Читать «"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27» онлайн

и вышел почему-то гораздо более обозленным, чем приехал.

Но леди Мириам сказала, что камень рода остался на прежнем месте. Дар не забрал то, что было ему так нужно… Почему?

На исходе недели в мою голову впервые закралась мысль, что Одар дал мне то, чего я так отчаянно хотела.

Свободу.

И даже ничего не взял взамен.

Но отчего-то мне было не радостно, а наоборот – тоскливо и грустно.

Из тягостных мыслей меня вырвал шум, доносящийся с первого этажа особняка. Гул голосов, шаги и… да, точно! Очень-очень знакомые интонации и незабываемый говор Сарочки! Я поспешила вниз и уже на середине лестницы, увидела, как мои верные, пусть и весьма эксцентричные друзья, уже появляются в холле. Их сопровождала наяда в униформе дворцового слуги, вежливо указывая на двери гостиной.

– Леди Харвис, гости прибыли по поручению лорда Ибисидского, – с поклоном сообщила она. – Я провожу их в гостиную, если позволите?

– Конечно, – голос у меня дрогнул от облегчения и радости, но я взяла себя в руки. – Благодарю. И подайте чай, будьте любезны. На троих.

Девушка бросила удивленный взгляд на парящие в воздухе гримуары, но кивнула и удалилась в сторону кухни.

– Как же я рада вас видеть! – с широкой улыбкой воскликнула я, сжимая ладони и ощущая огромное желание сграбастать обе книги и крепко-крепко обнять!

– А мы-то как рады! Ой, Аделька, ты не представляешь, как скучно без тебя! А Ибисидский нас почти силой сюда отправил. Сказал, чтобы глаз с тебя не спускали.

– Так и сказал? – тихо спросила я, продолжая улыбаться, и совсем-совсем ничего не могла с этим поделать.

– Его слова, – подтвердил Фолик, махая одной из своих закладок – Хотя я бы и без приказа приехал. Уж больно мы соскучились, да и переживали если честно. А ну-ка теперь скажи мне: ты действительно меня ордену Единого завещала?.. Я не подозревал, что ты настолько жестокая, Адель!

Мы расселись вокруг низкого чайного столика, на котором уже расставили чайник и изящные чашки. Вернее, я расселась, а Фоля и Сара комфортно разместились на принесенных подушечках, которые слуги поставили прямо на стол.

Горячий чай с травами наполнил воздух уютным ароматом, и Сара блаженно прищурившись сказала:

– Не сбор Котика, конечно, но тоже весьма достойно. Кстати, Аделька, тебя хорошо разместили, – огляделась Сара, опуская в свою чашечку закладку. – Миленько, весьма миленько.

Как и весь особняк, гостиная была выдержана в разных оттенках белого и голубого. Мне действительно тут очень нравилось.

– Ну, рассказывайте! – велела я.

– Что именно тебя интересует? – деловито спросила Книжуля. – Насколько я знаю, Кот и мистер Быстрик продолжают слать тебе отчеты о деятельности в столице. А не далее как вчера леди Мириам докладывала ситуацию с поместьем Харвисов вообще и алтарем в частности.

– Вот наверное меня интересуют не частности, а что в мире происходит, – потерев висок, все же конкретизировала я. – А точнее, как там дела у господина столичного мэра?

– Твоего любимого женишка? – задала риторический вопрос Сара. Я усмехнулась – учитывая, что мы не общались столько дней, а ещё он оставил меня здесь, то я уже даже сомневалась в своем статусе. – У него бурная деятельность, Аделька, но какая-то очень загадочная, если честно. Буквально на днях вышло интервью с Ибисидским в «Голосе короны».

– Вот как?..

Мое удивление вполне можно было понять, потому что именно это издание, как следовало из его названия, транслировало так сказать официальную политическую позицию королевства.

А Дар все же был оппозицией…

И его интервью там?

– Очень странно.

– А я о чем? – хмыкнула Книжуля. – Притом, дорогая, ты бы видела эту оду правящему режиму. Все достижения припомнил, все провалы замял… Я даже грешным делом подумала, что все же прибили его где и заменили двойником. Очень уж поменялось мнение Одарушки.

В беседу вступил Фоля:

– У меня есть парочка гипотез…

– Ну-ка?

– Нет уж, лучше промолчу. Если ошибусь, то зря обнадежу получается. А зачем нам оно?

