Читать «Фантастика 2025-161» онлайн

завершения татуировки.

Металл вновь обжёг кожу, но на этот раз чешуя не отрастала. То ли демон удачно отвлёкся на созерцание облизывающей пальцы эльфийки, то ли перешёл в энергосберегающий режим, то ли тоже «отключился» от недостатка сил. А может тварь наконец-то сообразила, что не защищает, а убивает носителя.

— Скажи что-нибудь, — отведя стило велела Лаура.

— Господи, ну вот что всегда так однообразно? — картинно возмутился Лёха. — Почему именно «Что-нибудь»? Хоть бы раз кто что-то пооригинальнее спросил. Эх, ладно… Что-нибудь.

— Мне больше нравилось, когда я тебя не понимала, — сообщила Лаура и посмотрела на Мию. — Ты готова?

Та вопросительно уставилась на Лёху.

— Норма, — ухмыльнулся тот, показывая большой палец. — Только тестирование бесит однообразием.

Последнее было сказано исключительно для того, чтобы позлить девчонку: очень Лёхе не нравились её хозяйские замашки.

— Мы тратим драгоценное время, — напомнила Лаура, проигнорировав слова Стрижа.

Какое-то время Миа задумчиво жевала, затем вытерла руки о штаны, закатала рукав и подставила Лауре плечо с такой же, как у Лёхи, татуировкой. С ней дело пошло быстрее: без осложнения в виде чешуи корректировка золотого рисунка заняла от силы полминуты. Всё это время эльфийка шипела сквозь зубы от боли.

В какой-то момент поток незнакомых слов оформился во вполне знакомую матерную брань и Стриж обрадованно воскликнул:

— О, зашибись! Я теперь хоть понимаю, когда ты в семь загибов заворачиваешь! А то вас, потомков Кортеса, иной раз хрен поймёшь: то ли вы в любви объясняетесь, то ли уже приготовились кишки на шпагу наматывать.

— Я тебя понимаю… — обрадованно и немного удивлённо сообщила Миа.

Переведя взгляд на Лауру, эльфийка нахмурила брови:

— Это странно. Слишком легко и быстро. Раз, — она щёлкнула пальцами, — и у меня в голове знание чужого языка. У вас все так умеют?

— Стучать зубилом по камню — тоже не сложно, — оскорбилась девчонка. — Но почему-то не все могут ваять статуи.

Высказавшись, она развернулась и с независимым видом вернулась к тёплому лежаку под навесом. Сев, она принялась бережно раскладывать по местам стило и перчатки.

— Видимо, что-то вроде импланта с программой-переводчиком, — подал голос Стриж. — На вид — просто, на деле — задолбаешься его создавать.

— В том и дело, — задумчиво пробормотала Миа. — Где ты видел, чтобы подросток на коленке доработал сложный имплант?

— Ну, может, это туземный гений программирования, лауреат какой-нибудь местечковой Нобелевской премии, — Лёха оглядел объект обсуждения, задумчиво почёсывая затылок. — Но так-то ты вообще нашла, кого спросить: я импланты только в кино фантастическом и видел.

— В кино? — удивлённо уставилась на него эльфийка. — Ты с какой-то отсталой планеты?

— А что, ты знаешь много обитаемых планет? — Стриж усмехнулся. — Или программа перевода сбоит, путая географию с астрономией?

— Возможно, — кивнула Миа. — Как называется твоя родная планета?

— Подозреваю, что так же, как и твоя: Земля. Которая в иллюминаторе видна.

— Доминион Земли? — насторожилась эльфийка.

— Я только британские доминионы знаю, типа всяких Австралий, — развёл руками Стриж. — Так, стоп. Чую, правда сбой в программе этого переводчика. Зайдём с другого конца: сколько планет в Солнечной системе?

— Я же не навигатор, чтобы все планеты в системах помнить, — раздражённо махнула рукой собеседница. — Помню только Землю — колыбель человечества, и Марс — столицу Доминиона. Или вы там до сих пор считаете себя пупом вселенной и уверены, что все колонисты должны помнить количество планет в вашей системе?

Она хмыкнула, покачала головой, подняла с крупного листа остатки птичьей тушки и пошла к Лауре. Та приняла предложенную еду с таким видом, будто вовсе не голодна, а лишь делает одолжение присутствующим. Впечатление подпортило громкое и вовсе не царственное урчание её живота.

А Стриж сидел, как пыльным мешком из-за угла по голове огретый. Слова Мии прозвучали как издёвка. С одной стороны — средневековье, сраная магия, демон в башке. С другой — Мия абсолютно спокойно говорит о звёздных системах и некоем явно космическом государстве со столицей на Марсе. Да что вообще творится? Сюда что, из разных времён попадают?

— Доминионец, ты как сюда попал — помнишь? — поинтересовалась усевшаяся напротив эльфийка.

Вид у неё был задумчивый, а пальцы то и дело потирали татуировку на плече. Наверное, она ещё жглась.

— Какой, нахрен, доминионец?! — не выдержал Лёха. — Я — старший лейтенант Алексей Стрижов, Вооружённые Силы Российской Федерации! С планеты Земля! Две тысячи двадцать первый год, мы только на Луну слетали, да и то полсотни лет назад! Это если янки не врут, мля! Какой, к едрене фене, Доминион?!

— Две тысячи двадцать первый? — удивлённо вытаращилась на него Миа. — Ты жил четыре сотни лет назад?!

Она потёрла виски и покачала головой.

— Бред. Всё происходящее — бред…

— Ну да, — согласился Стриж. — Я вчера ещё гулял по Мапуто, а сегодня — уже в роли грёбаного Леголаса и разговариваю с Тауриэль, которая на самом деле — девочка из будущего, только нихрена не Алиса Селезнёва. Да и Гэндальф, — он мотнул головой в сторону Лауры, — у нас тоже подкачал.

Миа на него даже смотрела.

— Единственное разумное объяснение — меня зачем-то сунули в виртуал, — бормотала она, жестикулируя так, будто с кем-то спорила. — Но зачем в сказочный мир? Да ещё и в компании с матрицей личности человека из прошлого?.. Какой в этом смысл?

— Слышь, Нео, какая нахрен Матрица? — Стриж сочувственно похлопал её по плечу. — Это грёбаное недо-Средиземье — настоящее. И вместо агента Смита тут траханый Элронд. А мы с тобой — два долбаных эльфа. Вон, нас так даже птенец, выпавший из гнезда кречетов, называет.

Во взгляде Мии явно читалось «ты — идиот».

— Что, по-твоему, более вероятно? — поинтересовалась она. — Что после атаки дрона-камикадзе мой уцелевший мозг сунули в банку и подключили к компьютеру, или что я волшебным образом переместилась в сказочку с магией и единорогами, срущими бабочками? Да ещё и в обличье персонажа из какой-то игры?

Вздохнув, Миа буркнула:

— И рассказываю я это персонажу из этой же игры…

— Я что, выгляжу настолько тупым, что меня за бота принимают? — оскорбился Стриж.

Губы Мии тронула улыбка:

— Ну ты же умудрился заполучить паразита в первый же день пребывания на этой планете. Как по мне — ни разу не умно.

— Это с чего паразит? — картинно возмутился Лёха. — Вполне полезное приобретение — вон, даже языку нас научила… Или ты про моего демонюку?

На этот раз эльфийка расхохоталась в голос и даже пару раз хлопнула в ладоши.

— Виртуальность это, или реальность — разберёмся позже, — объявила она, отсмеявшись и поднимаясь на ноги. — Кто бы нас сюда не засунул — с реалистичностью он постарался. А значит,