Читать «Обидный проигрыш» онлайн

что я больше переживаю за «фасад», чем за самого Картера. Впрочем, этот мужчина — мастер лжи.

Я одергиваю платье, поправляю белье и приглаживаю растрепанные волосы. Картер наклоняется над раковиной и пытается стереть со своих губ мой розовый блеск с глиттером, вглядываясь в свое отражение. После нескольких мгновений лихорадочных сборов и безмолвного обмена взглядами мы решаем, что выглядим достаточно прилично, чтобы выйти к Дориану. В конце концов, промедление только усилит подозрения.

Сгорая от неловкости, я отпираю дверь и распахиваю её с преувеличенным восторгом.

— О, привет, Дори! — восклицаю я, а потом делаю вид, что проверяю замок. — Она была закрыта? Странно, наверное, замок барахлит.

По шкале бодрости от одного до десяти я сейчас на уровне двенадцати. Может, тринадцати.

Рядом со мной Картер кашляет.

Господи, Лейла. Расслабься.

Дориан хмурится. — Эм… ты в порядке? — его выражение лица меняется, челюсть напрягается. По мне пробегает дрожь паники. — Вы же тут не ругаетесь, правда?

Бедный наивный мальчик.

Мой брат на девять лет старше меня, но он такой простодушный и, кажется, понятия не имеет, что творится вокруг. Не понимаю, как он может быть так дружен с Картером, который — полная его противоположность. Если бы мне пришлось давать Картеру прозвища, это определенно были бы «Хитрый» и «Циничный», а может, и «Испорченный».

— Нет, всё хорошо. Я просто пролила свой коктейль, — я чувствую необходимость доказать, что это правда, указывая на свое всё еще мокрое платье и поднимая пустой стакан как улику. — Он попал и на пол в ванной, я побоялась, что останется пятно, поэтому Картер помог мне всё вытереть.

Это правда, ну, или версия, подходящая для детей до четырнадцати. Мой напиток разлился не на плитку в ванной, а на деревянный пол снаружи. А «помощь» Картера заключалась в том, что он слизывал джин-тоник с моей шеи. Но брату об этом знать точно не стоит.

Дориан смотрит на него. — Картер помог тебе убраться…

Он явно не особо верит в мои слова. Скорее всего, он всё еще думает, что мы сцепились. После почти девяти лет стычек — это не самая бредовая мысль. Ни один здравомыслящий человек не ожидал бы увидеть, как мы милуемся в туалете. Включая меня, но, видимо, я сейчас не в лучшем ментальном состоянии.

У Картера лицо — непроницаемая маска. Не знаю, как ему удается сохранять такое спокойствие.

— Ну, это была моя вина. Я зашел в комнату, чтобы позвонить Джереми, и не заметил её. Был слишком отвлечен.

— Что случилось? С ним всё хорошо? — тон Дориана смягчается, на лице проступает искреннее беспокойство.

Кто такой этот Джереми? Я слышала это имя раньше, и, судя по тому, как они о нем говорят, это кто-то поважнее простого знакомого.

Подождите, а не может быть так, что у Картера есть тайный сын?

В конце концов, ему тридцать два. Чисто теоретически, у него вполне может быть даже десятилетний ребенок. Но Дориан бы мне сказал, верно?

Непоколебимый фасад Картера, кажется, дает трещину — мне даже чудится, что на его лице промелькнула какая-то эмоция, но она исчезает прежде, чем я успеваю понять, что это было.

Его глаза переводят взгляд на меня, затем снова на Дориана.

— Да, — отвечает он туманно. — С ним всё в порядке.

Очевидно, что он не хочет, чтобы я знала больше.

Кем бы ни был этот Джереми, его упоминание стало отличным отвлекающим маневром. В тот момент, когда Картер произнес это имя, в комнате будто щелкнул выключатель.

Действительно хитро с его стороны.

— Ну, хотя бы это… — Дориан смотрит на меня, а затем переводит взгляд на пол. — Ты в порядке, Лейла? Тебе еще нужна помощь?

— Всё пучком. Единственное, что мне нужно — это дозаправка, — я указываю ему на свой бокал и улыбаюсь, прежде чем развернуться и уйти.

Когда я выхожу из спальни, я слышу, как Картер что-то вполголоса говорит Дориану. Понятия не имею, о чем они шепчутся, и мне чертовски хочется остановиться и подслушать, но я этого не делаю.

* * *

После того, что случилось в ванной, всё, о чем я могу думать — это как дойти до кухни и налить себе еще один напиток.

Я наполняю стакан льдом, хватаю бутылку джина и добавляю немного тоника. Затем, в надежде, что четыре вишенки смогут унять хаос в моей голове, я бросаю их внутрь и с силой перемешиваю коктейль.

Опираюсь на стойку и делаю несколько глотков, но алкоголь не справляется.

Он не успокаивает.

Не отвлекает.

Не прогоняет единственную мысль, которая пытает меня последние несколько минут.

Что, черт возьми, произошло?

Картер — вот что произошло.

И что хуже всего? Я всё еще его хочу.

Когда в стакане остается на четверть меньше, я осознаю, что использовать алкоголь для снятия барьеров — не лучшая идея. С другой стороны, Картер — тоже идея так себе. Но он чертовски соблазнителен.

Мой живот скручивается при воспоминании о том, что было между нами. Его горячее дыхание, его руки, касающиеся моей кожи, тот застывший момент, когда мы оба знали, чего хотим, но ни у кого не хватило смелости сдаться до конца. Или, по крайней мере, пока не хватило.

— Эй, вот ты где! — Аня возвращает меня в реальность, прерывая спираль моих мыслей. Её лицо светлеет, когда она подходит ближе. — Наш Uber будет через пять минут. Ты готова?

План такой: поехать к нашему другу Тиму, это в двух шагах от моей квартиры. Проблема в том, что прямо сейчас всё, чего я желаю — это Картера между моих ног.

Черт, Лейла.

Как я уже говорила, у меня довольно сомнительный вкус на мужчин. Большинство парней, с которыми я встречалась или заводила интрижки, оказывались полными профанами в постели — со слюнявыми поцелуями и вялой прелюдией. Но достижение пика с Картером явно не будет проблемой.

Конечно, есть и другие моменты — например, его прескверный характер, но я вполне уверена, что смогу забыть о нем на несколько часов.

— Вообще-то, если ты не против, я, пожалуй, останусь.

Аня хмурится — наверное, потому, что я обещала ей заскочить на вечеринку лишь на мгновение и сразу уйти.

— Серьезно?

Я киваю с натянутой улыбкой. — Просто хочу провести еще немного времени с Дорианом, вот и всё.

Это не совсем ложь, но точно не истинная причина. Аня пожимает плечами, уже больше думая о встрече с Тимом, чем обо мне.

— Ладно. Напиши, если передумаешь.

Я не передумаю. Не сегодня.

После того как подруги ушли, я