Читать «Рейварская невеста. Райрин» онлайн

привиделось ли ей это, и Зантариз, удивленный ее реакцией, обернулся. Но они оба слишком поздно заметили направленный в их сторону арбалет.

Если до этого все события проносились стремительно, то сейчас время будто замедлило свой бег. Касс успела рассмотреть и перекошенное раной лицо солдата, и горящие злостью глаза, и услышать звук спускаемого болта. Даже подумать успела, что это все слишком. А потом Зантариз взмахнул рукой, выстраивая между ними и снарядом ледяную стену, но болт ее словно и не заметил.

И Кассандра поняла, что целился солдат не в демона, а в нее.

Чужой страх был почти физически ощутим, в то время как сама леди Райтингем оставалась хладнокровно спокойной. Смерть ее не пугала, но осознание упущенных ответов угнетало. Почему она не додумалась прийти в Рейвар раньше? Почему так долго не могла вспомнить Зана? Почему не пыталась выяснить правду, когда алые глаза начали ей сниться каждую ночь? Или, когда наоборот – перестали?

Вспышка ослепила девушку в тот самый миг, когда снаряд должен был встретиться с ее грудью, но боли не последовало. На какое-то мгновение появилось чувство, будто случилось нечто непоправимое, сердце пробило острой болью, а глаза сами нашли Зантариза, пока разум представлял демона закрывшим Касс от шальной стрелы. Но Зан все еще стоял рядом, а не перед девушкой, но смотрел не на нее.

Он смотрел на Шейну, что замирала с неестественно прямой спиной. А затем отступала на шаг и заваливалась на бок. Кассандра не успела ее поддержать – это сделал Зантариз.

— Зачем? — тихо рычал демон, опуская ведьму на пыльную землю. — Моя защита…

— Помолчи, — одними губами произнесла старуха, и грозный, властный мужчина тут же послушался.

Чуть выше груди Шейны торчал арбалетный болт, предназначавшийся Кассандре.

Глава18

Ее придавило каменной плитой – в тот самый момент, когда девушка осознала, что ее любимая Шейна заслонила Касс от верной гибели. Старухе раздробило ключицу, но, если бы стрела достигла леди Райтингем – это был бы удар точно в сердце.

— Нет, пожалуйста, — то ли прошептала Кассандра, то ли только мысленно взмолилась, падая на колени на тропинку, медленно пропитывающуюся кровью. Руки сами потянулись к болту – вытащить, заморозить рану: Касс часто так делала во времена практики, дождаться лекаря этого вполне хватало. Но ее руку перехватывал Зан и сжимал так крепко, что из глаз девушки наверняка брызнули бы слезы, не катись они и без этого по щекам.

— Не трогай, — в темных глазах плескался страх вкупе с сожалением. — Он отравлен.

Кассандра перевела недоверчивый взгляд с Зантариза на Шейну, и последняя печально улыбнулась. В тот же миг ее сухая ладонь накрыла переплетенные пальцы Зана и Касс.

— Все в порядке, моя девочка. Только не плачь обо мне.

Кассандра не знала, что плачет – она не чувствовала влаги, срывающейся по лицу вниз, она чувствовала лишь глухую боль в области сердца.

— Нет, — Касс мотала головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. — Ты не можешь умереть!

Пустой, невидящий взгляд Шейны устремился в небо.

— Больше всего я боялась умереть, не побывав здесь, — прошептала старуха, и ее улыбка стала шире. — И не увидеть тебя, маленькая госпожа. Но оба моих желания исполнились. Мне не о чем жалеть.

Громкий всхлип вырвался из груди помимо воли Кассандры. Она не могла это слушать, она не могла смириться с этим. Да она не могла даже осознать, что прямо на ее руках Шейна умирает!

— Пожалуйста, — в голубых глазах сквозила мольба, когда они вновь обращались к Зантаризу. — Сделай что-нибудь! Не дай ей умереть!

Кассандра сильнее сжимала свою руку, все еще цепляющуюся за демона. Но по плескавшейся во взгляде грусти она понимала его ответ еще до того, как Зан заговорил.

— Прости, льдинка, — еще один всхлип, и Касс уже не пытается сдерживать рыдания. — Она потратила все силы на перенос. Ее магический резерв пуст. Даже будь здесь лекарь…

Договаривать не нужно было – Кассандра и сама знала, что с пустым резервом исцеляющая магия редко когда могла помочь. Шейна отдала все то немногое, что у нее еще осталось из сил, лишь бы леди Райтингем была цела. Как всю жизнь отдавала всю себя, посвящая заботе о маленькой госпоже.

— Если бы я только мог, — попытался сгладить свои слова Зантариз, но Касс его не слушала. Она даже не смотрела на него, не в силах выносить жалость в темно-вишневом взгляде.

Она смотрела на Шейну. На ее узкое лицо, впалые щеки, растрепанные тонкие волосы цвета серебра. Сжимала руку сильнее, стараясь запомнить ее такой – счастливой, несмотря на то что одной ногой старая ведьма уже была в могиле. Кассандра чувствовала, как жизнь медленно покидает худенькое тело, и шептала простое обезболивающее заклинание. Она придумала его сама – давно, еще в детстве, под чутким присмотром Шейны, когда разбила обе коленки после падения с дерева. «Если моя сила – лед, почему я не могу заморозить боль?». И Шейна научила – как смогла, ведь ее магия была совершенно иной природы.

— Спасибо, — так тихо произнесла ведьма, что Касс пришлось склониться к ее плечу, чтобы услышать следующие слова. — Дай ему шанс, моя девочка. Дай вам обоим шанс.

В тот момент, когда у нее оставалось совсем немного сил на последние вздохи, Шейна продолжала думать о ней – о Кассандре. И о том, что будет с ней дальше.

— Я обещаю, — так же тихо отвечала девушка, оставляя на морщинистой щеке поцелуй.

— А ты, — Шейна закашлялась. Из уголка ее рта потекла кровь, но туманные глаза неотрывно смотрели на Зантариза. — Не теряй ее больше.

Кассандра не видела, но не сомневалась, что демон за ее спиной кивнул.

— Никогда.

Уверенность в его голосе была крайне похожа на еще одну клятву, и старуха едва заметно растянула губы в улыбке.

— Ты сдержал свое обещание, высочество, — прошелестела ведьма, и ее глаза закрылись. — Спасибо.

— Ты исполнила свою клятву, ведьма, — ответил Зантариз одновременно с последним ударом уставшего сердца. — Я никогда этого не забуду.

Наверняка в этом прощании было что-то важное, но Кассандре уже не обращала на происходящее вокруг никакого внимания. Ее собственное сердце отказывалось верить в произошедшее, хоть разум и понимал, что Шейны, старой ведьмы, кормилицы и наставницы, ставшей юной леди