– Ну, Фоленька!

Я с улыбкой смотрела на то, как магические гримуары ворковали. Их отношения были поистине удивительны, так как сочетали в себе едкий сарказм и пронзительную нежность.

– Адель… – спустя минуту снова обратилась ко мне Сара. – Я тут подумала, что раз мы тут, то почему бы не заняться магией?

– Боюсь, что тренироваться в зельях я сейчас не могу, – вздохнула и развела руками я. – Очень сильно тошнит. Но обещали, что спустя пару месяцев чувствительность понизится.

– Кроме зелий у нас еще вал работы, Аделька. Вдобавок, можно позвать Матильду и Брунгильду. Если на моих страницах много рецептов, а у Фоли ритуалов разной степени кровавости, то содержание других гримуаров более классическое.

– Можно, – со вздохом кивнула я.

С одной стороны перспектива учебы радовала, а с другой я помнила, что магические книги имели весьма отделенное понятие о такте… Это не преподаватели из Академии Стихий, которые всегда были идеально-вежливы.

Преподаватели…

Мои мысли невольно свернули к Рею и тому, что я так и не решилась спуститься в купель на дне озера. Да и зачем?

Пока магистр Рейвенс был для меня в статусе «будущая проблема». И учитывая, сколько проблем имелось в настоящем, я решила не переживать хотя бы по этому поводу.

* * *

Приезд Фоли и Сары изрядно оживил обстановку. Магические книги сосредоточились на моем обучении, Лаор по-прежнему пропадал где-то в городе и, кажется, нашел себе новую даму сердца. От души надеюсь, что его бурная личная жизнь не испортит нам ту идиллию, что сложилась в Эльвисе.

Так что мы с Сарочкой снова погрузились в магическую практику: днём занимались теорией и отработкой простейших заклинаний, а по вечерам собирались все вместе в гостиной особняка. Обстановка там была почти домашней. Конечно, не хватало уютной атмосферы лавки и фирменного чая Кота, но мы находили плюсы и в этой вынужденной изоляции.

Дни текли за днями, складывались в недели.

Молчание Ибисидского, которое раньше казалось случайным – я оправдывала как могла, теперь выглядело как осознанное решение. Похоже, он действительно решил дать мне то, чего я так хотела, – свободу.

Жизнь продолжалась, хотя на душе было горько. Да что там – паршиво. Я гуляла, училась, общалась с друзьями, с Риодеей и даже с наядами. Они рассказывали о том, как красивы реки на Тиосе и как они скучают по родному миру. Но тут было гораздо безопаснее. Поэтому и мне оставалось лишь вспоминать о своем поместье и о лавке.

Газеты доставляли в Эльвис с изрядным опозданием, так что ту новость в «Голосе короны» я смогла прочитать недели через две. Дальнейшие публикации вызывали не меньшее удивление и непонимание.

В Долину Хар были отправлены парламентеры. Верховная жрица Единого, Риодея, инквизитор и… мэр столицы. Начались переговоры о том, что любой мир лучше хорошей драки.

И эту позицию разделяли как простые граждане, многие из которых соседствовали с мелкой нечистью и не видели от них ничего такого, за что бы стоило жечь на кострах. Да и выходцы из Тиоса устали от постоянных конфликтов. Учитывая, что из Долины Хар сбежали почти все люди, сейчас велись переговоры о том, чтобы в ней создать еще одно поселение нечисти. Риодея обещала всячески способствовать этому, тем более Эльвис как раз был по соседству, буквально за перевалом.

Разумеется, в газетах было также немало сомнений. Два региона страны и полностью под властью нечисти? Но его величество выдвинул программу о том, чтобы этнический состав все же был в пользу людей.

В общем, творились очень странные дела!

Глава 30

Обычно всякие кремушки-масочки и прочая девчачья радость меня успокаивала. Но сейчас все было не так!

Я смотрела на очередной выпуск газеты из столицы. Конкретно в этом Ибисидского спрашивали, а где же его замечательная невеста, а он трагически отвечал, что ситуация очень сложная.

В конце были комментарии всяких светских львиц, в которых в том числе значилось, что все очень удивились, что Одар решил связать себя узами брака, так как его аппетиты сложно утолить всего одной женщине.

Из комментария в комментарий красной нитью скользило то, что альфа-самец всея столицы видимо просто поторопился