Читать «Фантастика 2026-79» онлайн

очага без защиты вагонов от влияния скверны. Но по большому счёту всерьёз об этом никто не думал. Поезда Десмондов славились своей надёжностью.

Скорее все относились к этой вероятности, как к страшилке, чтобы пощекотать себе нервы.

До того момента, как состав сотряс ещё один мощный удар.

* * *

Удача определённо была на моей стороне. Я заранее предупредил Лифэнь о том, чтобы она отслеживала покупки билетов на всех направлениях, ведущих к столице.

К счастью, эта информация не слишком качественно охранялась, и нам не пришлось беспокоиться о том, что Десмондам это не понравится.

Из Гаэлии можно было проехать в столицу только двумя дорогами. Через форт «Юг» и через форт «Запад».

Но нам повезло. Поезда на западном направлении уезжали рано утром, и на них ничего подозрительного не происходило.

А вот в направлении юга в дневной поезд набились сразу несколько десятков Вийонов.

Так что мне даже не пришлось в спешке перевозить своих химер.

Оставалось только самому добраться до места, что для моей ламбы было несложно.

Я двигался как раз вдоль железнодорожного полотна, где мне никак не мешала буйная растительность очага.

Ну а монстры, как и всегда, на химеромобиль попросту не реагировали. И, не натыкаясь на препятствия, я мог смело разогнать свою ламбу до очень высоких скоростей.

Следом за мной, временами обгоняя машину, мчались радостные Фобос и Деймос, которым давненько не доводилось участвовать в хорошей схватке.

Так что уже через час мы с ними достигли места, где условились встретиться с Ольгой и Прохором.

Ольга выглядела очень счастливой.

Ещё бы, из-за отсутствия связи в форте, мне пришлось отправить к ней Арчи с запиской. Так что она теперь вовсю тискала своего любимого ревенанта, по которому успела изрядно соскучиться.

Рядом с ними также стоял Дино. А, помимо него, поблизости кружили и остальные наши химеры.

В том числе кроты, которые уже закончили свою работу.

Поезд должен был появиться уже с минуты на минуту.

А пока, мы быстро обменялись новостями. Точнее, в форте без меня никаких неожиданностей не случилось, а я успел лишь кратко рассказать ученикам детали схватки с Дюпонами и Вийонами, а также то, чем нам сейчас предстоит заняться.

Наконец, под громкий стук колёс, вдалеке показался и сам состав.

Как раз дав нам достаточно времени, чтобы отойти чуть подальше и уже со стороны наблюдать, как локомотив, идущий впереди всех вагонов, вдруг клюнул носом, ломая рельсы и рухнув в возникшую яму.

Раздался пронзительный скрежет.

Машинист отчаянно пытался затормозить, чтобы поезд не сложился как гармошка, проваливаясь под землю, там, где химеры повредили рельсы и сделали подкоп.

Но, стоит сказать, система торможения на этих поездах была сделана на совесть, так что другие вагоны не попадали, как костяшки домино, как бы мне этого не хотелось, а лишь серьёзно пошатнулись.

Хотя всё-таки первый и второй вагон сошли с рельсов. Но даже так, они чудом не опрокинулись, только покосились.

Но это ничего. Сейчас мы им поможем.

И по команде, прямо на поезд, не обращая внимание на обстрел из турелей, набросилась толпа химер во главе с Дино.

Тиранозавр проявил себя как настоящий танк. Даже без своей чудовищной пасти, это была махина, которая могла одной своей тушей сносить вагоны, разрывать между ними сцепление и уничтожать, прикреплённые к обшивке пушки.

Но его челюсть делала ситуацию для пассажиров поезда ещё более безрадостной.

Щёлк!

И огромная пасть просто перекусила один из вагонов пополам.

Оттуда сразу же послышались крики, но очень скоро Вийоны всё-таки взяли себя в руки.

Они заняли почти все места в поезде, так что, выковыривать их можно было из любого вагона, как из консервной банки.

И, как только броня вагона перестала их защищать, я сразу почувствовал энергию многих архимагов и извершителей.

То же самое ощутили и мои ученики.

— Ого, — прокомментировала Ольга, — ни разу не чувствовала такой концентрации сильных магов в одном месте.

Прохор кивнул.

— Это внушает. Мы действительно с ними справимся?

Я улыбнулся.

— С ними справится очаг. Наблюдайте.

И действительно. Хотя первые несколько минут, выбравшиеся из вагона маги активно и успешно сражались с моими химерами и сумели сдержать и навредить даже Дино.

Но чем больше проходило времени, и чем сильнее был маг, тем быстрее он поддавался влиянию скверны и терял над собой контроль.

Сначала их движения просто становились менее точными, а речь более бессвязной.

Но уже через несколько минут они превращались практически в безмозглых зверей.

Некоторые, конечно, пытались спастись в других вагонах, но на нашей стороне был Дино и его ультимативная челюсть.

Ему не надо было убивать кого-то, достаточно просто вскрыть конструкции и вытащить магов, словно устриц из их скорлупы.

Было забавно наблюдать, как какой-нибудь высокомерный архимаг сначала забывал, что надо поддерживать щит, затем бросался на химер с кулаками, пытаясь разорвать их голыми руками.

А затем вставал на четвереньки, словно животное, переставая сопротивляться, или, наоборот, кидаясь на сохранивших рассудок соклановцев.

Так, двое высоченных магов ворвались в толпу расфуфыренных целительниц и буквально разорвали их на части.

Совместными усилиями их уничтожили кто-то из низкоуровневых гвардейцев и охраны поезда. Но вскоре на тех с визгом накинулись уже уцелевшие целительницы.

Так что, в конце концов, последние выжившие Вийоны, которые ехали в этом поезде, окончательно слетели с катушек и бросились куда-то вглубь очага.

— И что мы теперь будем с ними делать? — задумчиво спросила Ольга, наблюдая за этой картиной.

— Как что? — ухмыльнулся я, — добивать! Фобос, Деймос! Вперёд! — приказал я псам взять след, — сегодня нас ждёт славная охота!

Глава 14

— Действовать необходимо быстро, — инструктировал я Ольгу и Прохора, — сейчас потерявшие самоконтроль архимаги наиболее уязвимы.

— А потом? — нахмурилась внучка.

— С каждой минутой, которую они проводят в очаге, мутации становятся всё более серьёзными, — пояснил я. — А, учитывая их силу, со временем они превратятся в монстров уровня боссов очага.

— Но сознание к ним не вернётся? — уточнил Прохор.

— В нашем понимании нет. А вот машинами убийства они снова станут. Причём будут использовать свои собственные старые способности, но уже для защиты очага от вторжения. Превратятся в монстров, владеющих магией.

— Вийоны и в обычном состоянии жуткие, — отметила Ольга.

— Вот именно, — подтвердил я, вглядываясь туда, где только что скрылась одна из гончих, — так что в наших интересах перебить