Читать «Всадники Апокалипсиса» онлайн

ощущение. Полностью охваченная своими мыслями, она не заметила, как добежала до большой двустворчатой двери, любезно распахнутой, будто приглашающей войти. Она осторожно перешагнула порог и увидела одинокую фигуру человека посреди ритуального зала. Дора внимательно вглядывалась в фигуру человека, стоящего перед алтарем. На высокой подставке лежала раскрытая Книга Жизни, а над ней ни жива ни мертва висела в воздухе Алиса. Человек стоял спиной, и Дора не могла увидеть его лица.

Фигура повернулась к девушке, скинув капюшон плаща. Дора судорожно вздохнула, отшатнувшись на шаг назад. Ее глаза, распахнутые в удивлении, неотрывно смотрели на главного похитителя. Губы задрожали в беззвучном слове. Дора отрицательно замотала головой, отказываясь верить в происходящее; она запустила пальцы в волосы, думая, что сошла с ума. Тот, кого она видела перед собой, не должен быть здесь.

Почти идентичное ей лицо криво улыбнулось, откинув челку выкрашенных в черный волос.

– Вот мы и встретились, сестренка.

Страница XXXV

Убить или быть убитым

– Элвин?! – воскликнула Дора, чувствуя, что ее начинает трясти от ускоренного пульса. – Ну почему… почему именно ты?!

– Потому что я великий и ужасный, – расхохотался парень, вскинув руки. – Я уже давно охотился за Книгой, и вот спустя тысячу лет активной мозговой и физической деятельности я смог обвести Старейшин вокруг пальца!

– Зачем тебе это нужно?

– Ты прекрасно знаешь о моем проклятии, так зачем спрашивать? Между прочим, ты, сестренка, подарила мне его! Или ты уже забыла?

– Я не виновата в том, что произошло тогда! – перешла на крик Дора предательски дрожащим голосом.

– А, то есть ты теперь отрицаешь свою вину! Может тебе напомнить, что случилось летом в пятницу тринадцатого в Афинах?!

– Эй, Кириан, иди сюда! Я кое-что нашла! – звала брата еще совсем юная Дора, стоя на высоком холме, откуда открывался потрясающий вид на город. На дальние расстояния тянулась огромная равнина, орошаемая рекой Кифисос. Если подняться на высокую точку, можно было увидеть синюю гладь безмятежного Эгейского моря. На равнине неустанно трудились эллины под палящим июльским солнцем, возделывая сельскохозяйственные культуры. Дора наблюдала за живописной природой, наслаждаясь легкими дуновениями прохладного ветерка.

– Сестренка, я устал, – пожаловался близнец, взбираясь на холм и щурясь от лучезарного средиземноморского солнца под бездонно голубым небом.

В этом возрасте Кириан не отличался особой выносливостью. С самого детства его донимали болезни и всевозможные недомогания. Мальчишка был слабеньким с неважным здоровьем, но частые прогулки на свежем воздухе с сестрой, открытия новых неизвестных мест скрашивали его жизнь, как и тот малый оптимистичный факт, что он не родился в Спарте. Дора делала все возможное, чтобы оградить брата от мрачных моментов повседневности.

– Я нашла кое-что интересное.

Юноша преодолел вершину и увидел это «кое-что интересное». В холме заваленная травой, проглядывалась черная дыра, похожая на проход.

– А может сегодня не будем лазить по старым пыльным норам?

– Не бойся. Ты же со мной.

Кириан только покорно вздохнул. Дора раскидала сухую траву и вгляделась во мрак, начинающийся с узких каменных ступенек. Выступая предводителем, она осторожно пошла вниз с зажженным масляным фонарем.

В свете огня взору молодых эллинов открывались обветшалые колонны, поддерживающие каменный потолок какого-то подземного строения. Это походило на храм или даже гробницу. Шаги близнецов отдавались гулким эхом в просторном тихом сооружении.

– Смотри, впереди, кажется, есть вход, – указал Кириан на черные ворота из тонкого узорчатого железа.

Подойдя поближе, они уже так не радовались. Ворота были овиты массивной цепью и закрыты замком, заржавевшим от сырости, а вокруг не было ни единого намека на ключ.

– Может, его удастся сломать булыжником или куском камня? – предположил Кир, ища глазами подходящий обломок.

Дора ушла куда-то в темноту, громко шаркая по полу, чтобы не упасть. Со стороны, где скрылась сестра, доносилось копошение, шум, звук упавших плит. Через несколько минут в поле зрения Кириана появилась Дора, держа в руках небольшой мраморный обломок. Она наотмашь кинула его в замок и… чудо! он совсем легко как соломенный сорвался с дверей и упал на пыльную поверхность земли. Так как руки брата были заняты фонарем, Дора шустренько освободила железный вход от цепи и отворила врата, которые резанули слух ужасным скрежетом.

Юные пилигримы перешли в запретную часть, оглядывая высокие стены, на которых до потолка тянулись красивые искусные фрески.

Рассматривая настенную живопись, Дора уперлась взглядом в высокий аркообразный проход. Она остановилась, вглядываясь в дыру в стене, и сопровождающий свет стал почему-то отдаляться…

– Кир! – опомнилась она.

– Что? – донеслось с другого конца. Он только сейчас заметил, что сестры рядом нет. Кириан вернулся к ней, проследил, куда она смотрит и поднял источник света повыше.

– Идем, – сказала Дора, двигаясь к проходу.

За ним открывалась очередная зала со странными архаичными надписями и изображениями на стенах. В центре располагался гранитный помост, излучающий таинственный тусклый свет. На самом деле свет исходил от черного ларца с золотыми узорами, по которому беспрерывно двигались красные дорожки то потухающие, то снова загорающиеся. От неизвестной вещи веяло каким-то соблазном, завлекающим к себе. Он будто настойчиво шептал «открой меня».

Близнецы, завороженные необычайно красивым ящичком, подошли к помосту, одновременно протягивая руки к артефакту.

– Стой! – вдруг опомнился Кириан, поймав сестру за руку.

– Мы же только посмотрим, – умоляюще ответила Дора.

– Давай уйдем отсюда.

– Ничего же не случится!

– Откуда ты знаешь? Мне не нравится этот ларец. Лучше его не трогать и уйти.

– Я одним глазком, – воспротивилась девочка и схватила ларчик, отбежав от брата.

– Пандора, положи его на место! – требовательно крикнул Кир, приближаясь к близняшке.

– Нет! – она прижала вещицу к себе, приоткрывая крышку.

– Не открывай его! – мальчик кинулся вперед, но Дора увернулась, отбегая от него на несколько шагов, и он упал, разбив колено. Не обращая внимание на боль, он вскочил на ноги и подбежал к сестре, вырывая у нее из рук ларец.

– Я только взгляну и все! – Дора откинула крышку ящика, и детей ослепил яркий свет. Он постепенно угасал, погружая комнату в прежнюю темноту. Получилось так, что ларец оказался повернут лицевой стороной к Кириану, и стоило парню взглянуть туда, как из шкатулки вырвалась громадная тень, формой представляющая гигантское безобразное чудовище. Монстр взревел и кинулся на юнца, чей крик был слышен даже на поверхности.

Дора открыла глаза, лежа на холодном полу в слое пыли. Она потеряла сознание, и теперь голова была будто набита ватой. Девочка огляделась вокруг себя: ларец валялся неподалеку с вновь закрытой крышкой, на стенах и помосте стекала вниз какая-то темная жидкость. Фонарь потух, и Дора не могла толком рассмотреть,