Читать «Фантастика 2026-42» онлайн

оставим другим. Мне просто надо знать, как быстро человек сгинет, если он болеет.

Тут же все подались вперёд. Женщина задумалась, примерно так на полминуты, после чего негромко ответила:

— Может около месяца, я не знаю…

— Около месяца, — кивнул Вайрин. — Ладно, я понял. А как понять, что у него они перестали появляться? Эти вещества?

— Я… я не знаю. Наверное, как и у других людей при течении болезней, как какая-нибудь «чахна». Начнёт затухать там, меньше есть, чувствовать себя хуже, — предположила она. — Предположу, что при болезни это растянется на месяц, может больше.

— Вы сказали, месяц, — заметил директор.

— Не суть, — отмахнулся Вайрин, после чего переглянулся с остальными и кивнул на дверь.

Требовалось поговорить. Оказавшись в коридоре, первым начал директор.

— По итогу мы так и не выяснили, его отравили или нет.

— Выяснили другое, — возразил Вайрин. — Она говорит, что есть непонятные вещества, которые ­влияют на жизнь человека. Есть они — есть жизнь. Нет их — нет жизни. Если это из-за болезни они исчезли, то Его Величество должен был болеть долго и заметно. Если нет, то изменения в его состоянии изменились бы резко как по щелчку.

И будто в подтверждение своих слов щёлкнул пальцами.

— Нам нужен врач Его Величества, — подытожил Кондрат.

— Именно! Насколько я понимаю, он должен был контролировать состояние императора каждый день, и только он скажет, когда оно начало ухудшаться. Задолго до этого или вот, в последние часы. От этого и будет зависеть, болел он или отравлен.

— Алхимик сказала, что доктор может даже не знать, что такие вещества существуют, — нахмурился директор.

— Но то, что состояние начало резко ухудшаться, он должен был заметить, — возразил Кондрат. ­— Вечером его должен был проверить врач. Если бы Его Величество был бы отравлен, то это было бы сразу заметно по его состоянию, и тот должен был что-то заметить.

— Его проверяют в девять часов. Нашли тело в час ночи. Прошло больше часа между тем, как врач проверил Его Величество перед сном и его обнаружили мёртвым. За это время его могли несколько раз отравить уже после доктора.

— Кто? Служанка? То, что она пришла в час ночи, мы знаем со слов стражи. Отравить она его не могла, так как вошла и вышла сразу. Времени не хватит. Еду и напитки ему не заносили, насколько я понимаю и видел своими глазами. И мы не знаем точное время смерти, — парировал Кондрат. — То есть, если это яд, то отравить Его величество могли разве что ужином. После этого он вошёл в свои покои, его проверил врач, и уже тогда, со слов алхимика, Его Величество должен был чувствовать недомогание. Врач списывает это на возраст, уходит, и Его Величество умирает между его уходом и приходом служанки, которая застаёт уже бездыханное тело.

— Ладно, хорошо, возвращаемся к доктору, — фыркнул он.

Кондрат и Вайрин переглянулись. Директор будто все душой хотел доказать, что императора именно что отравили. Да, ситуация выглядело подозрительно, однако в такой ситуации любая смерть всегда подозрительна, тем более чего говорить об императоре.

Доктора привели почти сразу. На этот раз он выглядел куда более встревоженным, что можно было объяснить повышенным интересом к его скромной персоне, хотя выглядело это всё равно подозрительно.

— Вы нервничаете, — заметил директор, прищурившись.

— Естественно, — неуверенно улыбнулся тот.

— Значит есть причина?

— Да — вы. Я боюсь вас, — не стал тот скрывать.

— Мы отвлекаемся, — пощёлкал Вайрин пальцами, привлекая внимание к себе. — Мистер Пайтеборг, мы хотели узнать, вы когда проверяли Его Величество тем роковым вечером перед его кончиной, заметили какое-то ухудшение состояния?

— Ну… нет, не заметил.

— Резкого ухудшения здоровья, — уточнил директор. — Словно Его Величеству стало резко хуже, как если бы он очень долго чем-то болел. Отдышка, слабость, сонливость, разбитое состояние?

— Говорю, не заметил, иначе бы сразу поднял тревогу.

Понятно, что директор пытался выудить доказательства того, что тот мог быть отравлен, однако на всё доктор отвечал отрицательно. А значит эстафета перешла Вайрину.

— Вы говорили, что Его Величество чувствовал слабость в последнее время.

— Жаловался после обеда на слабость, — кивнул доктор. — Да, но после обеда это нормально. Я тоже после обеда чувствую слабость. Он часто её испытывал.

— Правильно ли я понимаю, что за последний месяц он становился слабее? Будто стал уставать больше? Чахнуть, выразимся так?

— М-м-м… нет, он явно не чахнул. Уставал, да, но это нормально в его возрасте. Разве что я бы отметил, за последние дни Его Величество совсем вымотался. Со всеми этими заботами и волнениями, а ещё нервным напряжением был совсем бес сил. И это в его-то возрасте. Спросите меня, и я скажу, что именно это его сгубило.

— Последние дни — это как давно? — уточнил директор.

— Ну… два дня последних точно выдались для него самыми сложными. По нему было прямо-таки видно, как всё это отбирает у него все силы.

— Два последних дня… — пробормотал директор задумчиво.

Кондрат тоже нахмурился. Каждый думал о своём, но именно Вайрина осенило первее всех, да так, что его лицо вытянулось с приоткрытым ртом. И судя по взгляду, осенило очень нехорошими мыслями.

Глава 7

— Я могу уточнить, — напряжённо произнёс Вайрин. — Вы говорите, что он был уставшим всё последнее время, верно?

— Да, но с работой Его Величества это неудивительно, я же говорю.

— Но очень заметно это стало только в последние дни. Последние два дня.

— Да, — кивнул доктор. — Что неудивительно с тем, сколько стресса он испытал.

— Ясно. Вы можете быть свободны, мистер Пайтеборг, — произнёс он механическим голосом, мыслями пребывая в совершенно другом месте.

Кондрат сразу почувствовал, что его товарищ до чего-то догадался. Он пристально смотрел на Вайрина, не спеша его торопить, чтобы не сбыть с мысли. К сожалению, директор, чьё имя и фамилия оставались тайной, такой чуткостью не обладал или просто проигнорировал.

— И что мы имеем. Его Величество в последнее время был уставшим, но резкого ухудшения доктор не замечал. Если не считать, что со всей нервотрёпкой за последнее время ему явно было стало хуже.

— Да… — медленно протянул Вайрин, — возможно, и