Читать «Фантастика 2025-159» онлайн

ужас…

Королева Виктория бросила на него строгий изучающий взгляд.

— И почему же, Дензел, ты думаешь, что у меня не получится это сделать?

Её голос звучал спокойно, но маршал почувствовал, как начинает кружиться голова.

Неужели ментальное воздействие? Надо же, какое искусное! А ведь он, весьма сильный Одарённый, не уловил воздействия враждебной магии…

— Потому, Ваше Величество, что задуманный вами ритуал требует огромного опыта и сил. — Несмотря на трясущиеся поджилки, голос Каллума был твёрд и спокоен. — Мало обладать даром Подчиняющего. Чтобы всё выполнить правильно и не нарушить древние чары, требуются десятилетия практики. А ещё — огромный магический Дар…

— Мой дорогой Каллум… — Губы королевы исказились в издевательской усмешке. — Уж не хочешь ли ты сказать, что считаешь меня слишком слабой? Я всё верно поняла?

Маршал едва удержался от того, чтобы громко и от души выругаться.

Вот ведь королевская кобра! Каллум успел произнести всего пару слов, а она всё перевернула так, как будто он нанёс ей суровое оскорбление.

А за такое, как известно, можно запросто угодить на тюремные нары… Лет на пятнадцать точно!

Всё-таки его работа — это махать мечом и вести в бой войска. А чесать языком и сыпать умными словами — это совсем не для него!

Как бы тяжело ни было, Каллум заставил себя собраться.

— Что вы, Ваше Величество! Я всего лишь хотел предупредить вас об опасности грядущего ритуала…

— Поверь мне, Каллум, я и сама всё знаю. Получше многих! — Королева одарила его очередной холодной улыбкой. — И если ты не хочешь провести остаток дней за решёткой, то я бы рекомендовала тебе как следует следить за языком!

— Да, Ваше Величество… — с огромным трудом пробормотал он. — Я всё понял…

— А раз понял, то хватит меня отвлекать. Пора приступать к делу! — Виктория повернулась к главному входу и удовлетворённо кивнула. — А вот и они. Давно пора!

Они находились во дворе Дома печали, одного из самых засекреченных подразделений Императорской гвардии. Чем именно здесь занимались, не знал даже Каллум.

А у него, между прочим, был один из самых высоких доступов к военным тайнам во всей Империи!

Маршал до последнего не хотел возвращаться на службу. Он уже не первый год наслаждался заслуженным отдыхом. Да, не самая насыщенная жизнь. Но его всё устраивало. В конце концов, воевать до самой смерти в его планы не входило…

Всё изменил тот злосчастный суд в Ассоциации Подчиняющих. Каллум прибыл туда, не ожидая неприятностей. И совсем не был готов к начавшейся расправе над бароном Ястребовым и его Белым драконом.

Как и всегда, в стороне от битвы маршал не остался. Этим он привлёк внимание Её Величества. И с тех пор эта страшная женщина не давала ему ни минуты отдыха.

Каллум сделай то, Каллум сделай сё… Будь на её месте кто-то другой, маршал давно бы послал наглеца в такие места, о которых не говорят в приличном обществе.

Но с королевой эта тактика не работала. Формальной власти у Виктории не было. Страной правил её муж, Ричард III. Но на деле жёсткая и решительная королева давно перехватила все рычаги управления.

Его Величеству оставалось только сидеть на престоле и покорно кивать в нужный момент.

Так что маршал понимал — если он хоть немного заденет королеву, то ему лучше сразу собирать вещи и уезжать из страны. Хотя даже это ему, скорее всего, не поможет. Виктория славилась своей способностью достать даже мёртвого…

Нынешнее задание королевы звучало очень просто. Всё, что от него требовалось, — сопроводить её в замок Драго и проследить, что задуманный ей ритуал идёт по плану.

Но на деле всё могло оказаться куда сложнее…

Из ворот Дома печали к ним шли двое Императорских гвардейцев. Перед ними, с трудом переставляя ноги, брёл Джеймс Драго.

— Каллум, тебе не кажется, что за прошедшее время мальчик немного осунулся? — Королева бросила на маршала требовательный взгляд. — Я считаю, это из-за скудного питания и недостатка свежего воздуха!

— Да, Ваше Величество. Уверен, что вы правы…

Пальцы маршала против его воли сжались в кулаки. Свежий воздух и скудное питание⁈

Да эта женщина издевается!

Джеймс Драго выглядел ужасно. За прошедшие дни парень высох, превратившись в ходячий скелет. Да больные драконьей оспой, и те выглядят куда бодрее!

Он с первого взгляда понял, в чём дело. Энергетические потоки Джеймса буквально превратились в труху. Кто-то очень могущественный как следует в них покопался.

Антимагических наручников на нём не было. В них просто не было необходимости. В таком состоянии парень не сумеет даже разжечь крохотный магический огонёк! О чём-то большем и говорить было нечего…

— Как ты, сынок? — Маршал кивнул гвардейцам и вплотную подошёл к Джеймсу.

Драго с трудом поднял голову. От него исходил сильный запах давно немытого тела.

— Всё отлично, маршал. Лучше не бывает! — Он криво усмехнулся.

Каллум против своей воли улыбнулся в ответ. Шутит, значит… Хороший знак! Эта страшная дамочка ещё не успела полностью его сломать…

— Господа, попрошу воздержаться от разговоров! — Королева встала между ними. Взглянув на неё, Джеймс мгновенно поник и попытался спрятать глаза. — Напоминаю вам, маршал, что Джеймс — государственный преступник. И вы здесь для моей охраны. А не для светских бесед!

— Разумеется, Ваше Величество…

Действовала королева быстро и чётко. Повинуясь её ментальному приказу, с неба опустилась роскошная драконица по кличке Злобная. Виктория ловко запрыгнула ей на спину. Остальные последовали её примеру.

Императорские гвардейцы усадили Джеймса на одного из драконов и разместились рядом с ним.

Каллум же одним отработанным движением взлетел в седло своего дракона, Мирного. Величественный зверь бросил на него сочувствующий взгляд.

— Согласен с тобой, хвостатый. Эта женщина — настоящая заноза в зад…

— Каллум, ты что-то сказал? — Виктория смотрела прямо на него.

Маршал едва не выпал из седла. Они с Мирным общались по специально созданному ментальному каналу. Уловить даже обрывок их разговора было невозможно!

Нет, эта женщина в самом деле опаснее любой чумы…

— Нет, Ваше Величество. Вам показалось!

Королева подозрительно на него посмотрела и взмыла в воздух первой. Остальным осталось только последовать за ней.

Дорога к замку Драго не заняла много времени. Спустя полчаса они уже были на месте.

Каллуму уже приходилось здесь бывать. И каждый раз замок производил на него сильное впечатление.

Мощное монументальное строение. Настоящее произведение искусства!

Сейчас замок