Читать «Фантастика 2025-68» онлайн

внимательно озираясь. Своим маневром Сальвет давала ему возможность изучить место без лишнего внимания со стороны их проводника. Им еще предстояло неким образом отыскать где-то здесь Айзу. Если Ведьмаки жили в верхней части Обители, а им предстояло обосноваться в подвалах, с этим могли возникнуть проблемы.

Длинный ряд ступеней казался бесконечным. Спускаться – не подниматься, однако обратный путь начинал видеться той еще задачкой. Спуск закончился не скоро. Впереди широкая площадка, на которую Сальвет выскочила первой.

- Ух ты! – не сдержалась она от искреннего восторга при виде огромной пещеры. Оперлась о парапет и подалась вперед с желанием разом охватить взором необъятное. – Какая красота!

Пещера была ярко освещена. Бледно-голубые, светло-желтые и салатовые, оранжевые и розовые рыбки, явно искусственные, играли в воздухе. По колоннам, являющими собой продолжение тех, что они видели на площади перед замком, стекала блестящая и искрящаяся вода. Множество огромных раковин, в которых светлели молочные жемчужины громадных размеров, расположились на разных ярусах прямо у стен. Часть висела на колоннах, с них стекали нитки ручейков.

На дне пещеры разместилось множество разномастных озер. Сверху можно было различить солнцерожденных, плещущихся в прозрачных ясных водах. Каждое озеро имело источники света на дне в виде светящихся рыб, как те, что украшали собой воздух.

Трехъярусная сцена, напоминающая огромную раковину, высилась ровно в центре пещеры. Из желоба, окаймляющего каждую раковину, с журчанием сбегала вода. Белоснежные жемчужины и изумрудные декорации, что так напоминали водоросли, служили лучшим украшением. На данный момент сцена пустовала.

- Вы вправе веселиться так, как вам будет угодно, - Ведьмаку определенно понравилась реакция девушки. Он поджидал сбоку, где с их платформы вниз убегали по краю пещеры очередные дорожки ступеней. – Единственное условие: находиться в пещере. Дальнейшее на ваше усмотрение. Но я все-таки надеюсь увидеть танец в твоем исполнении, Сальвет.

- А замок посмотреть нельзя? – беззаботным тоном уточнила Сальвет. Она вертела головой по сторонам. Заинтересовали округлые темные дыры на той стороне пещеры. Они почти не были освещены и напоминали пустые глазницы огромной неведомой твари. – А там что?

- Наши ложи, - Тарапель оторвал взгляд от ступеней, по которым они спускались, и проследил за указанием. – В них вход по зову.

- А?..

- Если светлячок захочет таковое принять, - промелькнула коварная улыбка на губах Ведьмака.

Зефир невольно передернулся. Ощущение такое, что его подругу прямо здесь сожрать хотят. Он искренне надеялся, что Сальвет знает, что делает. Потому что в противном случае эти игры могут плохо закончиться.

Ступени привели их к очередной площадке. Здесь Ведьмак остановился.

- Личные покои светлячков там, - кивнул он на ярко освещенный тоннель, убегающий куда-то в толщи пещеры. – Мы туда не ходим без лишней необходимости.

- Добрый день, Владыка Тарапель, - из недр тоннеля каким-то мистическим образом нарисовался полукровка. Изумрудные глаза выдавали с потрохами, хотя остальная внешность была неотличима от чистокровного солнцерожденного.

- Кант, помоги этим светлячкам. Они впервые у нас. Не напугай, - прозвучало туманное предупреждение, и Тарапель, пожелав приятного времяпрепровождения парочке, взмахнул крыльями и умчался на ту сторону пещеры, где исчез в одной из темных глазниц.

- Добро пожаловать в Обитель, - приветливо улыбнулся новоприбывшим Кант. Короткий ежик серебристых волос выглядел довольно непривычно. Что еще раз подчеркивало разницу, чистокровные предпочитали длинные волосы. – Впервые у нас?

- Слышу речи завсегдатая этой пещеры развлечений! – не удержался от возгласа Зефир.

Кант ответил смехом и кивнул.

- Очень верное наблюдение. Идемте, покажу вам комнаты, где можете отдохнуть и переодеться. Туда же принесут закуски. Вне гостевых залов ничего не есть, запрещено. Исключение – с рук или личного разрешения Владык.

- А что-то более внушительное, чем закуски, предусмотрено местными правилами? – Зефиру положение вещей не понравилось. Он, конечно, был не голоден, но это только сейчас. Задержись они тут на несколько дней, можно на легких перекусах озлобиться вконец.

- Утром и вечером.

- Весь день снаружи? – ткнул через плечо Зефир.

Они удалялись от пещеры и ее красот. Широкий коридор оказался на удивление просторным. Отчаянно не хватало окон и солнечного света. Сальвет впервые в новом мире подумала, что, наверное, начинает по нему скучать. Крепко задумалась, потому не обращала внимания на разговоры двух парней. Однако даже так не смогла не заметить, что с Кантом Зефир успел сдружиться буквально за эти десять минут, тогда как на Ведьмаков в целом и Тарапеля в частности смотрел как кошмар на солнцерожденного, пришедшего по его душу. На мысли о том, есть ли душа у кошмаров и считается ли таковой искра, Сальвет плюнула на гиблое дело. Не до философии, честное слово.

- Ого! Вот это размах, - оценил восторженно Зефир залу, в которую широким жестом распахнул обе створки Кант.

- Это общая гостиная для всех светлячков, - объяснил Кант, пересекая просторную и довольно пустую комнату.

Яркое освещение дарило шесть больших бледно-розовых жемчужин на потолке. Ровно по центру залы встал длинный узкий стол, на котором с десяток небольших вазочек с живыми цветами. Там же виднелись тарелки с нарезками и фруктами, кувшины не то с водой, не то с соком. Кант подтвердил догадки.

- Пьянящего ничего нет.

- Дай угадаю, - протянул ехидно Зефир. – С рук или при личном разрешении Владык?

- Точно. Ты быстро схватываешь, - поднял большой палец их проводник.

Они подошли к стене. Кант отодвинул рукой кусок бледно-оранжевой ткани в сторону. За ней оказалась небольшая дверь.

- Эта комната свободна. Запоминайте цвет. В чужие нельзя. Нет, нельзя совсем, - опередил Кант Зефира, открывшего рот с желанием уточнить детали в очередной раз. Прямоугольных полотен различных цветов, украшающих стены, в зале хватало. – Только в общей можно пересекаться и общаться или снаружи. Никаких связей между собой. Вы друзья, я понял, но имейте в виду.

- Вышвырнут с отпечатком ботинка на заду, чтобы было сразу видно, что никогда больше? – Сальвет надавила на ручку и осторожно заглянула в комнатку. Она уже была освещена, хоть и довольно тускло. Зала за спиной на этом фоне буквально сияла всеми огнями мира. – Не густо. Кант, а просторнее ничего нет? Хотя бы чуточку? С окном?

Кант хмыкнул, покачал головой и отвечать не стал на последние вопросы. Вместо этого ошарашил ответом на первый.

- Светлячков, пойманных на связях друг с другом в Обители, убивают. Без судов и следствий, лично Владыки.

- Ух ты, - недоверчиво протянула Сальвет