Читать «Гвардиллиум» онлайн

глухонемым, но этот недостаток вполне компенсировался его превосходным зрением, позволяющем ему заметить что угодно на каком угодно расстоянии. Некоторые говорят, что такое зрение ему досталось от тёмной магии в его крови, но большинство архимагов (в том числе и отец Джийлы – Валейк) придерживалось иной версии.

А версия эта заключалась в том, что вояка был плодом любви людской женщины и представителя расы “канори” – древнейшей из всех рас. Канори были высокие, мощные существа. Тело их напоминало людское, а за спиной росли большущие крылья – в точности как у бабочек (и по структуре, и по раскраске). Возможно, именно отсюда и произошло название их расы, ведь “кано” с уже умершего языка триангистов переводилось как “крыло”, а “нор” – человек. Кожа у канори была серая и грубая, а глаза, хоть и не являлись такими большими, как например у карлов, но видели неестественно хорошо и далеко.

Раса эта, к сожалению, была целиком и полностью истреблена в результате жестокой войны за территорию с людьми. Произошла эта война спустя триста пятьдесят восемь лет после победы над Сератом, и в итоге от удивительных существ канори не остались ни следа. Не было даже могил, на местах смертей этих существ, никаких историй не было слажено про них… кроме одной единственной, которую сложил в своё свободной время маг Валейк. В ней он рассказал о последнем представителе расы канори, которому удалось пережить кровавую войну и скрыться где-то в Лесах Фантомах к югу от Шнеголследа, где, по легендам, обитают духи Айи – священные существа, что появились на свет в день зарождения этого мира. Многие считали эту книгу выдумкой, однако он неоднократно признавался своей дочери Джийле, что написал её основываясь исключительно лишь только на увиденном и пережитом опыте. А творению своему карл дал название “Легенда о Последнем Канори”…

Проклятые шли и шли вперёд по опустевшим землям, выжженным холмам и пересохшим рекам и всё надеялись найти спасение, что избавит их от страданий. Своему лидеру заражённые дали кличку “Хросс”, так как из всех звуков, которые он мог издать, он говорил лишь три вещи: “хррр!” – когда сердился или показывал силу; “роа!” – в момент атаки на врага (в основном только демоскелетов, что то и дело шастали по этой проклятой земле), и “ссс!” – когда требовал от своих собратьев абсолютной тишины и бдительности. Отсюда и получилось – Хросс.

С каждым днём он вёл и вёл их за собой в неизвестность, мечтая наконец сбросить с себя оковы проклятия и освободиться. Никто точно и не знает сколько они прошли в те времена. Та линия династии магов, первоначальником которой был легендарный искатель приключений и монах Мастер Ашаби, придерживалась мнения, что проклятые прошли через Лайтернуйд насквозь и вышли в Шнеголслед, остановившись там. Та, что образовалась от карла Румина (частью которой был и сам Валейк), той версии, что заражённые не смогли пройти через страну людей и повернули в обратном направлении где-то на территории современного Рашида.

Однако все они сошлись в том, что к их лидеру Хроссу одной осенней ночью пришло видение. По слухам, к нему снизошёл древний и могущественный дух, который даровал ему огромную силу освободив от проклятия и самого вожака, и его собратьев. Неизвестно какова доля из этого правдива, но одно остаётся фактом – в тот самый момент группа отшельников вдруг повернуло в противоположную сторону и направилось к главному оплоту триангистов, которого местные называли “Метрионул”, что в переводе с языка триангистов означало – “убежище” или “святынь”.

Хросс повёл своих людей прямо к людям, борющимися с Сератом, и начал вместе с ними убивать триангистов один за одним, без всякого разбора. В тот день погибло немало людей, карлов и великанов. Но долго их безумие не продлилось – вскоре маги окружили мятежников, заковали в кандалы и забросили в темницу. Через трое суток Хросса и его компанию было решено казнить.

Когда группу и её лидера привели к Яме (так называли глубокую яму в земле с кольями на самом дне, куда сбрасывали тех, кого приговорили к смертной казни), Хросс вызвался умереть первым и подошёл к пропасти почти вплотную. Затем он обернулся и пристально посмотрел на палача, что должен был сбросить его в Яму. Лидер всё смотрел и смотрел ему в глаза, причём так пристально и так долго, что начал беспокоиться не только сам палач, но и другие триангисты, что стояли вокруг. Внезапно он поднял свою голову вверх и направил взор в небеса. Из уст лидера, на всеобщее удивление, вырвалось лишь несколько слов: “Триангер падёт! Хросс будет жить!” – после чего он снова развернулся и прыгнул в пропасть. Его примеру последовали и его собратья…

Эту жуткую историю сначала постарались забыть в народе, однако она оставила настолько большой след в памяти всех, кто был свидетелем, что её решили переписать и превратить в детскую страшилку, чтобы было чем пугать детишек, которые не слушались своих родителей. Таким образов самоубийство последователей Хросса превратилось в не очень мудрую историю без всякой морали под названием “Люди Без Головы”…

И на этом история безумной религии, по идее, должна была и закончиться, но относительно недавно (около двадцати пяти лет тому назад), неизвестно каким именно образом, религия Хросса снова всплыла наружу. На этот раз их лидером стал чудовищно жестокий, однако довольно смышлённый и эрудированный для своих лет юноша под именем Йерон. Некоторые предполагают, что он пришёл откуда-то с окрестностей страны Гор-Шинтер, что находилась на востоке от Лайтернуйда и славилась на весь мир тем, что она ничем не славится. Некоторые думают, что Йерон – наследник уже умершего Императора Хаоса, о потомстве которого не было известно ровным счётом ничего.

Но происхождение Йерона людей и карлов (как ни странно, великанов его существование не волнует) интересует меньше всего на свете. Как только юноше исполнилось восемнадцать лет, он начал изо всех сил и всеми возможными способами пропагандировать в народе идею отречения Святого Триангера и принятия вместо этого религии Хросса. Мало что известно из его биографии, однако одно все знают точно – он собрал вокруг себя столько “пешек”, сколько не снилось ни одному полководцу в армии.

При помощи химических мутаций учёные Хросса смогли вывести уродливых, но довольно сильных монстров, способные пробить любую стену и преодолеть любую преграду; фанатики этой религии то и дело лезут к нему в церковь чтобы вступить в ряды безумия и нести, как они это называют, “правосудие”;