Читать «Восстание безумных богов. Магия крови» онлайн
Ник Перумов
Страница 148 из 197
Вероятно, убогая деревушка была лишь перевалочной базой для таких, как Ахмаль, которые «всегда выходил, хабар носил». Быть может, там удастся сколько-то заработать на дорогу до Корвуса – чародеи сейчас везде нужны. Но время, время!..
Веспа в растерянности полез за пазуху и нащупал свернутый в трубку пергамент. Завещание Публия, полюби его все демонионы в мире!.. Веспа и забыл о нем. Он вытащил футляр, словно там могло оказаться что-то полезное, вытряхнул сверток (подивившись, что он какой-то тяжелый), и из свертка ему в ладонь немедленно выкатился золотой имперский денарий, за ним другой, третий, а потом – несколько розоватых маленьких кристаллов-преобразователей. Точно таких, какими пользовались маги Корвуса, какой сам Веспа некогда, вечность назад, вертел в пальцах, стоя в зале Совы в Капитуле.
Ахмаль аж подпрыгнул. Золото он чуял не хуже, чем голодная скопа – добычу.
– Ахмаль готов! – заверил он громко. – Сейчас идти давай! Чужанин, повезло тебе!..
– Запас еды и воды на три дня, – раздельно проговорил Веспа, демонстрируя монету. Мальчишка закивал так, что тюрбан съехал набок. – И только попробуй меня обжулить, весь мир узнает, что тебе верить нельзя!.. Выступаем сегодня, как можно быстрее. Жду тебя здесь, Ахмаль. Повезло тебе…
Денарий яркой бабочкой мелькнул в воздухе – и исчез в ладони Ахмаля. Мальчишка развернулся и припустил к селению так, что чуть тюрбан не потерял.
А Веспа расстелил свой плащ под сенью ближайших кустов. Тащиться в селение даже ради еды ему не хотелось – ничего ему не хотелось, разве что понять, что на него нашло. Идти на Равнину Гнева с первым попавшимся проводником? Зачем? Для чего?..
Только потому, что портал раскрылся здесь и есть смутное ощущение, что так и надо сделать?
Глупость, несусветная глупость! Не поддающаяся никакой логике! Нет, срочно в селение, купить на оставшиеся деньги лошадь и мчаться в Корвус! Так, чтоб ветер в ушах!..
Ему показалось, что он услышал тоненький смешок. Да… А ведь, прежде чем нырнуть в портал, он его уже слышал!..
«Иди вперед, смертный, не сомневайся, – шепнул на ухо тихий голосок, то ли детский, то ли девичий. – И не медли!»
Ну вот, еще какие-то новые сущности на его голову! Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что!..
– Что мне там делать? Что искать? – вопросил Веспа вслух, но ответа, естественно, не дождался.
Маг с тоской окинул взглядом разноцветный мертвенный пейзаж. На Равнину Гнева не ходят надолго, это он помнил из книг. Даже местные («всегда выходил, хабар носил») не рискуют проводить там дольше трех суток: древняя магия изменяет человека, убивает разум, калечит тело.
И сейчас Веспа не сунулся бы в это проклятое место, если б его не заставили. Конечно, в Корвус он непременно вернется, главное – выяснить, что же такое важное на этой Равнине, и живым оттуда выбраться.
И эти золотые денарии! Были ли они спрятаны в завещании изначально, Веспа сказать с определенностью не мог. В пирамиде футляр не показался ему тяжелым, хотя, конечно, в ту минуту маг мало что замечал вокруг себя. Но все-таки, все-таки…
Веспа потряс головой. Нет, эдак он ни к чему не придет, только силы растратит, а ему бы лучше отдохнуть. Впереди тяжелый поход – по проклятым землям, в поисках непонятно чего…
Эх, жаль, не сказал мальчишке прихватить котелок с горячей едой!
* * *
Путешествовать, держась кончиками пальцев за летающее кресло, – очень плохая идея.
Портал, куда нырнули Стихии, мало того что не рассчитан был на смертного человека – Рико едва наизнанку не вывернуло от окативших его чар, – так он еще и раскрылся не на земле, а в поднебесье. Стихиям-то хоть бы что, а вот с господином некромастером чуть родимчик не приключился, когда он увидел Твердыню, раскинувшуюся далеко внизу, под его болтающимися ногами.
Но и посмотреть было на что. Если б не остатки прежних снежно-белых стен, кое-где заплатами виднеющихся в серых, красноватых, черных строениях, Рико бы Твердыню нипочем не узнал. Она стала выше (или это равнина сделалась ниже?) и расползлась на половину всего плато. Острые каменные шпили, стеклянные купола, уходящие под землю то ли мастерские, то ли лаборатории, тоненькие трубы, извергающие разноцветный дым, ряды загадочных белых сфер – и всюду бурлящая магия и тянущиеся там и сям до боли знакомые черви-конструкты, те самые, Рико же измысленные «пиявицы», полные силы, уложенные на специальные мостки, а потом уходящие в небо, в аэр и дальше…
Как они смогли все это воздвигнуть, как и когда?.. Чуть больше седмицы назад, когда Рико привел своих мастеров к Твердыне, не было и половины всего этого. Неужто они творят новое силой мысли, словно в сказках? Пожелал – и р-раз, вот тебе новая башня или, там, заклинательный покой с полным набором рунных камней…
Впрочем, сейчас у Рико были заботы поважнее, чем рассуждать о безумных магах, засевших в Твердыне вместе с его бывшим Учителем. Руки начинали уставать, а Стихии и не думали снижаться – напротив, облетали крепость широким полукругом, уделяя особое внимание тянущимся за пределы аэра «пиявицам».
На самого Рико они обращали внимания не больше, чем на мошку, присевшую отдохнуть на подлокотник, а про Черныша, похоже, и вовсе забыли.
– Удивительно, до чего иной раз доходят смертные. Наворотили-наворотили, накопили силы, а все равно с нами не сравнятся…
– И зачем им столько? Что они будут с этим делать?..
– Как что, Волна?.. То же, что и мы. Пробивать канал внутрь, к настоящей сокровищнице.
– А для чего им она, брат? Ну пробьют – а как были смертным прахом, так и останутся.
– Хм-м, ну не скажи. Вспомни хоть тех, кто испортил нам Людариум…
Некоторое время они молчали, лишь ветер свистел вокруг; Рико успел продрогнуть до костей и почти перестал чувствовать пальцы. Плохо, очень плохо…
– Мы можем повторить то, что не смогли сделать на юге, – произнесла Молния. Рико хорошо запомнил ее резкий голос.
И тут ударил такой порыв ветра, что кресла мгновенно отнесло в сторону.
Белесое пасмурное небо на глазах потемнело, набрякло чернотой. Зенит потяжелел, прогнулся, набух гигантской мутной каплей; ветер испуганно метался над Твердыней, и Рико с ужасом ощутил, как его раскачивает и как пальцы медленно начинают соскальзывать с деревянного порожка, за который он цеплялся.
А потом «капля» оторвалась от туч и повисла темным вращающимся веретеном, сквозь которое смутно проступал облик быкоголового