Читать «Заслуженная пышка для генерала дракона» онлайн

сердца? Или, может, ты предлагаешь их здесь оставить, чтобы они стали ужином для волков или украшением для сугробов?!

Я посмотрела в окно. Две лошадиные морды смотрели на меня из-под наметающегося снега с выражением: «Ну что, тётя Оля, спасёшь нас или нет?». Жалобные, заразы!

— Они меня любят! — заявила я. — Видите, как смотрят? Это — взгляд благодарности! И преданности!

— Мадам, — пробормотал кучер, растроганный до слёз. Или это снег таял у него на ресницах? — Они просто жрать хотят.

Марон смотрел на меня. Долго. Молча. Потом уголок его губ… дрогнул.

Опять.

Та самая дрожь. Та самая, от которой у меня мурашки по коже.

— Вы… невероятная женщина, Ольга Валерьевна, — сказал он. — Упрямая. Безрассудная. И… очень добрая. Даже к лошадям.

— Это не доброта! — фыркнула я. — Это — стратегия! Лошади — наш транспорт! Без них — никуда!

Я снова чихнула. На этот раз — с фейерверком.

— Простите, извините, салют был незапланирован, — прокашлялась я, пряча нос в платок и пытаясь депортировать бактерии из моего организма.

— Я попробую осторожно донести лошадей. Иначе вы замёрзнете. Вам нужно лекарство, — произнёс Марон. — У вас нет лекарства?

— От простуды уже нет, — ответила я, роясь в аптечке не без надежды найти завалявшийся флакон. — Но есть отличное средство против рвоты, диареи, кровоостанавливающее и от давления. Хотите? Приложу ко лбу — поможет от всего!

Мы смотрели в окно.

Сначала — ничего. Только снег.

Потом — ветер. Сильный. Яростный. Как будто сама зима решила с нами поговорить. Она завывала, словно огромный белый волк, спрятавшийся среди белой пелены.

— Короче, полетели, — заметил Марон, а я поняла, что он настроен решительно. Подойдя к лошадям, он похлопал их по спине, словно пытаясь успокоить. Кучера, похожего на сугроб, Марон затолкал в карету.

Я приготовилась к полёту, вцепившись в сидение.

— Ура! Мы опять полетим! — заёрзала Мэри. — Как же мне нравится летать!

— Аааа! — зажмурилась я, чувствуя, как карета поднимается в воздух. — Не смотри вниз! Не смотри вверх! Не смотри вообще! Думай о чём-то приятном! О тёплом чае! О мягкой постели! О том, что мадам Пим сейчас волки доедают!

Как же хорошо, что вокруг метель и ничего не видно. Ни высоты, ничего. Только белая пелена. Зато Мэричка расстроилась и обиделась на весь мир — она хотела смотреть, как мы летим над облаками, а не сидеть, как слепой котёнок.

Через пять минут — бух!

Глава 71

Мы приземлились. Мягко. Почти незаметно. Если не считать испуганного ржания лошадей, которые, видимо, решили, что их только что похитили инопланетяне.

— Всё, мы в столице империи! — произнёс Марон, как будто только что не перенёс карету с лошадьми через метель, а просто вышел вынести мусор.

Я выдохнула, видя, как оттаявший кучер возвращается на место, бормоча: «Больше никогда… никогда…»

Карета дёргалась, поскольку лошади всё ещё не могли прийти в себя. Но кучер успокоил их — и мы поехали.

Столица Империи Ярнат поражала своим колоритом. Необычные дома, украшенные узорами, мрачные жители, которые смотрели на нас с таким гостеприимством, что хотелось свернуть обратно и спрятаться под одеялом.

— Выставка… Апчху! — выдала я, доставая письмо. — Будет проходить в замке наместника! Обещали комнаты выделить!

Я чувствовала, что всё. Бактерии победили. И мне остаётся только принять поражение, обложиться подушками и спать круглыми сутками. Или хотя бы до начала выставки.

Мы остановились возле величественного серого здания, которое напоминало замок. Или крепость. Или гигантскую ледяную глыбу, вырезанную злым скульптором.

— Ого! — обрадовалась Мэричка, пока девочки старались рассмотреть всё вокруг, сгорая от любопытства. — Ничего себе! Какой замок красивый!

— Да, — кивнула я, глядя на мрачные башни.

— Но до того, как его штурмовал мой прапрапрапрадед Вэндэл, башенок на нём было побольше, — добавил Марон.

Мы вышли из кареты, глядя на обледенелые ступени — мечту травматолога, ведущие к массивным дверям.

— О, вы на выставку? Добро пожаловать! — тут же произнёс слуга, встретивший нас после восхождения. Хотя на его лице было написано: «Пошли вон!».

— Сколько участников прибыло? — спросила я, глядя на огромный холл, освещённый магическим светом.

— Выставка будет проходить здесь. Прямо тут! Пока что вы — первые! — улыбнулся слуга, взглядом посылая нас в не предназначенные для турпоходов отверстия.

Кучер и генерал носили наши вещи, пока я стояла и смотрела на пол.

— Как видите, мы готовимся к выставке! — заметил он, а я увидела слуг, которые чем-то натирают пол.

— Интересно, почему они нас так не любят? — спросила я у кучера.

— Потому что мы их завоевали! — вздохнул он.

— Так это давно было, — прошептала я, глядя на зал, который усердно готовили к выставке.

— Память у них хорошая, видимо! — пожал плечами кучер.

— Сейчас я отведу вас в ваши покои, — сказал слуга, всё ещё улыбаясь, как крокодил перед обедом. — К сожалению, мы ожидаем много участников, поэтому — одна комната на всех!

Я посмотрела на девочек. Потом — на генерала. Потом — на слугу.

— Одна? — переспросила я. — Вы… серьёзно?

Он кивнул. Весело. Злорадно.

Я вздохнула.

— Ну что ж… — сказала я, расправляя плечи. — Значит, будет как в походе. Только без палатки. Зато с каменными стенами. И, надеюсь, с печкой. И с горячим чаем. И с лекарством…

И с надеждой, что завтра я не буду лежать пластом, пока девочки выходят на ринг без меня.

Глава 72

Я открыла дверь комнаты, понимая, что жизнь приготовила нам суп со «срикадельками». Огромное и довольно холодное помещение из серого камня выглядело так, словно меблированная темница. Если слуга скажет, что удобства во дворе — я просто лягу и умру. Честно. Без драмы. Просто — тюк — и всё.

Но я не успела даже додумать мысль, как чихнула. Так громко, что поднялась пыль. Да, что-то я раскисла совсем. С такими симптомами меня впору сажать в чулан и кашу в дырку просовывать!

— Сейчас вас размещу, а потом поищу лекарство! Не переживай, — уверенным голосом произнёс Марон, ставя чемоданы у стены, как будто это — не багаж, а укрепления перед штурмом.

Я смотрела на камин — с меня ростом. На стопку дров — как на последнюю надежду. И… рухнула на кровать. Не легла. Рухнула. Как мешок картошки, сброшенный с повозки.

— Так, я полежу пять минуточек… — прошептала я, чувствуя, как веки слипаются, как будто их намазали клеем. — Честно! Пять минут! Не больше! Сейчас полежу, а потом начну обустраиваться. Проверю двери, схожу вниз и посмотрю пол. А то знаю я эти дворцы с канифолью! Там легко можно