Читать «Системный Барон 3» онлайн

добавляя взрывной контраст шелковистой основе. Это было настолько идеально, что мозг на секунду отключился, пытаясь просто зафиксировать этот каскад ощущений.

Даже вафельный стаканчик был безупречным — тонким, хрустящим, с лёгким ореховым привкусом.

— Ну как? — в голосе Анны прозвучала едва уловимая нотка удовольствия.

— Превосходно, — честно сказал я, открывая глаза.

— Ох, — она фыркнула, — и не говори.

Мы шли дальше и доедали это чудесное лакомство, девушка держала меня под руку. Я шутил и рассказывал про добычу ингредиентов в форпосте, она парировала намёками на «ветви решений» и «стохастический резонанс». Это был странный, сюрреалистичный диалог двух людей с разных концов реальности, находящих общий язык на какой-то третьей, абстрактной территории.

Анна внезапно остановилась на одном из перекрёстков, где улица уходила в тень зданий.

— Спасибо, что проводил, — сказала она, и улыбка снова стала загадочной, отстранённой. — А теперь небольшой совет. Не возвращайся сразу, прогуляйся ещё. Думаю, будет интересно.

Она встала на цыпочки и быстро поцеловала меня в щёку.

— До встречи, мой барон Соловьёв. Не теряйте бдительности.

И прежде, чем я успел что-то ответить, она развернулась и скрылась в парадной одного из домов, оставив меня на тротуаре с лёгким запахом цветочных духов.

Я пожал плечами и пошёл дальше по улице, в сторону Чистых прудов, если верить смутно знакомым очертаниям улиц.

Размышлял о словах ведуньи. Она намекнула, что враг знал про рецепт и про ингредиенты. Значит, либо информатор, либо кто-то с даром, подобным её. Мысль была неприятной.

Мои раздумья прервал скрип тормозов. Чёрное такси, точная копия тех, что ездили по Архангельску, остановилось у тротуара в паре десятков метров. Из него, кряхтя и расправляя могучие плечи, вылез Илья Муром. За ним, с обычной невозмутимостью, вышел Пётр Юсупов и поправил очки.

Я замер.

Друзья меня не заметили, расплачиваясь с водителем. Илья что-то оживлённо говорил, размахивая руками, Пётр кивал, оглядывая окрестности. И тут его взгляд зацепился за меня. На лице стратега отразилось редкое для него выражение — чистое, неподдельное удивление.

Он что-то сказал Илье. Тот резко обернулся, и его глаза стали размером с блюдца.

— Дима⁈ — раскатистый голос богатыря заставил пару прохожих обернуться. — Ты как тут оказался⁈ Мы только что с поезда, больше суток тряслись, а ты уже здесь? Ты что, на крыльях прилетел?

Я подошёл к ним, собираясь с мыслями. Скрывать теперь портал от друзей, с которыми прошёл огонь и воду, было глупо. Но и вываливать всё сейчас явно неуместно.

— Воспользовался быстрым способом, — сказал я, пожимая протянутую богатырскую руку Ильи и кивая Петру. — У меня… появилась возможность быстрого перемещения между некоторыми точками. Москва — одна из них.

Пётр медленно кивнул, его аналитический взгляд скользил по мне, будто пытался считать скрытые параметры.

— Действительно неожиданно, — произнёс Юсупов. — Мы думали, ты ещё в Архангельске, ликвидируешь последствия… — он сделал паузу, давая понять, что знает о повторном прорыве рядом с моим имением и моей роли в его локализации. Новости, видимо, уже долетели.

— Разобрался, — коротко сказал я. — А вы что в Москве? Илюх, ты же в Питербург собирался?

Илья смущённо почесал затылок, и его лицо омрачилось.

— Собирался, Димон, и скоро поеду. А тут дела… семейные подкачали, — понизив голос ответил он. — Помнишь, мы с тобой говорили о добыче порошка из скелета змей?

Я кивнул. Просьба прозвучала ещё во время наших странствий за ингредиентами, но тогда было не до того.

— Так вот. У моей семьи контракт кабальный на поставку защитных доспехов для горной стражи. А ключевой ингредиент для огнестойкой пропитки — порошок из костей многополосных пещерных гадюк. Единственный поставщик обанкротился, змей у него истребили всех. А если контракт сорвётся — нам конец, штрафы разорят род. Нужно хотя бы несколько килограмм. И нужно ещё позавчера. Я в Питер всё же думал рвануть к другому поставщику, тот возит из заграницы, но Пётр связи поднял, и оказалось, что и там та же история. Вот и метнулся сюда. Думал с тобой по телефону связаться, а ты тут, — он посмотрел на меня с надеждой, в которой читалось отчаяние.

В голове мгновенно просчитал. Жёлтых змей единицы, их кости Илье не отдам, они могут понадобиться Анне или ещё кому. А вот серых и чёрных… в тех пещерах их были тысячи. Трупы после нашей вибрационной зачистки тоже остались.

— Килограмм порошка из костей любых многополосных гадюк? — уточнил я.

— Любых! — Илья оживился. — Жёлтые — это легендарный класс, для артефактов, а для пропитки сойдут и обычные. Ты… ты сможешь?

— Думаю, да, — сказал я.

— А как скоро?

— Ну если они ещё позавчера были нужны, то постараюсь через два дня отдать. Могу даже тут, в Москве.

Лицо Ильи озарилось такой радостью, что, кажется, тротуар под нами задрожал.

— Димон, ты меня… Нет, ты всю семью Муромов спасаешь! Я тебя… я в долгу на всю жизнь!

— Пока не за что, — отмахнулся я. — Ты мне помогал, я тебе. Так и работаем.

Пётр, наблюдавший за сценой, мягко вмешался.

— Господа, стоит ли нам обсуждать это на улице? Мой дом в двух шагах. Позвольте предложить вам чаю и более комфортные условия.

Мы согласились. Гостевой дом Юсуповых оказался небольшим трехэтажным зданием в тихом переулке — сдержанная роскошь, дорогие, но не кричащие материалы, множество книг. В столовой, за чаем с изумительным лесным мёдом, Илья, заметно повеселевший, подробно рассказал о своих мытарствах. Но скоро он забеспокоился.

— Ну коль со змеями всё решили, то я тогда в Рязань поеду на денёк, — сказал он, вставая. — Там ещё один контракт на низком старте, отец сказал, чтобы я приехал и лично присутствовал, — Муром довольно крякнул. — Через день вернусь в Москву. Дим, ты как, тут останешься?

— Ненадолго, — ответил я. — Ещё пару дел есть в городе, а потом сразу в форпост за твоими змеями.

— Тогда встречаемся здесь, у Петра, через два дня? В полдень?

Мы договорились. Пётр вызвал такси, и мы проводили Илью. Богатырь, уезжая, ещё раз крикнул из окна:

— Димон, спасибо, выручил!

Вернувшись в дом, Пётр снова усадил меня за стол.

— Где планируешь остановиться? — спросил он прямо. — Если нужно, здесь всегда есть комната для друга.

«Друг» — он произнёс это слово без пафоса, как констатацию.

— Спасибо, Петь, — искренне сказал я. — Но нет. Мне ещё сегодня надо успеть кое-куда в Москве. А потом — назад, в форпост.

— Не связаны ли дела с твоей семьёй? С расследованием? — в его голосе прозвучала лёгкая, едва уловимая настороженность.

Он был проницателен, чёрт возьми.

— Связаны, — подтвердил я, не вдаваясь в детали. — Надеюсь узнать,