Читать «Ведьма для принца, или Тайна полукровки... (СИ)» онлайн

хотелось крутиться возле зеркала. А сейчас... я чувствовала себя особенной.

Голубое платье красиво переливалось при свете, ткань дроу как нельзя лучше подходило для бала. Хорошо, что я захватила с собой несколько готовых работ матери. Драгоценности же пришлось позаимствовать, взяв в аренду. И в ближайшее время нужно будет воспользоваться услугами портного и лавки с одеждой. В запасе оставалось всего одно платье. Вчера Лоренцо успел сообщить, что все “женские штучки” оплачиваются казной Империи. Повезло. Иначе пришлось бы прибегнуть к помощи подруги.

В дверь постучали. Пора. Кинув напоследок еще один взгляд в зеркало, я неуверенно закусила губу. Спереди пепельные пряди я убрала серебристой заколкой назад, оставляя волосы ниспадать волнами. Мама бы гордилась мною, если бы оказалась здесь. Снова среди аристократии на приеме. Уверена, в глубине души она скучала по эльфийской роскоши, приятной музыке и ничего незначащей беседе с дамами. В свое время она любила наслаждаться “течением жизни знати”, так она говорила. Интересно, мне тоже придется по вкусу такая жизнь?

Тоскливый взгляд голубых глаз вновь напомнил мне, что не время раскисать и предаваться воспоминаниям. Встряхнувшись, я постаралась скрыть неуверенность, расправив плечи и приподняв подбородок выше. Не давая себе возможности передумать, я подошла к двери и резко ее распахнула. За ней стоял пожилой мужчина в зеленой одежде слуги. Я его не видела раньше.

- Добрый вечер, мисс Фриленд. Ваша маска, - он достал руку из-за спины и достал серебристую маску, - она чудесно подойдет к вашему платью.

И вправду, ее тонкая работа в виде листьев делали ее невероятно красивой, а с голубоватым платьем я буду выглядеть потрясающе. Я надела ее и аккуратно подвязала. Эта небольшая преграда придала уверенности.

- Спасибо...

- Пожалуйста. Я Бернард, мисс. Сегодня я к вашим услугам.

- Спасибо, Бернард.

Протянув локоть, Бернард дождался, когда я обхвачу его. Не спеша мы двинулись по коридору. Проходя крыло за крылом и несколько пролетов лестниц, мы оказались наконец в широком коридоре, заканчивающийся двустворчатой дверью. Из бального зала через витражи двери пробивался свет, отчего картинка ожила. На ней принц в сине-красной ливрее стоял на колене, приглашающе протягивая ладонь белокурой девушке в синем платье. Ожившая сказка.

Сделав несколько шагов по коридору, я бросила взгляд на стены. На них висели портреты со всей правящей династии эльфов со времён создания Империи. Любопытно. Пожалуй, как-нибудь позже рассмотрю их подробнее.

Бернард дошел до двери и открыл ее, приглашающе качнув рукой, он дал понять, что дальше со мной не пойдет. Я кивнула и благодарно улыбнулась ему.

Свет тысячи свечей освещал просторный зал. Одни танцевали, другие стояли возле фуршетного стола с бокалами, третьи - переговаривались около стены. Посмотрев налево, я заметила широкую веранду, ведущую в цветочный парк. Легкий вечерний ветерок трепал бархатные плотные шторы изумрудного оттенка.

Я растерянно спускалась по мраморной лестнице, ловя на себе взгляды. Возле фуршетного стола мне махнула девушка в красном платье и бордовой маске, ее волосы были уложены в высокую прическу. Ирэн, поняла я. Почувствовав себя увереннее, я почти было дошла до нее, как кто-то настойчиво дернул мою руку в сторону танцующих.

- Красивая мелодия. Не откажете потанцевать, мисс Фриленд?

Мои ладони крепко сжали, не давая и шанса сбежать от обладателя этого голоса. Золотые волосы мужчины были тщательно приглажены и заправлены за уши. Золотистая маска скрывала почти все лицо, оставляя открытым губы и была исполнена в виде крыла. Зеленые глаза внимательно осматривали меня и, словно одобрив мой внешний вид, мужчина довольно улыбнулся. Он старался быть очаровательным, но мне хотелось бы оказаться как можно дальше от него.

- Граф Клермонт... - вымученно выдохнула я.

- Биллери. Для вас я Биллери. Алана, к чему формальности...

Она моя! Ганц, Биллери, ждите меня возле коней. Когда я разберусь с ней, поделюсь

с вами.

Тряхнув головой, я с усилием отогнала воспоминание. Если я сейчас не возьму себя в руки, он может заподозрить что-то неладное. Ну, или решит, что у меня с головой не все в порядке. И последнее, пожалуйста, будет предпочтительней.

- Мне проще называть вас граф Клермонт. Воспитание не позволяет переходить на более близкое знакомство...

Его лицо на мгновение исказилось в гневе. Но он быстро взял себя в руки, усмехнувшись. Мы двигались под быструю музыку, я едва успевала переставлять ноги в нужную позицию танца. В какой-то момент мужчина подкинул меня за талию вверх, перехватил и прижал ближе. Охнув, я попыталась отодвинуться от него. Он перехватил мой взгляд, качнув головой в сторону. От него так просто не отделаешься.

Мужчина наклонился ближе, словно играя со мной и пытаясь заставить подчиниться. Плотоядно улыбнувшись, он заглянул в вырез моего платья. Мне стало так противно, что больше я не хотела находиться рядом с ним ни мгновения больше. Решительно дернув плечом, скидывая его руку, я приподняла ногу и со всей силы наступила каблуком на его ногу. Он вскрикнул, резко отшатнувшись. Музыка смолкла, танцующие в удивлении остановились. Я почувствовала, как мои щеки горят огнем. Кинув на мужчину последний рассерженный взгляд, я развернулась и как можно быстрее рванула к фуршетному столику.

Я пыталась найти Ирэн, но ее не оказалось рядом. Когда я подошла к столу, то быстрым движением опрокинула в себя бокал. Мне нужно было переключиться. Меня трясло. То ли от злости, то ли от страха. И виной тому был как Биллери, так и ненароком привлеченное внимание публики. А еще... меня пугала перспектива быть узнанной. Почему никто не ищет убийцу его друга? Такое чувство, как будто его никогда и не существовало. И тем страшнее была неизвестность, держащая меня в постоянном напряжении.

Осушив еще один бокал, я попыталась успокоиться. Пальцы рук начало покалывать.

Плохой признак.

- Привет! Это ты с принцем танцевала?

Ирэн хлопнула меня по плечу, вздрогнув, я чуть не пролила бокал с пузырящемся содержимым. В её голосе угадывалась завистливая насмешка.

- Если он наследный принц, тогда я свои туфли съем, - буркнула я, поворачиваясь к девушке.

- Надеюсь, не придется, - она тихонько засмеялась в веер, незаметно достав его из складок своего красного платья.

Она расслабилась, поняв, что я еще не начала охоту за принцем. Сейчас мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда, и уж точно не искать внимание принца. И даже конкурс совсем не ободрял, как раньше. Вообще мое положение виделось мне безнадежным. Зачем стремиться к денежному призу, если я рискую в любой момент угодить