечи ее был накинут красный плащ, сколотый золотой брошью. Кольца на руках сверкали, когда плащ развевался под дуновением ветра с фьорда. Она тоже двигалась как воин. На ее бедре покачивался меч с золотыми накладками на крестовине и золотой обмоткой на кожаной рукояти, в ножнах с богатой резьбой, тоже в золоте.

Королева Хелка.

За ней шел мужчина, молодой, черноволосый, высокий и широкоплечий, его одежда была почти такой же изысканной, как у Хелки, но там, где она носила золото, у него было серебро. Рядом с ним шагал еще один мужчина, такой же рослый, одетый в темную рубаху и штаны. Светлые волосы и борода забраны в косы, в которые были вплетены какие-то фигурки то ли из олова, то ли из костей. На шее у него висел толстый витой торк, похожий на спящую змею. На поясе у мужчины не было оружия, только шишковатый посох в кулаке, но шел он так же уверенно, как и любой из Заклятых. За ним шагали другие воины в кольчугах, с копьями в руках и щитами за спиной, но ни один из них не носил ошейников.

Хелка шла по пристани, и ее свита не отставала ни на шаг.

Ярл Логур вышел ей навстречу, и Варг увидел, как Яромир сошел с коня, передал поводья одной из своих дружинниц и тоже направился к королеве.

– Приветствую тебя, королева Хелка, – сказал ярл Логур, направляясь к ней, и с ним двое дренгров, связанных клятвой. Хелка остановилась, а воины перед ней замерли, преграждая Логуру путь. Но Хелка что-то сказала, и двое из них отступили в сторону, позволяя пройти Логуру – но не его воинам.

– Хорошо же вы меня приветствуете, – услышал Варг слова королевы Хелки. Она глядела на воинов, расположившихся вдоль причала, Заклятых Кровью, конную дружину и дренгров Логура.

– Возникли небольшие разногласия, – сказал Логур. – Я их разрешал.

Хелка мгновение внимательно смотрела на него, потом кивнула.

Тут Яромир подошел к телохранителям королевы. Он шагал так, словно ожидал, что они расступятся перед ним. Но они не расступились, а лишь посмотрели на него холодными, пустыми глазами. А один из них обнюхал принца.

– Я царевич Яромир, сын Кирилла Великого, кагана всего Искидана, – сказал он достаточно громко, чтобы все услышали.

Взгляд королевы Хелки метнулся к Логуру, затем снова к Яромиру.

– У вас уважаемые гости, – сказала она ярлу. – Добро пожаловать в мое королевство, царевич Яромир. Надеюсь, что мой ярл хорошо тебя принял.

– Нет, – сердито ответил Яромир. – Я пришел к нему с разумной просьбой, а он мне отказал. Кровь моих воинов пролилась из-за этого.

Его лицо исказилось, когда он жестом указал на набережную Лиги.

– А чего ты ожидал, нападая на Заклятых Кровью? – огрызнулся ярл Логур.

Королева Хелка подняла бровь, глядя на Логура, и взмахнула рукой.

– Здесь не место для разговоров о подобных делах, – сказала она. – Логур, веди нас в свой дом, где мы с царевичем Яромиром сядем за стол и он расскажет мне о своих претензиях.

– Моя королева, – сказал Логур, склонив голову.

Затем ярл прошел мимо Яромира, не глядя на него, и направился с пирса в порт, а вокруг него собралась дюжина его синих щитов. Еще один приказ Хелки, и она последовала за ним, а ее стражники позволили Яромиру идти рядом. Затем вся ее свита пришла в движение. Глорнир и окружавшие его Заклятые Кровью отступили назад, открыв более широкий проход между собой и дружиной Яромира, чтобы Хелка могла свободно пройти. Увидев Глорнира, она приостановилась и жестом велела ему присоединиться. Хевдинг вышел из толпы воинов: щит его был перекинут через спину, а длинный топор лежал на плече. С полдюжины бойцов двинулись за ним, но он поднял руку, прошептал что-то Эйнару, а затем его обступили телохранители Хелки.

Варг внимательно смотрел на них, пока процессия шла мимо: телохранители Хелки шли впереди нее, покачивая головами, и хищно оглядывали толпу по обе стороны от себя. Варга тревожил их вид, в венах у него будто что-то покалывало, когда они проходили мимо. Их окружала атмосфера жестокости, насилия, почти осязаемая, как жар в летний день. Один