Читать «Черноморский призрак 2» онлайн

мог держать нужную скорость хода, чтобы не отстать от остальных. Во что многие скептики поначалу не верили, сомневаясь, что удастся восстановить машины с английских и французских «утопленников» до нужной кондиции. Но опасения оказались напрасны. После завершения работ по превращению в броненосец «Ростислав» развил на мерной миле ход в двенадцать узлов. Правда, при максимальной нагрузке котлов и большом расходе угля. Но в проливах такая скорость ему не понадобится. Там, наоборот, надо будет довольно точно маневрировать малыми ходами в заданном районе, а иногда вообще удерживаться на одном месте против течения. Особенно в Босфоре, где оно бывает довольно сильным. Официально, как собирается действовать Корнилов, я знал лишь в общих чертах. Из Морского ведомства мне предоставили информацию, доступную для понимания пятнадцатилетней девчонкой. Под «шпицем» до сих пор считают, что «злобная фурия», захватившая трон, ничего не понимает в морском деле. Ну и ладно, я не в претензии. Ганс меня снабжает гораздо более точной информацией. Поэтому, если только узнаю, что кто-то попытается скрыть от меня нечто важное, меры будут приняты незамедлительно. Нам еще на Аральском море надо свой флот создавать. Вот и отправятся туда все «забывчивые». А если только откажутся, вылетят в отставку, как не оправдавшие доверия государыни. Встряхну это «адмиралтейское» болото, как следует. Припомню чинушам с адмиральскими эполетами их «принципиально годные» корабли.

Но это будет несколько позже. А сейчас выяснится, сможем ли мы сделать то, что задумали. Задача минимум — наглухо закрыть для неприятеля вход в Черное море, захватив Босфор. С Константинополем, или без него, это уже как получится. Я отдаю себе отчет, как трудно захватить многолюдный город, а потом его удержать. Но Константинополь сам по себе мне не нужен. Это церковники пусть грезят о водружении православного креста над мечетью Айя Софья, в прошлом храмом Святой Софии, а мне гораздо важнее контролировать сам пролив. И если для этого потребуется спалить Константинополь дотла, я не буду колебаться ни секунды.

Это задача минимум. Закрепиться на обоих берегах Босфора, и контролировать вход в Черное море. Константинополь мне для этого совершенно не нужен. Как и его многочисленное и многонациональное население. Специально никого геноцидить не буду. Однако, что-то мне подсказывает, что это и не понадобится. Турки, греки, армяне, евреи и прочие, населяющие столицу Османской Империи, сами между собой передерутся, когда к городу подойдет российская армия. Поэтому больших сомнений в успехе босфорской операции у меня нет. Но вот что будет дальше, пока неясно. Захватить всю европейскую часть Турции до выхода в Эгейское море, а также все восточное побережье Мраморного моря с Дарданеллами, а потом удержать ее, задача намного более сложная. Причем дело даже не в турках. Те разбегутся, когда всерьез запахнет жареным. Проблема в «цивилизованных» европейцах. Это крах всей многолетней английской и французской политики. И совершенно неважно, сколько при этом турецкой земли нам еще удастся захватить. По сравнению с Босфором и Дарданеллами, она для Англии и Франции ничего не стоит. Подумаешь, русские варвары хапнули земельки у турецких варваров. Бывает. Европе от этого не холодно и не жарко. А вот контроль над черноморскими проливами — это совсем другое дело. Поэтому сопротивляться англичане будут отчаянно. А вот французы…

Незадолго до выхода нашего флота из Севастополя Гансу удалось подслушать очень интересный разговор между адмиралом Гамеленом и его начальником штаба Буэ-Вильоме, когда он проводил разведку бухты Золотой Рог и заметил, что в адмиральской каюте французского флагмана «Фридланд» горит свет. А ведь время уже за полночь. Решив выяснить, чего это не спится адмиралу Гамелену, Ганс снизился и завис рядом с окном каюты, включив режим мимикрии. Увидеть его из каюты было невозможно, но он видел и слышал все. За столом сидели Гамелен и Буэ-Вильоме. И судя по их виду, разговор был не из приятных…

— … лично я считаю, что держать корабли как можно ближе к выходу из Босфора, — глупость. В этом нет никакого смысла, поскольку они не смогут оказать помощь береговым батареям до тех пор, пока русские корабли не выйдут на траверз Буюкдере. А выходить с нашими силами в Черное море — увольте! Если лайми и туркам очень надо, то пусть сами туда идут.

— Полностью согласен. Но я вызвал Вас по другому поводу. Только сначала сделаем небольшой экскурс в историю. Вы ведь знаете, что учудили наши парижские клоуны?

— Что именно Вы имеете ввиду? Они уже много чего учудили.

— Я говорю об их ультиматуме русским.

— Ах, это… Да, знаю. Раньше я и так был невысокого мнения об умственных способностях месье Фавра. После этого ультиматума понял, что очень сильно его переоценивал. Так же, как и его прихлебателей. Нужно быть абсолютным идиотом, чтобы предлагать подобное русским после того, как они разбили нас на Балтике и в Крыму. На поверку оказалось, что месье Фавр недалеко ушел от «племянника». Неудивительно, что Елизавета отвергла эту наглость. Девчонка оказалась гораздо умнее наших политических авантюристов. Не понимаю, на что они рассчитывали.

— А вот я, кажется, понимаю… И очень хотел бы ошибиться.

— Вы думаете, что в Париже сочли Елизавету недалекой пятнадцатилетней дурочкой, у которой одни балы и кавалеры на уме? Вот и попытались сыграть на этом?

— Не только. Скорее всего, в Париже до сих пор считают, что русская аристократия при дворе имеет вес, и Елизавета к ней прислушивается. Ведь девчонке всего пятнадцать лет, и никакого опыта правления она не имеет. Никто ее к этому не готовил. Но результаты ее недолгого правления, а также обстоятельства захвата трона, говорят сами за себя. Наша разведка допустила вопиющий провал. Не смогла разглядеть опасного кровожадного хищника в ангельском обличье, рвущегося к власти. Я видел портрет Елизаветы. Ну прямо ангел во плоти! Ее никто не воспринимал всерьез. И то, что произошло, оказалось полной неожиданностью для всех. Для русских в том числе. Елизавета в очень короткий срок расправилась с заговорщиками и сейчас подавляет малейшее сопротивление своей власти. Согласно сведениям, поступающим из Петербурга, ясно, что в России вернулись времена Ивана Грозного. Представители богатейших и влиятельных дворянских родов, к которым раньше прислушивался император Николай, и на помощь которых мы возлагали большие надежды, сейчас либо казнены, либо скрываются, либо сидят тихо и боятся слово против сказать. Указом Елизаветы создана Служба Имперской Безопасности во главе с ее верным псом — жандармским генералом Бенкендорфом. Для которого нет ничего святого, и которому даны широчайшие полномочия. Вплоть до