Читать «Фантастика 2026-17» онлайн

Его доспех «Серый Страж» окончательно осыпался пеплом, обнажая израненное, но живое тело. Он посмотрел вниз, на голубую планету, которая даже не знала, что секунду назад могла превратиться в кварковую пыль.

— Какая ирония… Я, Верховный Вечных, так толком и не прожил ни одной нормальной, счастливой жизни, — криво усмехнулся тот, кого знали в этой жизни как Аристарха Шуйского.

А затем его тело осыпалось невесомым прахом, что устремился к месту, которое он так старался защитить…

Не буду скрывать — с этой главой мне во многом помог ИИ. Что поделать, ваш автор — тупица с 11 классами образования, и описать на достойном уровне сражения с использованием фундаментальных сил мироздания мне образования не хватает. У меня из талантов значатся только умение трепать языком и фантазировать, но никак не знание физики. Надеюсь, вы простите мне этот маленький мухлёж.))

Завтра выйдет эпилог. До завтра, бояре и боярыни!

Эпилог

— Дариэль и Алорнир мертвы. Окончательно и бесповоротно, не так, как в прошлую войну умирали наши высшие, — холодно произнёс высокий, окутанный золотым светом мужчина. — Никаких надежд на воскрешение даже с помощью Первых Алтарей. Ни нашим, ни демоническим.

Говоривший сидел во главе стола на высоком, выкованном из неизвестных в смертных мирах металлов бело-золотом троне с высокой спинкой. Прямой стол из снежно-белого, чуть светящегося мрамора тянулся на добрые пять сотен метров. Тяжёлая столешница шириной была ровно десять метров — и за этим столом сидело сто двадцать пять существ с четырьмя парами крыльев.

Рост каждого из присутствующих достигал четырёх метров, на идеальных телах — белоснежные туники, совершенные лица с золотыми радужками, несмотря на мрачные новости, спокойны и сосредоточены.

В этом помещении имели право находиться лишь Архангелы Эдема. Зал Высшей Мудрости предназначался для заседаний Верховного Совета Небес. Он собирался лишь в крайних случаях, когда речь заходила о глобальных угрозах. Архистратиг Михаил, тот самый десятикрылый ангел во главе стола, в обычное время принимал решения в одиночку, обладая почти неограниченной властью, но ситуации, когда речь шла об угрозах высшего уровня требовалось собрание совета.

— Вечные вырвались на свободу, — продолжил Архистратиг. — И от нас, и от демонов. Из положительных новостей — тот, кому удалось убить Дариэля и Алорнира тоже не пережил битву. Других врагов аналогичной силы среди Вечных не имеется. Нашим Вратам Миров понадобится от полутора до двух тысяч лет для переброски первой группы армий. В первом эшелоне пойдут…

Впрочем, на Совете обсуждался не только побег Вечных — у Небес было достаточно врагов. Твари Хаоса, например — пространства, лежащего за пределами созданного Творцом мироздания, абсолютно чуждые всему, что вышло из-под руки Всесоздателя. Порождения этой странной и страшной силы регулярно проверяли на прочность Войско Небесное — именно Эдем прикрывал смертные миры от Хаоса, находясь как бы посередине. И защита Сущего от Хаоса была одной из главных задач Войска Небесного.

Впрочем, справедливости ради, Творец, поручив своему крылатому воинству столь сложную задачу, вручил им и средства для её исполнения. Например, Путеводные Реки Света — мощнейшие потоки энергии Света, пронизывающие Небеса, к которым ангелы имели прямой доступ. А также Первый Алтарь Эдема — один из главных секретов Войска Небесного, место, в котором можно было воскрешать павших Архангелов и Серафимов, элиту ангельских армий. Не всегда, но в девяти случаях из десяти Алтарь помогал…

И немало других великих тайн и козырей имелось в руках Небес — но при этом Творец-Всесоздатель позаботился о том, чтобы ими нельзя было воспользоваться в других частях Сущего. И ангелы часто сожалели о невозможности использовать всё это богатство за пределами Небес…

Об Эдеме и его хозяевах можно было сказать много всего, как хорошего, так и плохого, но одно признавали все, кто хоть что-то о них знал. А именно — железную дисциплину, особенно в вопросах, связанных с войнами. Едва Совет был окончен, как все сто двадцать пять Архангелов, не исключая и самого Архистратига, начали претворять в жизнь совместно принятые решения. Для того, чтобы отправить два десятка Архангелов и соответствующее такому количеству высших сущностей войско требовалось приложить титанические усилия.

Впрочем, во Второй Войне они могли держать в мире смертных не больше восьми Архангелов разом и втрое меньшую армию, нежели сейчас — и ничего, совместными усилиями они тогда стёрли в пыль этих наглецов с их Империей. А уж сейчас, при таком колоссальном преимуществе, сотрут и подавно. Так что пусть радуются — несколько тысячелетий свободы у них есть. Краткий миг по меркам жизни ангела и почти вечность по меркам подавляющего большинства смертных…

Пусть насладятся своим недолгим, мнимым успехом. А пока основные силы Войска Небесного будут спускаться вниз, к области смертных миров, человекоорудия и слуги Эдема на местах там, внизу, начнут действовать. Всё мироздание, сколь бы огромным, бесконечным оно ни казалось, было пронизано верующими и служителями Неба — церкви, ордена, братства, мессии, паладины и прочие отмеченные Светом разумные, что поведут за собой массы своих соотечественников. С одной лишь целью — везде и всюду, не щадя себя и не считаясь с ценой, мешать Вечным, убивать их эмиссаров и разрушать всё, к чему они прикладывают руку.

Третья Война за Небеса начинала набирать обороты по-настоящему.

В Инферно, в отличие от Эдема, никто не проводил никаких совещаний. Да, собственно, здесь и не было никаких Советов или каких-либо иных коллегиальных органов власти. Законы самого нижнего Плана Реальности были просты — власть определяется могуществом. За кем сила — тот и прав.

Сильнейшим существом в Инферно был тот, кого звали Императором Демонов. И власть его была абсолютна — и речи не шло о том, чтобы в его владениях хоть кто-то мог дерзнуть оспорить его волю. Впрочем, власть Королей над Князьями, как и самих Князей над Лордами, тоже была абсолютна. Другое дело, что в отличие от своих коллег с противоположного полюса мироздания демоны постоянно интриговали друг против друга, грызлись за власть, сводили счёты втихую или в открытую, устраивали кровопролитные междоусобные войны — словом, жили на полную катушку. Впрочем, это было в самой их природе — ведь создавая их, Творец вдохновлялся Хаосом.

И даже так их численность никогда сильно не сокращалась. Взамен погибшим быстро приходили новые порождения этого сурового мира — в основном для того, чтобы закончить так же, как их предшественники.

Однако были места в этом мире, где даже самые наглые, смелые и тупые чудовища не рисковали устраивать шум.