Читать «Галактика Белая» онлайн

предпочли остаться на закрытой смотровой площадке орбитального лифта, которым они воспользовались. На внеатмосферном катере было быстрее, но… не столь интересно.

— По моим сведениям, в течение трех часов информер на кабинете генерала был красным, — подмигнул ей Виктор, последовав примеру и отпив из чашки. Кофе он предпочел местный травяной напиток.

— А… ты об этом? — с легким сожалением вздохнула Кэтрин, на миг опустив глаза. — Получала ценные указания.

Уголки ее губ дрогнули, заставив Шаевского нахмуриться.

— Что?! — Вопрос прозвучал неожиданно жестко. Даже для него самого.

А вот Кэтрин тон, похоже, не смутил. Грустно улыбнувшись, она откинулась на спинку стула — столик, за которым сидели, прятался в самом углу уютного кафе, расположенного на одной из четырех лифтовых платформ.

— С некоторых пор я начала задумываться о сделанном выборе, — бросив короткий взгляд на медленно приближающуюся громаду космопорта, зависшего на геостационарной орбите, Кэтрин посмотрела на Шаевского. — Грустно.

— Мужчины или службы? — смягчив интонации, уточнил Виктор.

— И того, и другого, — спустя мгновение, словно еще раз взвешивала, вздохнула Кэт. Сделала попытку улыбнуться, но та с треском провалилась — в глазах продолжала резать по живому тоска. — Не обращай внимания, я просто не переношу расставаться.

— Лаура приготовила тебе подарок, — чуть склонил он голову, вновь поднеся массивную глиняную кружку к губам. Но так и не глотнул, просто вдохнул ароматный пар. Посмотрел, не скрывая нежности. Дружеской нежности. — Чем ты ее приворожила?

— Любовью, — тут же откликнулась Кэтрин. Смутилась, засмеялась, стараясь не встречаться с Виктором взглядом. — Мне будет не хватать ее.

А в несказанном послышалось… и тебя.

После той встречи в присутствии генерала они больше не виделись, да и единственный состоявшийся за эти несколько дней разговор крутился вокруг ее будущего задания. Подготовка… согласования…

Времени катастрофически не хватало. И у нее, И у него.

— Шторма беспокоит твоя дружба с Лаурой. — Шаевский поставил кружку на стол, но руки не убрал, продолжая удерживать ту в ладонях. — Или ее дружба с тобой.

— У меня уже могла быть своя дочь. — Она машинально потянулась к чашке… как к спасению, но тут же вновь откинулась на спинку. Закинула голову назад, словно пытаясь высмотреть подсказку на застывшей над ними картинке звездного неба. Всего лишь стилизация. — С этим надо что-то делать! — насмешливо улыбнулась, вновь посмотрев на Шаевского. — Коньячку?

— А поможет? — пожал плечом Виктор. Оглянулся, отреагировав на взгляд Кэтрин. Мягкий, обволакивающий, пытающийся впитать в себя, запомнить… Не на него, на дочь. — Может мне украсть тебя у Шторма?

Рамкир и Лаура, войдя в кафе, предпочли им не мешать, выбрав столик в противоположном углу. В их сторону не смотрели. Судя по слегка напряженным выражениям лиц — только бы не засмеяться, принципиально.

— Интересное предложение, — вскинулась Кэтрин. Выпрямилась, чуть подавшись к нему. — Рискнешь? — В глазах вспыхнуло… задором, куражом.

— Сомневаешься? — вроде как обиделся он.

Кэтрин шутливо приподняла руки… сдаваясь:

— Что ты! Ни в малейшей мере! — Ее взгляд вновь скользнул в стороны Лауры и Рамкира. Те уже успели забыть об их присутствии неподалеку, о чем-то весело споря. — Не хочется мне это признавать, — задумчиво протянула Кэтрин, — но он ее, похоже, искренне любит.

— Ты меня успокаиваешь? — приподнял бровь Виктор. Внутри все дернулось будущим движением, но он не поддался соблазну, так и не обернувшись. — Рамкир получил назначение. Эскадра «Лаешь». Вторым помощником капитана на флагманский крейсер.

