Читать «История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 4. Часть 2» онлайн

когда герцог Брауншвейг предпринял против французов кавалерийскую атаку. Он бросил улан на нашу пехоту, которая остановила их ружейным огнем, после чего Брауншвейга отбросили и обратили в бегство егеря и уланы Пире. Доблестный принц пал, насмерть сраженный пулей. Устремившись на дорогу, французы гнали улан Брауншвейга до самой пехоты Пиктона, которая спешно построилась в каре. Несмотря на построение, наши уланы под предводительством полковника Гальбуа прорвали 42-й полк и устроили чудовищную рубку. Они прорвали и 44-й, не сумев, однако, довершить его уничтожение, поскольку полк перестроился и оттеснил их ружейным огнем. Не желая отставать от улан, французские егеря ринулись на 92-й полк, прорвать его не смогли, но продвинулись до Катр-Бра, добрались, рубя саблями беглецов, до большой дороги на Намюр и едва не захватили самого герцога Веллингтона. Не сумев, однако, удержаться так далеко, уланы и егеря отошли обратно и перестроились позади нашей пехоты.

Было шесть часов, и мы приближались к цели, ибо слева дивизия Жерома начала прорываться за лес де-Боссю; в центре дивизия Фуа при поддержке артиллерии всходила на склон, ведущий в Катр-Бра; справа Башелю готов был выйти на дорогу в Намюр через ферму Пиромон. Требовался решительный удар в центре, чтобы обеспечить победу и захватить Катр-Бра. Время поджимало, ибо к Веллингтону то и дело прибывали подкрепления. Приближались 3 тысячи нассаусцев генерала Крюзе, а за ними – английская и германская бригады дивизии Альтена численностью 6 тысяч солдат. Английский генерал мог вот-вот получить почти 30 тысяч человек, тогда как Ней располагал только 19, уже сократившимися на 3 тысячи из-за понесенных потерь. Не замечая подходивших к противнику подкреплений, но чувствуя нарастание сопротивления, Ней возлагал все надежды на прибытие д’Эрлона и вдруг получил известие, ввергшее его в подлинное отчаяние. Примчавшийся галопом генерал Делькамбр, начальник штаба д’Эрлона, сообщил ему, что корпус д’Эрлона повернул обратно по приказу императора, доставленному Лабедуайером, и направился на Линьи. Услышав его слова, Ней вскричал, что подобные действия ставят его в ужасное положение, что в надежде на содействие д’Эрлона он вступил в бой со всей английской армией и будет уничтожен, если данное ему слово не сдержат. В волнении, не отдавая себе отчета в том, что делает, он воспользовался данной ему над д’Эрлоном властью и послал ему с Делькамбром категорический приказ вернуться в Катр-Бра.

Едва маршал отдал этот необдуманный приказ, как получил письмо от Наполеона, написанное во Флёрюсе в три часа с четвертью и доставленное Форбен-Жансоном: в нем Наполеон предписывал ему повернуть на высоты Бри. Чтобы воодушевить Нея, Наполеон добавлял, что если он исполнит предписанное движение, прусская армия будет уничтожена, и потому от него зависит спасение Франции. Если бы маршал овладел собой, он бы сообразил, что главный бой в ту минуту происходит не в Катр-Бра, а в Линьи; что после уничтожения прусской армии английская армия будет неминуемо уничтожена на следующий же день; что поэтому ему следует без промедления повиноваться Наполеону, отказаться от захвата Катр-Бра и перейти к обороне (что было возможно, как выяснилось час спустя), тотчас послав д’Эрлону приказ направляться на Флёрюс. Офицер, пустившись галопом, мог доставить приказ за полчаса, и час спустя, то есть в половине восьмого, д’Эрлон уже мог оказаться в тылах мельницы Бри и зажать прусскую армию меж двух огней. Но эта простая мысль не пришла Нею в голову. Поглощенный тем, что видел, он думал о сражении только там, где находился сам, намереваясь повернуть к Наполеону после победы. Он думал только о том, как одолеть останавливавшее его препятствие. Он видел, какие чудеса проделала в ходе боя кавалерия. Цепляясь за надежду захватить Катр-Бра ее силами, он призвал Келлермана, одну из бригад которого приблизил, и, повторив ему слова Наполеона, сказал: «Генерал, судьба Франции в ваших руках. Атакуйте центр англичан, прорвите всю пехоту, какую увидите, и Франция будет спасена. Езжайте, я поддержу вас кавалерией Пире».

Как ни безрассудно было настоятельное побуждение, им полученное, Келлерман, дав лошадям передохнуть, приготовился к мощной атаке, а Пире приготовился поддержать его егерями и уланами. Следуя большой дорогой, генерал рысью взлетел по склону, который вел к Катр-Бра, а затем, внезапно повернув влево в направлении леса де-Боссю, устремился со своей бригадой, состоявшей из 8-го и 11-го кирасирских полков, на английскую пехоту генерал-майора Галкета. Пули градом сыпались на кирасы и шлемы наших всадников, но не поколебали их: 8-й полк обрушился на 69-й, прорвал его, уничтожил ударами пик часть солдат и захватил знамя. Английский полк отступил в лес. Воссоединив свои эскадроны, Келлерман бросился на 30-й полк, который не смог прорвать, но ему удалось опрокинуть и порубить саблями 33-й, а после него – два батальона Брауншвейга, и так дойти до Катр-Бра.

В это время Пире атаковал справа пехоту Пиктона. Построившись в несколько линий, пехота отвечала на все атаки нашей легкой конницы яростным прицельным огнем. Но 6-й уланский, отличившийся в тот день своими подвигами, вышел под предводительством полковника Гальбуа на большую дорогу в Намюр и уничтожил ганноверский батальон в тылах Пиктона. Веллингтон только успел вскочить на коня и спастись бегством.

Наша кавалерия держалась на плато Катр-Бра, которым ей удалось завладеть. Если бы в ту минуту ее поддержала пехота, если бы захваченный ею участок заняла дивизия Фуа или часть дивизии Жерома, и главное, если бы остальные три бригады Келлермана подоспели ей на помощь, ее триумф был бы обеспечен. К сожалению, кавалерия оказалась без всякой поддержки среди полчищ неприятелей. Английская пехота, засевшая в домах Катр-Бра, осыпала наших кирасиров градом пуль. Настигнутые ее огнем, они начали отходить, сначала медленно, но вскоре уже с панической быстротой. Напрасно Келлерман пытался удержать их на склоне плато, по которому они недавно победоносно взошли: наклон участка ускорял бегство. Чтобы не оказаться брошенным на участке, их спешенному генералу пришлось ухватиться за поводья двух кирасиров, и так, повиснув меж двух мчавшихся лошадей, он и вернулся в наши расположения. Ней приказал Лефевру-Денуэтту перегородить дорогу, и тому удалось удержать и воссоединить наши кирасирские полки, обращенные в бегство после совершенных ими же чудес.

Проявив в этих обстоятельства несравненный героизм, Ней воссоединил войска и с твердостью удерживал линию сражения. Но сопротивление на левом фланге нарастало с каждой минутой. Вместо войск, которые отстаивали лес де-Боссю, даже не пытаясь из него выйти, вдруг появились великолепные батальоны, явно пытавшиеся нас обойти. В самом деле, Веллингтон только что получил английскую гвардию генерала Кука, остаток корпуса Брауншвейга и новые кавалерийские эскадроны. Его силы дошли до 40 тысяч солдат, тогда как у Нея оставалось только 16 тысяч.