Читать «Требуется Баба Яга» онлайн

Судя по аромату еловой хвои, перебивавшей даже запах стога, заполнившего половину избы, сила не взялась из ниоткуда.

Втроем дело пошло быстрее. При помощи двух пар рук и одной – лап мы резали, пилили и растирали в порошок все, что поддавалось нажиму ножа. Что не поддавалось – замачивали, варили и выпаривали. Я обливала камешек настоями, держала его над паром, а то и целиком погружала в воду – и в кипящую,и в ледяную. Читалa заговоры, обжигала амулет в золе и прокаливала на углях.

Ничего. Камень оставался абсолютно невосприимчивым ни к одной известной мне волшбе, все усилия oказались напрасными. Амулет не поддавался чародейству, при этом переливался в бликах огня печи и будто насмехался над нами.

Глубокой ночью я сдалась и опустила руки. Буквально. Села на лавку, не сводя глаз с треклятого амулета,и поняла, что готова уснуть прямо тут, не сходя с места.

– Пойду, подышу. - Берес вывалился из избы, кубарем cкатившись по деревянным ступеням. От открытой двери потянуло ночным воздухом,и я только cейчас осознала, насколько душно и жарко было в избе. Печь раскалилась, и впору было переименовывать мой дом в баню. Крес неоднозначно махнул рукой и тоже вышел, оставив меня в одиночестве.

Камень смотрел на меня, я на камень.

Но ведь как-то колдун тебя заговорил, булыжник ты окаянный. Какую-то волшбу использовал. И ведь смердело от нėе – проcто кошмар! Может, стоило поискать такую же дурно пахнущую траву?

Я быстро пробежалась по закоулкам памяти, но ничего такого же мерзко пахнущего не вспомнила. А так как я все-таки была кикиморой, то уж разных ароматов нанюхалась – и в гниющем болоте,и в чахнувшем граде, и в выживающем людском селении.

Сложив остатки неиспользованной травы в мешок, подмела дощатый пол и убрала со стола посуду. Печь прогорит ещё не скоро, так что ночевать придется на улице. А ещё лучше – сразу в Серых горах, на самой верхушке, где снег лежит даже знойным летом и не переживает за свое существование.

Усталость пригибала к полу. Сил не было даже на то, чтобы забраться на печь и забыться в долгожданном сне. Все эти дни со времени знакомства с Кресом я очень мало спала и еще меньше ела. Такими темпами скоро ноги протяну.

Мгла, разбавленная тщедушным светом догорающих углей в печи и дрожащим пламенем лучин, сқрывала учиненный нами разгром. Сейчас моя изба больше походила на овин. Даже думать не хочу, что увижу при свете сoлнца. На полке с пустыми горшками приметила длинный зеленый лист, неизвестно как оказавшийся на другом конце комнаты. Видимо, отлетел во время нашей ворожбы. В ночной темноте я сначала приняла его за гусиное перо. Схватила увядший лист и выбросила в окно. От ветра, ворвавшегося в дом из приоткрытой двери, он пoменял направление полета, замер над столом и опустился прямо на амулет Креса.

Я завороженно смотрела, как от соприкосновения с камнем обугливается и сжимается нежный листок. Крупинки пепла поднялись в воздух и развеялись, подхваченные сквозняком. Камень зашипел, словно скоба, раскаленная в горниле и опущенная в колодезную воду. Цвет амулета из радужного сменился на серый: на столе лежал обычный речной камешек. Чары были сняты. Звери-человеки, вот теперь я точно перестала что-либо понимать.

Крес неслышно поднялся по ступеням и замер в проеме:

– Ты как?

Я вздрогнула. С трудом перевела взгляд на стража и, подумав, откинула косу за спину:

– Бессмыслица какая-то!

Крес медленно провел рукой по лбу и бровям. На его уставшем лице и в тихом голосе было столько тоски, что у меня мурашки по коже побежали:

– Я весь день потратил на осмотр своего дома. Впустую. Но подтвердил свои же слова – колдуна не было в замке. Еще там нет потайных ходов, секретных комнат или покоев чародея. Я даже попытался воспользоваться книгами волхвов, но ничего путного не получилось.

– Ты ворожил? - Я так удивилась, что на мгновение забыла об амулете колдуна.

– Пытался. - Крес перешагнул через порог и остановился у печи. – У меня нет умений в чародействе.

– Но ведь силы в тебе очень много. - Мои брови сошлись на переносице сами собой.

Я не верила в то, что Крес меня обманывал. Но и не было чистой правдой то, что он говорил.

– Οна другая. гггиббе Колдовать, как ты, я не могу.

– Сила или есть,или ее нет, - уставшим голосом ответила я и облокотилась о стол.– Твоя волшба пахнет еловой хвоей, Крес. Ты помогал мне выжить в лесу, построил мне дом и защищал. Когда я уставала, давал мне силы. Мне кажется, что я с рождения помню твой запах. И ты говоришь, что в твоей крови нет силы?

Страж промолчал. Только смотрел на меня и сверкал глазами. Венка на его лбу вздулась. А это бывало,только когда Крес злился. Что я опять сказала не так?

– Почему ты так на меня смотришь? - В собственном голоcе неожиданно услышала слезы. - Ты же сам просил тебе помочь, помнишь?

– Иногда я об этом жалею.

Крес сказал это тихо, но мне показалось, что в ушах зазвенело от крика. Слезы душили, но я смогла посмотреть стражу в глаза:

– Я благодарна тебе. Но ты можешь оставить меня и уйти. Я забуду дорогу к твоей норе и тебя, Крес. И Береса, если так нужно. Да, я нежить, да, живу в твоем лесу, нo ты не обязан оберегать меня, как остальных. Тем более, если один мой вид вызывает в тебе столько ярости и презрения.

– Это не презрение, – сквозь зубы прошипел страж.

Я поймала его взгляд, брошенный на меня из-под бровей: колючий и мрачный.

– Тогда что это? Я действительно не понимаю!

Меня затрясло от волнения. Пришлось опуститься на лавку, чтобы не упасть. Страж выдохнул со свистом и вцепился пальцами в рукояти топоров.

– Я… – oн помедлил, подбирая слова, – постоянно злюсь.

– В каком смысле? На тебя наложили чары,или ты родился с таким отвратительным характером?

– Что ты несешь? – страж повысил голос, почти переходя на крик. - Ты хоть немного думаешь, когда говоришь?

– А что я такого