Читать «"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27» онлайн

ему, например, виверны? На один укус после долгого заточения.

Прежде чем соваться внутрь, мы устроили небольшой привал. Даже у меня тряслись руки от усталости, что говорить о Сафэлии. Эльфийка сейчас походила на оторвавшийся от ветки листок — так её раскачивало. Если бы не возможность сесть и опереться спиной на стену, уверен, она бы уже лежала, не в силах подняться.

Ощущение присутствия мощного источника незнакомой силы оставалось где-то на периферии сознания. Оно ничуть не мешало воспринимать окружающую реальность. Перерабатывать её я по-прежнему не мог, она просто протекала сквозь меня. Однако мысль о том, чтобы присвоить себе ещё и эту мощь мелькнула у меня в голове не раз.

Ведь не сложно сложить два и два? Получаю браслет игрока — расту, как маг. Получаю браслет демонов — жру их дымку. Получил браслет дроу — могу пользоваться их возможностями. Сколько вообще можно собрать таких артефактов системы? Есть ли предел, или я рискую стать настоящим богом, которому подвластна любая энергия этого мира?

Это ведь древние сущности создали браслеты и, можно сказать, вручили целую россыпь систем своим пешкам. Всё ради того, чтобы выиграть в бессмысленной игре, ради фана. Учитывая, что все эти системы — практически копии друг друга, способные сосуществовать в одном пространстве, их можно объединять в одну совершенную систему.

На миг я представил, как бы это выглядело, если бы люди получили такие возможности. Но потом пришлось приземлить свою разбушевавшуюся фантазию. И так понятно, что для того, чтобы забрать источник силы остальных видов, придётся эти самые виды уничтожить. А на это у человечества сил точно не хватит, во всяком случае, не сейчас.

Но мысль я запомнил.

— Всё, хватит сидеть, — поднимаясь на ноги, объявила Сафэлия.

— Хорошо, — ответил я.

Чем дальше мы шли, тем сильнее расширялся проход. Он явно был создан искусственно — слишком ровный, чтобы иметь природное происхождение. Возможно, это воздуховод, всё-таки драконам тоже нужно дышать. Но как бы там ни было, мы оказались в огромной пещере.

То, что мне открылось дальше, выглядело довольно странно. До дна пещеры оставалось метров сто, не меньше. С потолка свисали кристаллы, в которых отражался солнечный свет, поступающий через хитро расположенные колодцы. Вершина скалы возвышалась над облаками, а стало быть, здесь каждый день светло.

А вот внизу, обвешанные толстыми чёрными цепями, лежали чёрные драконы. Каждый казался мне просто ожившим куском скалы. Но стоило присмотреться, становилось понятно, что они всё ещё живы. Хотя ни один не держал глаза открытыми, и дышали они крайне редко, что удивительно для таких огромных туш.

И хотя все они были больше, чем Синдиеррила в своём изначальном облике, по сравнению с королём каждый казался цыплёнком. Я вообще не сразу его разглядел, а когда понял, что это не кусок пещеры, а живое существо, никак не смог придумать, каким образом его сюда затащили.

Даже лежа король возвышался метров на двадцать от пола. И стоило мне сосредоточить на нём свой взгляд, глаза ящера открылись. Он безошибочно нашёл меня взглядом и приоткрыл пасть, демонстрируя зубы в мой рост размером.

— Зачем ты пришёл, Майкл из релиза «Земля», отмеченный Мальфагором, Пожирателем Душ? — раздался голос в моей голове. — Неужели демон решил закончить то, что начал этот наивный юный дурак, решивший занять моё место? В таком случае ты выбрал правильное время. Я всё равно не смогу тебе сопротивляться.

Он поднял голову чуть выше. Ему явно далось это не легко, я видел, с каким усилием двигаются мышцы под блестящей чешуи. Но главное — я заметил такой же чёрный ошейник, шипы которого были направлены внутрь. Каждое движение заставляло дракона накалываться на них.

— Я пришёл, чтобы дать тебе то, чего ты хочешь больше всего, — ответил я. — Я пришёл подарить тебе месть.

Глава 3

Мы с Сафэлией шли между посаженных на цепи драконов, ощущая на себе тяжёлые взгляды. Нас хотели уничтожить, сожрать, раздавить, вот только чёрные ошейники и огромные шипы на их внутренней стороне не позволяли этого сделать. Новый глава драконов подошёл к вопросу блокировки своих сородичей с максимальной эффективностью. Раз в мире драконов нет ничего, что могло навредить летающим монстрам, значит нужно притащить что-то со стороны.

И, судя по тому, что я видел, на помощь пришли демоны. Где бы ещё дядя Синди взял столько чёрного металла? Интересно, это Гун постарался или в этом замешан сам Мальфагор? Что-то мне подсказывает, что второе. Хитрый демон решил избавиться от «врага», вот и передал все необходимые материалы.

Поэтому он был прекрасно осведомлён, что отец Синди жив! Разведчики, как же… Когда же Мальфагор осознал, что новый глава драконов неадекватен и договариваться с ним невозможно — сделал вид, что он вообще ни при делах. Ещё и посетовал на нелёгкую судьбу демонов и чёрные копья мне выдал. Интриган хренов!

— Только давай без глупостей, хорошо? — предупредил я, подходя к отцу Синди. — Мне нужно изучить твой ошейник.

— Я вижу твою силу, Майкл из релиза «Земля». Ни у тебя, ни у сопровождающей тебя эльфийки их не хватит, чтобы разорвать чёрный металл.

— Разберёмся, — недовольно пробурчал я и, глубоко вздохнув, полез на дракона.

Огромная туша не шевелилась. Да и не могла она дёрнуться — дракон был скован не только ошейником. Гигантские цепи толщиной с моё тело приковывали его к полу пещеры, а лапы и туловище оказались обвязаны полосками из чёрного металла. С такими же шипами, как на шее и, по тому, что я видел, эти шипы на всю свою длину вошли в тело, прошив чешую насквозь. Любое движение причиняло чёрному дракону боль, потому он не двигался. Неплохо так дядя Синди постарался!

Ошейник казался монолитным — если у него и имелись какие-то замки, то их хорошо спрятали. Сколько ни смотрел, не сумел найти хоть малейшую зацепку, как снять ошейники или браслеты с лап или тела дракона. Складывалось ощущение, что единственный способ освободить пленников — действительно разорвать толстый металл. Но моими руками такое не сделаешь.

— Ладно, кто может порвать металл? — спросил я, слезая с дракона.

С наскока победить не удалось, но это не значило, что я намерен сдаться. Нет уж, раз взялся, доведу это дело до конца.

— Чёрный металл может разорвать любой дракон, — ошарашил меня отец Синди.

— Почему тогда ты этого не сделаешь? — спросил я.

—