Читать «Всадники Апокалипсиса» онлайн

и девочка лет десяти-двенадцати, что разговаривали между собой на высоком дворянском языке.

– Эйлин! – звонко воскликнула девочка и, подобрав подол нарядного платьица, подбежала к Рэну и обняла его столь тепло и искренне.

– Дарина, ты уже взрослая, не пристало так липнуть к старшему брату, – фыркнул незнакомый мне юнец, обиженно глядя на Рэна.

– Это младшие брат и сестра Голода, – пояснила мне хранительница, коротко представив их. – Гилберт и Дарина.

Гилберт выглядел весьма надутым и сердитым мальчиком, хотя возможно это всего лишь переходный возраст. Как бы он дерзко не разговаривал с братом, он был очень на него похож внешне – такой же высокий рост, черные кучерявые волосы, правильные черты лица, отличался лишь цвет глаз – они были светло-зелеными, едва ли не желтыми. Дарина же напротив была совсем не похожа на старших братьев, обладая большими голубыми глазками и волнистыми русыми волосами, красиво собранными в замысловатую прическу, к тому же она была небольшого ростика и постоянно вставала на носочки, чтобы казаться выше.

– Полно, Гил, – осек брата Рэн, погладив сестру по голове. – Прекрати завидовать.

– Такой как ты не достоин трона! – вспылил паренек, вскочив на ноги.

– Пожалуйста, не начинайте ссориться! – торопливо заговорила девочка, вскинув руки, чтобы братья не могли подойти близко друг к другу, на что те только недовольно фыркнули и отвернулись.

– Кх-кхм, прошу прощения, Ваше Высочество Эйлин, Вас просит к себе король, – послышался голос со стороны двери.

Рэн кивнул подошедшему слуге, и тот удалился, выполнив поручение. Поцеловав ручку сестренке и одарив испепеляющим взглядом брата, Рэн вышел из трапезной, направившись в тронный зал. Он оказался невероятно просторным и украшенным для должного приема гостей. Неподалеку от собственного трона по большому помещению расхаживал король, что-то взволнованно теребя в руке. Сам он был уже далеко не молод, но не утратил некоего обаяния и приятной внешности.

– Вы звали меня, отец? – спросил Рэн, подходя к королю.

– Эйлин, мальчик мой, – отец протянул к нему руки, усаживая его рядом с собой, – сегодня состоится церемония в честь твоего совершеннолетия, и совсем скоро ты займешь мое место. Я хочу, чтобы ты стал достойным правителем, – он раскрыл ладонь, где лежал тот самый перстень, что сейчас носил Рэн, не расставаясь с ним ни на минуту. – Возьми его, Эйлин, и храни как зеницу ока нашу наследную реликвию, что передается от отца к сыну уже много поколений.

Рэн не верил своим глазам, боясь притронуться к такой драгоценной вещи.

– Спасибо, отец, – тихо сказал он, сияя от счастья. Он осторожно взял перстень и надел его себе на палец. – Я обещаю, Вы будете мной гордиться!

И вот уже близился вечер. Пока не начали съезжаться гости, Рэн решил прогуляться. Вдалеке возле парадных ворот он заметил двух разговаривающих о чем-то мужчин, один из которых был король собственной персоной. Другой, напоминающий гонца, выглядел довольно странно и подозрительно. Неподалеку от них с ноги на ногу переминались два стража, сжимая высокие алебарды.

Мой взгляд упал на самого Рэна. Он подсматривал за встречей, спрятавшись за углом.

Увиденное дальше повергло меня в шок. Гонец выудил из-под пальто кинжал и вонзил его королю в самое сердце. Стража тут же накинулась на нападавшего, кто-то из прислуги подбежал к раненому. В замке раздались испуганные крики.

– Отец! – закричал Рэн и сорвался с места, но откуда ни возьмись, появился Кален и утащил его обратно за угол. Он зажимал ему рот рукой и просил успокоиться, хотя сам выглядел ужасно напуганным.

– Господин, к нам пробрались посторонние люди. Пожалуйста, идемте со мной. Вашему отцу окажут помощь, не волнуйтесь, – успокаивал его Кален как мог, глядя прямо в глаза; немного подождав пока принц отойдет от состояния аффекта, он убрал руку от лица Рэна.

Из открытого окна на втором этаже раздался пронзительный крик женщины.

Наследник резко побледнел, руки затряслись. Кален тоже был встревожен, уже собираясь схватить за руку Рэна, чтобы не отпускать его от себя, но он не успел.

– Матушка! – Рэн сорвался с места.

– Постойте, господин! – кричал ему вдогонку паж, но все без толку.

Рэн стремглав несся через все коридоры замка на помощь матери, перепрыгивая через преграды и ступени, оббегая паникующих слуг. Его рука нырнула под рубаху, достала католический крест и сжимала его побелевшими пальцами. Запыхавшись, он бормотал себе под нос:

– Господи, помоги ей… спаси ее!

Рэн ворвался в комнату, остановившись на пороге. На полу лежала его мать, истекая кровью, а над ней возвышался самодовольный наемник, презрительно смотрящий на бездыханное тело жертвы.

Рэн яростно накинулся на мужчину, держащего в руке нож, ничуть не смутивший его. Первый удар прошел мимо. С легкостью увернувшись от неопытной атаки принца, наемник оказался у того за спиной. Схватив парня за волосы, убийца резко дернул его назад, тем самым опрокидывая на пол. Принц, не успев прийти в себя от молниеносной контратаки, сразу же получил партию новых жестоких ударов. Нож был уже занесен над его сердцем и смерть, казалось, была неминуема. Язвительная улыбка растянулась на лице проходимца.

– Прощай, щенок! – с остервенением произнес он. Рэн пристально смотрел в глаза палачу, пытаясь разглядеть в них хоть каплю сострадания, пытаясь понять причину всех его бед, однако в них ярким пламенем пылала одна лишь ненависть.

– Прости меня, матушка, – прошептал Рэн, но в тот же момент в коридоре раздался крик, отвлекший убийцу буквально на мгновение. Принц инстинктивно схватил первый попавшийся предмет, лежащий близ него, и нанес удар. Капли крови упали на юное лицо, стекая по щекам. Обмякшее тело наемника неподъемным грузом свалилось на Рэна, придавив собой. Окровавленный подсвечник выпал из потерявших последние силы молодых рук.

Некоторое время спустя в комнату влетел Кален. Увидев три обездвиженных тела и лужи крови, он пришел в ужас. В широко раскрытых глазах слуги был ясно виден панический страх. Вдруг рука Рэна шевельнулась, и не думая, Кален поспешил на помощь. Оттолкнув труп мужчины, придавивший наследника к полу, не просто слуга, но и, пожалуй, единственный друг, приподнял дрожащего принца, судорожно сжимающего в своих руках серебряный крест.

– Я… не смог. Я не смог ее спасти. Я не успел! – повторял вслух наследник, смотря обезумевшими глазами на еще одну живую душу.

– Господин, нам нужно срочно покинуть это место!

– Нет! Я не могу! Ты не понимаешь! Матушка..!

– Нам нужно уходить! – настойчиво повторил Кален, поднимая на ноги и что есть силы утягивая своего господина к выходу, но тот вырывался и истерично кричал, пытаясь дозваться до почившей матери.

Краем уха уловив как горничная где-то на другом конце холла