Читать «"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27» онлайн

управления. Затем нужно найти армию — миллион существ, с которыми ты начнёшь сражаться с противниками. Я не стану совершать прошлую ошибку и дам тебе право брать под свои знамёна всех, кого ты захочешь.

— Даже эльфов? — спросил я.

— Они не существа? — Покровитель дроу посмотрел на меня так, что мне стало неуютно. — Они такие же существа, как и все остальные. Однако есть ограничения — те эльфы, что перейдут под твоё управление, потеряют право на перерождение. Они, как и ты, получите его только тогда, когда уничтожите последнего эльфа.

— Как же их уничтожить, если они всё время перерождаются? — спросил я.

— Когда начнётся война за главенство, функционал перерождения будет отключён, — пояснило древнее существо. — Но война начнётся только тогда, когда под твоим управлением будет армия, способная бросить вызов этому миру. Ты поймёшь, когда твоя сила будет достаточной для этого.

— Может, всё же пояснить, кто ты и что тебе надо? Зачем всё это?

— Все ответы после того, как начнётся война, — древний явно не собирался мне помогать.

— Меня просто прибьют сейчас где-нибудь в подворотне и все твои планы по продолжению игры обломаются, — пробурчал я.

— Какое наивное существо, — усмехнулся Покровитель дроу. — Как только ты умрёшь — центр управления вернётся на своё место. Ты же не думаешь, что являешься первым существом, которое сюда добралось? Если бы ты столкнулся с тем Стражем, которого оставили эльфы, ты бы не прожил и пары мгновений! Текущий Страж был четвёртым. Как и ты будешь четвёртым существом, что бросит вызов эльфам. Трое других не справились со своей миссией. Они даже остров не смогли покинуть!

— Мне не очень нравится, что ты назначил меня главой против моей воли, — всё ещё пребывая в некотором ошеломлении, заявил я.

— Думаешь, меня волнует мнение какого-то муравья? — древний даже засмеялся. — Ты являешься всего лишь оружием в моей битве с братом. Сломаешься или исчезнешь — появится новое оружие. Всегда появляется. Если тебе что-то не нравится — можешь убиться головой о стену. Я просто буду ждать следующего.

— Значит, мне просто нужно становится сильнее? — хмуро уточнил я. — Тогда, может, поможешь мне?

— Делать мне больше нечего! — фыркнул древний. — Всё, что я хотел — уже сделал. У тебя появился свой центр управления, появилось задание. Справишься — обретёшь бессмертие. Сгинешь в процессе — не жалко! Будут новые.

— Сколько эльфов выжило после войны? — спросил я. — И почему миллион?

— Цифра красивая, — пожал плечами древний. — Ты начинаешь утомлять меня разговорами, существо. Выжило чуть больше тридцати тысяч эльфов. Согласно нашему с братом плану, они поселились в центральном неизменяемом городе, чтобы во время очередного сопряжения с планетой выйти из города и насладиться приключениями. Если победишь, то поймёшь, насколько важно иметь что-то изменяющееся. В перспективе бесконечности всё приедается. Хочется чего-то нового.

Значит, всего выжило тридцать тысяч эльфов, которых и назвали изначальные. Те, кто заложил основы своего мира. Затем эти эльфы начали плодиться и размножаться, пока не создали вновь миллион ушастых.

— Получается, твой браслет сейчас бесполезен? — я покосился на подарок древнего.

— До момента установки центра управления — да, — подтвердил Покровитель дроу. — Потом посмотрим, что за место ты выбрал, как его защитил, какие перспективы роста. Да, забыл сказать! Эльфы только что получили уведомление о том, что очередная выскочка забралась на остров и победила Стража. Они в курсе, что трое предыдущих героев являлись демонами — после провала информация о носителе раскрывается. Так что постарайся не сразу умирать — всех представителей твоего релиза уничтожат в тот же момент, как только эльфы узнают о том, кем был герой. Но это тебе так, для мотивации. О том, что у тебя есть браслет с центром управления, никто не узнает. Даже если ты каким-то чудесным образом попадёшь в город эльфов и предстанешь перед центром управления моего брата. По срокам не ограничиваю. Хоть вообще этим не занимайся. Рано или поздно ты всё равно умрёшь, и наша игра продолжится. Теперь уходи.

— Мне нужны рецепты на сферы телепортации! — настоял я. — Ты даровал этот дар дроу. Так подари его и мне!

Ответом мне была тишина — проекция древнего исчезла. А вместе с ней и вся таинственная магия этого места. Оба браслета словно с ума сошли, выдавая одно сообщение за другим.

Демонический показывал сообщения от Сафэлии — она рассказывала о том, как покоряет магию демонов и спрашивала, всё ли у меня хорошо. Пришлось отвечать, что задание выполнено наполовину — я уже на острове. В детали пока не вдавался.

Эльфийский браслет издевался — он поздравлял меня с приобретением браслета дроу и рекомендовал перекрасить браслет в цвета релиза. У людей, оказалось, есть свой цвет — небесно-голубой. Подумав, я согласился с таким предложением — красный цвет мне категорически не нравился.

Оба браслета работали на нейтральной территории без каких-либо проблем. Как работала и магия. Что демоническая, что эльфийская. Магия дроу, если такая вообще существовала, была мне по-прежнему недоступна.

Белоснежный трон дроу отправился ко мне в сумку. Как и туша огромного Стража. Потом разберусь с ним отдельно. Пусть это чудовище уже четвёртое в общем списке, наверняка в нём можно найти много чего интересного. Например, можно понять, каким образом это существо создавало нити из энергии, что пеленали его врагов.

Кстати!

Я же прибыл сюда с вполне конкретной целью, так что пришло время выполнять задание демонов. Подойдя к ближайшей клетке-кокону, я положил руки на энергетическую конструкцию и почувствовал, как в меня начала впитываться магия. Оба браслета понятия не имели, что это за магия такая и как она работает, так что даже обозвать нормально клетки не смогли. Какой-то непонятный набор символов без какой-либо конкретики.

Гончая Бездны. «S»-ранг.

Существо стояло с закрытыми глазами и выглядело как статуя. Магия окутывающих её нитей полностью подавило все жизненные процессы в организме, так что я получил вполне вменяемый ответ по поводу того, каким образом существа продержались живыми целый год. К слову, если бы не свойства, я бы и вовсе решил, что Гончая уже мертва.

Вот только свойства читались, и именно они заставили меня крепко задуматься — тварь принадлежала Властелину Бездны Гуну. Возникло огромное желание грохнуть существо, но мне пришлось останавливать себя. Возможно, Гун только этого и