— Твою… — не сдержалась Кэтрин. Обняла себя руками. Прячась? Защищаясь? — Когда?

Эскадра «Лаешь» входила в состав ударной армады каше* Изарде. Адмирал Соболев… в местном антураже.

— Через тридцать дней должен прибыть на базу, — понимающе вздохнул Шаевский. По глазам Кэтрин видел, что та уже «примерила» ситуацию на себя.

— А может, ну его! — опустив руки и придвинувшись к Виктору ближе, начала она. — Пусть хоть немного, но побудут счастливы!

— Ты непоследовательна, — качнул он головой. Не осуждающе, скорее, с искренним любопытством разглядывая совершенно незнакомую ему Кэтрин Горевски. — Ни ты ли не так давно убеждала Лауру, что она слишком молода, чтобы запереть себя на женской половине старховского дома.

— Ну, я, — «смутилась» Кэт. Но вот глаза… В ее глазах продолжало жить беспокойство.

— Кэтрин, — протянув руку через стол, Виктор взял ее ладонь в свою, — благодаря тебе Лаура стала сильнее. Она — справится. Да и я буду рядом.

— А я?! — вырвалось у Кэтрин… глухо. Стоном. — Извини, мне, и правда, тяжело расставаться. Особенно с нею.

— Хороший стимул скорее вернуться, — не отпустив ее руку, когда она дернулась отстраниться, произнес Шаевский. Спокойно! Уверенно! — Ко мне, к ней, к нему…

— Научился воодушевлять у Шторма? — неожиданно даже для самой себя, засмеялась Кэт. — Выкормыш!

— Кэт…

— Идут! — перебила его Кэтрин.

Когда Виктор разжал ладонь, сдвинула руку к чашке с уже остывшим кофе. Выражение лица мгновенно изменилось… Загадочная улыбка тронула губы, в глазах появился вызов…

Вот только Шаевский видел то, что вряд ли могли заметить подходившие к ним Лаура и Рамкир.

Понимание, что они могут никогда уже не увидеться.

— Пап!

Виктор не позволил себе ничем выдать своего открытия, успев встать до того, как дочь обхватит его сзади за шею. Развернулся, прижав девушку к себе. Склонился, губами коснувшись волос на макушке.

— Пап! — на этот раз возмущенно воскликнула Лаура. Укоризненно посмотрела, когда Шаевский выпустил ее из своих объятий. — Я маленькая? Да?!

— Маленькая! — вместо Виктора ответила Кэтрин, поднимаясь. — Вы же согласитесь со мной, господин Рамкир? — Она приподняла бровь, вопросительно посмотрев на молодого офицера.

Император Индарс… только на двадцать пять лет моложе.

Рамкир, как и наследник, был очень похож на отца, взяв от своей матери только оттенок глаз.… Даже не голубой — синий, в цвет формы старховского военного флота.

— Боюсь, госпожа Горевски, — с едва заметной улыбкой отозвался Рамкир, — что у моего согласия могут оказаться далеко идущие последствия. Поэтому позвольте мне просто воздержаться от ответа.

— И как с ним разговаривать?! — «гневно» вскинулась Кэтрин. — Лаура, — строго обратилась она к девушке, — ты помнишь, о чем мы с тобой беседовали?

— Помню, тетушка Кэтрин! — скромно опустив взгляд и присев в реверансе, послушно произнесла юная проказница. Своей роли не выдержала, прыснув смехом и кинувшись в раскрытые объятия Горевски. — Мне тебя будет очень не хватать.

— Мне — тоже, — тихо выдохнула Кэт. Подняла голову, посмотрев на Рамкира. — Береги ее.

— Как прикажете, госпожа Горевски, — поклонился тот… как должен был кланяться лишь отцу. Когда выпрямился, достал из внутреннего кармана офицерской куртки небольшую коробочку. Протянул Кэтрин. — Примите от нас с Лаурой. Чтобы удача сопутствовала вам везде, где бы вы ни оказались.

— Я могу узнать, что в ней? — еще крепче прижав к себе девушку, несколько растерянно