Читать «Истинная помощница для столичного мага» онлайн
Анастасия Коскова
Страница 64 из 66
Я, замерев от ужаса смотрела, как дрожат щиты Артемиса.
Вокруг них давно уже была зона отчуждения, усиленная магическими щитами гномов, не решающихся вмешаться в бой.
Артемис увернулся от очередной струи пламени, опаливших давно оставленные стражами двери, и теперь зал окутал запах гари. Выждав момент, когда Брайт, увлекшись атакой, чуть потеряет бдительность, он молниеносно запустил заклинание, целясь в кисть руки своего дяди.
Крик боли на миг перекрыл гвалт толпы, готовое к запуску заклинание сорвалось, рассыпаясь искрами. Брайт отступил на шаг, злобно сверкая глазами.
Оглядев уже не испуганные, а любопытствующие лица зевак, убедившихся, что им ничего не грозит и теперь просто обсуждавших предстоящий проигрыш «злодея», он тряхнул здоровой рукой.
– Недооцениваешь меня, сопляк!
В его руках вспыхнул шар черной энергии, пульсирующий зловещим светом. Зал суда поглотила леденящая тишина. Даже обезумевшая толпа затихла, почувствовав нависшую угрозу.
Я замерла, как и все интуитивно поняв – это не просто заклинание, это что-то очень и очень опасное.
Духи гор, умоляю, помогите Артемису! Прошу… Я все ему прощу, обещаю. Мы начнем с начала, только умоляю, помогите ему…
– Ты сошел с ума, Брайт? – хрипло произнес Артемис в повисшей тишине.
Я видела, как побелело его лицо. Как засветились руки, призывая всю доступную магию.
– Я бы сказал, что ты все еще можешь отойти, – также хрипло рассмеялся Брайт, – но ведь ты уже понял, что я бы не оставил вас за спиной. Я бы закрыл дверь в зал и спалил бы дотла всех свидетелей моей ошибки.
На одну единственную секунду Артемис отвел глаза от дяди, взглянув на меня, и в тот же миг усилил защиту. Но не для себя. Для посторонних людей и… для меня.
В это же мгновение шар тьмы в руках Брайта принялся раздуваться и бурлить, обрызгивая и проедая усиленную защиту. Толпа вновь ахнула, в едином порыве подаваясь назад и сбивая держащих щиты гномов. Единственное, что нас теперь защищало, это заклятие Артемиса.
– Да врежьте Брайту кто-нибудь! – закричала я, не выдержав накала страстей.
Сорвав с ноги туфлю, я, совершенно не раздумывая, швырнула в сторону Брайта. Не попала, конечно, но на миг заставила его сбиться. Шар тьмы начал «сдуваться», лишенный подпитки, и именно в этот момент Артемис бросился на Брайта… в рукопашную.
Удар в челюсть, тьма, принятая на странный светящийся щит… Столкнувшись, свет и тьма породили взрыв, ослепивший всех присутствующих. Зал содрогнулся. Мебель разлетелась в щепки, стены покрылись трещинами.
Когда пелена рассеялась, стало видно, Артемиса, что прижимал магией связанного и лишенного чувств Брайта.
– Все, – усмехнулся он. – Теперь можно его забирать.
Щиты, нехотя, словно сомневались, что бой уже позади, дрогнули и исчезли.
Гномы и человеческая стража приблизились с опаской, но убедивший, что Брайт действительно без сознания, принялись «делить» его. Споря, какому ведомству его стоит забрать. Артемис в этом участвовать не стал, направившись ко мне.
Толпа, до этого готовая обвинять его во всем чем им скажут, теперь уважительно расступалась перед ним, и уже совсем скоро Артемис был в шаге от меня.
– Я ужасно за тебя переживала, – шепнула я непослушными губами, но он понял, что я хотела сказать.
– А я переживал за тебя, – улыбнулся он, бережно касаясь моей щеки. – Прости, что тебе пришлось пройти через это одной. Все должно было быть иначе, но…
Артемис недоговорил.
Не потому, что ему нечего было сказать, просто… Просто это был ужасно, просто кошмарно долгий и трудный день, и единственный способ сделать его хоть капельку лучше – это очутиться в самых теплых и надежных объятиях. Что я и сделала, бросившись к нему на шею.
И снова чувствовала себя в безопасности, словно в коконе, защищенном от всех невзгод. Я прижалась к нему крепче, вдыхая запах его кожи.
– Чарли… – позвал он, нежно прижимая меня к себе, а я, пряча голову на его груди, прервала.
– Подожди. Я… Ты должен знать, что тогда, во время боя, я пообещала себе, что забуду обо всем, если ты выберешься живым из схватки. Я… если ты все еще хочешь, чтобы я была твоей невестой, я…
Прерывисто выдохнув, я прижалась лбом к его груди, не решаясь сказать последнее слово. Страх, облегчение, и какая-то безумная надежда, что теперь все беды и переживания могут оказаться позади, смешались в неразборчивый клубок.
– Чарли… – вновь позвал меня Артемис.
Его руки обхватили мое лицо, вынуждая посмотреть ему в глаза, и в них я увидела тепло и бесконечную нежность.
– Чарли, позволь и мне кое-что сказать. Я был не прав, что так спешил, вынуждая принять мои чувства. Это было эгоистично и… глупо. Не стоит переступать через себя и соглашаться на то, к чему не готова, – он улыбнулся, проведя большим пальцем по моей скуле. – Разреши мне добиться тебя по всем правилам. Позволь ухаживать за тобой, открывать тебе себя постепенно, показывать, какой я есть на самом деле. Не твой начальник, не маг, а просто влюбленный мужчина. Позволь заботиться о тебе, защищать, поддерживать, и… влюбить в себя заново, но уже по-настоящему, искренне, без вмешательства артефактов. Если ты согласна, я стану самым счастливым человеком, зная, что ты рядом не из чувства долга или благодарности, а по собственному желанию.
Позволить ухаживать и заботиться? Хм, думаю, с таким испытанием я справлюсь…
– И будет как в книгах о любви? Балы, цветы, серенады под окном и счастливый финал, заканчивающийся свадьбой?
– Лучше, – отозвался он, нежно глядя на меня. – Со свадьбы все только начнется самое интересное. Приготовься к приключениям, Чарли.
В душе, несмотря на все сегодняшние перипетии, словно прорвалась долгожданная весна. Хотелось улыбаться, смеяться, петь во весь голос и… танцевать прямо здесь, посреди этого разрушенного зала.
– А второй раз ты будешь спрашивать моих… – с улыбкой начала я, но тут, будто меня окатило ледяной волной, улыбку смыло, и я обернулась. – Где мой отец? Он… он сбежал?..
Я вновь повернулась к Артемису, но он сосредоточенно смотрел куда-то за мою спину.
– Наворковались, голубки? – послышался по-доброму насмешливый голос приблизившейся Камеи Фаситовны. – Впрочем, главное вы сделали. Отчего не поворковать-то?
– Вы знаете, где Мёрдок? – не поддался на провокацию Артемис.
– Знаю,