Читать «Современный детектив. Большая антология. Книга 12» онлайн

56, 62, 70… Следующим был дом 72. Глубоко вздохнув, я толкнула ворота.

По нему сразу было видно, что он сдается внаем. Сад совсем зарос, тюлевые занавески на окнах посерели и истрепались, дверь не мешало бы покрасить. Я нажала на звонок, но, похоже, он не работал, поэтому я несколько раз постучала дверным кольцом и стала ждать.

Никто не отозвался. Я снова постучала, так громко, как только могла. Прижалась ухом к щели для писем и прислушалась, не донесутся ли шаги. Тишина. Я прижалась лицом к эркерному окну и попыталась рассмотреть, что там за тюлем. А рассмотрев, застыла.

Помимо темного кожаного дивана и телевизора, там стоял детский самокат, а в дверном проеме висели качели для малыша. В комнате царил бардак. По ковру были разбросаны игрушки, на сушилке для белья лежали маленькие футболки и носки. Я попятилась от окна, качая головой. Может, я ошиблась домом? Я сверила латунные цифры над дверью со своей бумажкой. Нет, все правильно, дом № 72.

Выскочив за ворота, я пересекла дорогу, зашла в парк и двинулась по извилистым тропинкам мимо лужаек для игры в шары и детских площадок, не зная, куда иду и что делаю, просто пытаясь осмыслить увиденное. Доказательство казалось неопровержимым. Сэм был женат, и у него был по меньшей мере один ребенок, а вероятнее, два. Почему он никогда о них не рассказывал? Почему врал мне? Я вспомнила тот ужасный, унизительный эпизод две недели назад, когда он признался мне в любви.

«Живи со мной».

Я остановилась возле большого пруда и стала смотреть на бесцельно плавающих туда-сюда уток и лебедей. Казалось, Сэм говорил так искренне, так нервничал, как будто ни секунды дольше не мог скрывать свою любовь. «У меня к тебе чувства, Наташа». Что же на самом деле происходило последние несколько месяцев? Может, Ник подослал Сэма, чтобы проверить мою верность? В таком случае, я прошла его тест. Да, я почувствовала искушение, но всего лишь на миг, и то только потому, что была расстроена из-за Ника с Джен. Однако Джен настаивала, что Сэм все выдумал. Казалось, все ведет к Сэму и его лжи. Но я не могла решить, он ли главный злодей или Ник им манипулировал. Мысли так быстро крутились в голове, предлагая одну за другой ужасные версии, что я едва стояла на ногах.

Я постаралась успокоиться и подумать о чем-нибудь позитивном, сосредоточиться на Эмили. Возможно, прямо сейчас она играла с Ником в каком-нибудь другом парке. Я попыталась представить, как она гоняет голубей, кормит уток, взлетает на качелях и копается в песочнице. Она была без ума от качелей, я научила ее вытягивать ноги, когда она двигалась вперед, и поджимать, когда назад. Я надеялась, что с ней все хорошо, что она не слишком сильно по мне скучает. Да, я не знала, где она, но она была не с чужим человеком, а с тем, кто любит ее так же сильно, как я. Она тоже обожала папу. Мне нужно было держаться за это утешение, чтобы не сойти с ума.

В центре парка находилось кафе, и я зашла выпить кофе. Внутри все было заставлено колясками, так что я едва пробилась к единственному свободному столику в углу. Напомнив себе, что со вчерашнего утра я так нормально и не поела, я взглянула на доску с написанным мелом меню. Похоже, здесь подавали только домашнюю еду. В большинство блюд входил кускус, все пироги были без глютена. Мне ничего не нравилось, но я должна была поддерживать в себе силы, поэтому в придачу к флэт уайт заказала органическую лепешку.

Вокруг болтали молодые мамаши, одновременно жуя круассаны и кормя детей грудью. Они были похожи на тех, кто водил детей в ясли Эмили, только не такие ухоженные и не так дорого одеты. Все они, без сомнения, были матери, а не няни. Прихлебывая кофе и катая хлебные шарики, я поймала себя на том, что приглядываюсь к детям, проверяя, не похож ли кто из них на Сэма. Но не заметила никаких знакомых черт, и, если подумать, это место было совсем не в его духе. Сэм был прагматичным работягой, не похожим на искушенного лондонского жителя. Я вспомнила, как мы с Сэмом смеялись над этими современными мамочками, которые разрешали своим детям есть только пироги из овощей и считали мороженое изобретением дьявола. Мы оба питали тайную любовь к круглосуточным завтракам — как-то он даже сводил меня съесть яичницу в своей излюбленной забегаловке во время урока вождения.

Теперь казалось, что все это было так давно! Неужели проблемы начались из-за уроков? Джен все-таки заметила учебный знак и рассказала Нику? Но ведь не такое уж это было преступление, чтобы меня бросать. Я еще могла все исправить.

Шум в кафе стал оглушительным: одни дети плакали, другие ползали под столами. Зажатая колясками, я чувствовала отчаянную потребность в свежем воздухе, поэтому выбралась наружу и пошла обратно к парку, который находился прямо напротив дома Сэма. Сев на скамейку под высоким конским каштаном, я стала следить за входной дверью. Я чувствовала себя частным детективом в засаде. Когда-нибудь он должен был вернуться домой. Я не собиралась сдаваться, буду ждать столько, сколько потребуется.

День становился все теплее, а я чудовищно устала. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы не заснуть, но примерно через час я была вознаграждена. Появился не Сэм, а его жена — или девушка, неважно — с младенцем в слинге и коляской, в которой сидел мальчик чуть постарше Эмили. Женщина была примерно моего возраста, может, чуть старше, полноватая, с тусклыми каштановыми волосами, в розовых леггинсах, кроссовках и белой футболке, на спине которой красовался сверкающий рисунок. Я смотрела, как она подходит к дому и отпирает дверь.

Поговорить с ней или подождать Сэма? Я не хотела создавать проблем, но дело было срочное. Я должна была узнать, где Эмили. Эта женщина и сама была матерью — неужели она мне не поможет? С пересохшим ртом я вышла из парка, снова пересекла улицу и приблизилась к дому под номером 72. Жена Сэма уже зашла внутрь, поэтому я постучалась.

Она открыла, держа на бедре младенца — пухленькую девочку.

— Да? — резко произнесла она, оглядывая меня с головы до ног.

— Я ищу Сэма. Он же здесь живет, правильно?

Она кивнула, и я почувствовала исходящие от нее волны враждебности.

— А вы кто? Что нужно?

— Меня зовут Наташа Уоррингтон, — ответила я, стараясь выглядеть грозно. — Сэм работает на