Читать «Приют Русалки» онлайн

спокойной жизнью, даже не подозревая, что же произошло на этой улице.

Тай Вэй обвел бездумным взглядом окрестные здания. Наставник верно сказал: если на небе и правда есть око, которое все видит, тогда злу не скрыться даже в самом темном углу.

Он снова посмотрел на землю. Около проезжей части находился канализационный люк, весь покрытый пылью, – совершенно непримечательный. Тай Вэй присел рядом с ним, попытался засунуть руки в отверстия для слива воды и потянуть вверх. Однако увесистая железяка не сдвинулась и на миллиметр. Он встал и, поразмыслив, двинулся к стене. Там, под солнцем, грелся одетый в лохмотья бродяга: одной рукой он лениво чесал живот, в другой держал пойманную вошь и рассматривал ее. Увидев Тай Вэя, бродяга поспешно выпрямился и принялся рассматривать статного молодого парня из-под всклокоченных волос. А затем протянул руку к железному крюку.

Тай Вэй взглянул на этот ржавый крюк и махнул бродяге рукой. Затем отломал ветку с дерева и вернулся к люку. Просунув ее в отверстие и найдя правильный угол, с силой потянул. Послышался неприятный скрежет – и крышка сдвинулась с места, открывая проход в канализацию.

Тай Вэй нагнулся и, прикрыв рот и нос, начал спускаться вниз.

Застарелый налет отваливался кусками со стен; запах был настолько зловонным, что от него тошнило. Хотя света было достаточно, но на дне канализации едва ли можно было что-то увидеть. По поверхности грязной воды плыл различный мусор, собирался кое-где кучками – и его относило в стоки, расположенные по всему городу.

Тай Вэй стиснул зубы и вернул люк на место. Провести даже пару часов в канализации стало бы пыткой.

Несколько месяцев назад именно здесь исчезла Сунь Хуэй.

* * *

Он приоткрыл дверь, глядя на лежащую на матрасе девочку. Она, свернувшись калачиком, была абсолютно неподвижна. Поначалу он не заметил, как слегка подергиваются ее плечи, и не прислушался к редким вздохам, поэтому и решил, что она мертва.

При свете свечи в руках он оглядел пространство: кроме ее появления, в «комнате» не было заметных изменений. Только вот свеча в бутылке из-под пива, которую он использовал как подсвечник, полностью догорела, оставшиеся две маньтоу и хлеб съедены, а початая бутылка воды опустошена.

Он взял «подсвечник» и, внимательно осмотрев его, засунул туда новую свечу и поставил около девочки. В темноте под землей этого небольшого света было достаточно. Но тут дыхание девочки участилось. Она приоткрыла глаза и медленно повернула голову. То ли хотела что-то сказать, то ли подняться, но смогла лишь чуть шевельнуть пальцами, и ее тяжелые веки вновь закрылись.

На вид девочке было лет 16–17; одетая в запачканную спортивную форму, со спутанными волосами и измазанным грязью лицом.

Он присел рядом с девочкой, рассматривая ее, – и тут заметил портфель. Взяв его, вытряхнул – содержимое разлетелось по матрасу: учебник, тетрадь для домашней работы, запятнанные белые кроссовки и тетрадь в толстой кожаной обложке.

Он взял тетрадь и полистал: кромки страниц были испачканы высохшей грязью, а сами страницы заполнены надписями. Дневник… Его интерес быстро угас, и он отложил тетрадь, снова переведя взгляд на спящую девочку. Ее лицо было полускрыто волосами; хотя оно и было вымазано в грязи, бросалась в глаза бледность кожи. Он нерешительно протянул руку и дотронулся до него. Девочка дернулась, будто инстинктивно хотела укрыться. Щека под его пальцами оказалась обжигающе горяча. У девочки был жар.

Он поднялся и снова оглядел ее сверху вниз. С обессилившей, бормочущей сквозь сон девочкой он мог бы сделать все что угодно. Но не хотел.

Постояв немного, он выдернул свечу из «подсвечника» и направился к выходу. Режущий слух скрип двери – и помещение снова погрузилось во тьму.

Глава 9

Дочь других людей

Раздался звонок с урока. В тот же момент до этого тихий коридор наполнился визгом детворы и гулом разговоров. Ученики шли кто куда: в уборную, набрать горячей воды в термос или попинать мяч на спортивной площадке рядом со школой.

Цзян Тин медленно доставала учебники – готовилась к следующему уроку. Одна знакомая девочка подошла сзади и потянула ее за локоть:

– Тин-Тин, пойдем со мной в туалет…

Цзян Тин улыбнулась:

– Хорошо.

И две девочки, взявшись за руки, вышли в коридор. Подруга Цзян Тин взволнованно взглянула ей в глаза:

– Что с тобой в последнее время? Ходишь вся угрюмая…

Цзян Тин покачала головой:

– Ничего.

Девочка наклонилась к ее уху и прошептала:

– Ты что, влюбилась в кого-то?

Тин это позабавило – и одновременно разозлило. Она слегка толкнула девочку в плечо:

– Не болтай ерунды!

Проходя мимо кабинета четвертой группы второго года обучения, Цзян Тин замедлилась и посмотрела сквозь прозрачную стену внутрь комнаты. Сейчас там не было многих учеников, но то пустующее место все равно выделялось среди других. Цзян Тин стояла, неотрывно смотря в тот угол. Девочка рядом с ней непонимающе произнесла:

– Пойдем уже… На что ты смотришь?

Цзян Тин не знала, как ответить; лишь легонько подтолкнула ее:

– Ты иди, я тебя догоню.

Та пробормотала: «Странная» – и недовольно пошла вперед.

В тот же момент рядом с Тин появился парень с термосом в руке; он с любопытством смотрел на нее:

– Привет! Кого-то ждешь?

Цзян Тин испуганно отшатнулась:

– А… я… никого.

Парень недоверчиво взглянул на нее и зашел в класс. Внезапно до него донеслось из-за двери негодующее «эх…». Он снова подошел к Цзян Тин. Та, закусив губу, указала на пустую парту:

– А это… чье место?

– Это место… – Парень, очевидно, был немного удивлен таким вопросом. – Одной девочки из нашего класса.

– А где она?

– Перешла в другую школу… а может, бросила учебу – точно не знаю. Ее уже давно нет. – Парень снова оглядел Цзян Тин с головы до ног. – Ты знакома с ней?

Цзян Тин бледнела на глазах:

– А как… ее зовут?

– Су Линь. А зачем она тебе?

Цзян Тин лишь помотала головой.

Стоя около входа, они привлекали внимание других школьников. На них стали смотреть. Инстинкты Цзян Тин подсказывали ей: какой-то из этих взглядов точно был недобрым… Наверняка вон та девочка с вьющимися каштановыми волосами и две ее соседки. Взгляд красивой девочки блуждал между Цзян Тин и тем парнем. В этом взгляде была настороженность, враждебность – и даже паника.

Цзян Тин, больше не в силах терпеть это давление, поклонилась к парню, произнесла «спасибо» и направилась обратно, к себе в класс. Знакомая девочка догнала ее там, посмеиваясь и шутливо ударяя ее по плечу:

– Да ладно, а сама говоришь, что