Читать «Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции» онлайн

это было лучше сквозняка. Тем более от стен грота шла еле заметная прохлада и, скорее всего, ночью внутри жарко не будет. Где-то снаружи продолжал гудеть ветер, несущий пыль и сухую землю, и я поймала себя на мысли, что давно не испытывала радости от простых вещей: наличия воды, пляшущих языков огня и покоя.

И всё бы было идеально, если бы не назойливый взгляд мужчины напротив.

Я подняла голову и встретилась с глубоко янтарными глазами. Внутри что-то дрогнуло, тело моментально вспомнило терпкий запах, которым меня окружило у скал, когда я ткнулась носом в разгорячённую грудь Арона. Демоны его задери.

Кажется, я перестала воспринимать его как врага. Хуже того — стала думать о нём как о мужчине, который, если мы столкнулись в иной ситуации, мог бы привлечь моё внимание. Бездна. Это было очень и очень плохо. Я бы даже сказала опасно для выживания. Пришлось впиться ногтями в ладонь, чтобы вернуть себе здравомыслие.

Меж тем Арон продолжал на меня смотреть, словно пытался разгадать загадку, которая никак не давалась.

— Что? — не выдержала я.

— Хочу понять, как так всё-таки вышло, что саламандра выбрала тебя. У тебя в предках были драконы?

— Понятия не имею, — резко ответила я, недовольно поджав губы.

Из-за чувств, всколыхнувшихся внутри, и потому что блондин достал своими дурацкими вопросами. Ему явно не давал покоя выбор саламандры. И я уже хотела добавить, что зависть — плохое чувство, но внезапно вспомнила встречу с матерью.

Сейчас казалось, это было сто лет назад. Как и суд в селении вэйху, и похищение артефакта. В моей жизни ещё никогда не было столько приключений за раз. Неудивительно, что какие-то вещи просто выпали из головы. Временно. И всё же… если верить Роане, драконом был мой дед. Рубиновым. А потому вместо рвущейся колкости, я решила расспросить блондина. Вдруг узнаю нечто новое.

— А это имеет значение? — Я постаралась придать голосу безразличный тон. Хотя проснувшееся внутри любопытство требовало засыпать Арона кучей уточняющих вопросов: что даёт драконья кровь носителям, как проявляется, и можно ли пробудить в себе способности предка?

Арон, успевший задуматься о своём, вновь посмотрел на меня. Долго, испытывающе, словно всё-таки увидел мою заинтересованность и теперь решал отвечать или съязвить. И когда я уже начала злиться, дракон пару раз моргнул и перевёл взгляд на свернувшуюся в сердце пламени ящерку.

— Бывали редкие случаи, когда подобного фамильяра удавалось заполучить полукровке, благодаря родовой магии, но не помню, чтобы заметил в тебе хоть каплю магической силы.

Можно было принять последнее за поддёвку, но Арон произнёс это ровным голосом, как факт. Правда, я всё равно фыркнула и не удержалась от язвительного комментария.

— Всегда бывают исключения.

— Бывают, — всё тем же ровным голосом согласился он, вздохнул и достал из-за пояса карту.

Простое движение вызвало на лице блондина мимолётную тень, и стало ясно, что медлительность и долгие ответы никак не связаны с его отношением ко мне. Он просто экономил силы и старался не тревожить полученные травмы. Я вспомнила борозду, пересекающую мужскую спину, и мне захотелось как-то загладить свою резкость, а потому дождавшись, когда блондин аккуратно развернёт лист, предложила помощь.

— Ты имела дело с такими вещами? — приподнял одну бровь он.

— Нет. Но вдруг и в этом случае сработает исключение? — в шутку предположила я.

Заметив, как уголки губ дракона дрогнули, тоже улыбнулась. Наши взгляды снова пересеклись. Он протянул лист в мою сторону, но я не успела его взять. Саламандра, всё это время неподвижно спящая в пламени, внезапно оказалась на колене блондина, метнулась по его предплечью и впилась зубами в ладонь.

— Проклятье! — Арон зашипел.

Тряхнул рукой, пытаясь сбросить огненную красотку, но та отцепилась сама, и как ни в чём не бывало, снова юркнула в костерок. Я в ступоре замерла, не понимая, что на неё нашло, и приготовилась, если потребуется, защищать дурную саламандру. Но это не понадобилось.

Одарив ящерицу красочными эпитетами, дракон продолжил ругаться сквозь зубы, осматривая прокушенную ладонь — на ней выступили тёмные капли. Пара из них попала и на карту. Надо отдать должное Арону, он не разжал пальцы, а ведь дар Аджайи мог улететь в огонь. Не этого ли добивалась вредительница?

Я бросила на ящерицу осуждающий взгляд, и та словно почувствовала: мигнула ярко-жёлтым глазом и облизнула довольный рот раздвоенным язычком. И как это понимать?

Впрочем, долго гадать не пришлось. Моё внимание привлекло странное движение на листе. Арон тоже его заметил и тотчас замолк. По карте разбегались тёмные тонкие линии.

Глава 36. Арон

Арон недвижно наблюдал за пляской огня. Пламя освещало маленький клочок и без того тесного пространства: жёлто-коричневый камень под ногами, пылинки, зависшие в воздухе, и их с йекшери уставшие фигуры. И если не считать серого размытого пятна входа, загороженного скальным останцем, остальная часть грота тонула во тьме, пряча низкий свод и тоннель, уходящий в глубину.

Меж тем пыльная буря набирала силу.

Ветер закручивался спиралью, бился о неприступные скалы, но каждый раз терпел поражение, а оттого ещё сильнее злился. Чтобы это понять, не надо было находиться снаружи, буйство стихии отлично прослушивалось отсюда. Как и журчание реки глубоко под землёй, треск горящего сухостоя и тяжёлое дыхание йекшери.

Арон перевёл взгляд на свою спутницу.

Рута сидела с закрытыми глазами, подставив огненным отблескам бледное лицо, и вряд ли догадывалась, что буря пришла по их душу. А тот, кто пригнал непогоду и измотал обоих хлеще, чем драка с племенем вэйху, высасывал жизненную силу до самых скал.

Похоже, Румата был совсем не рад пришельцам, либо имел извращённые понятия о гостеприимстве. Впрочем, Антария предупреждала: в чертогах старого воина будет непросто. Только забыла уточнить, что их практически сразу захотят убить.

Арон не смог сдержать усмешки.

Это вызвало болезненное напряжение в теле. И с одной стороны, являлось хорошим знаком, означая активную фазу регенерации, а с другой — обещало незабываемые по ощущениям сутки. Если бы поблизости можно было разжиться хоть чем-то съедобным, то вкупе с крепким сном, это сократило бы время восстановления, а так…

Арон досадливо поморщился. Повезло, что нашёлся источник с водой, пусть и паршивой на вкус. Иначе он бы всё-таки воспользовался предложением йекшери и откупорил бурдюк, но не чтобы полить на рану, а банально употребить внутрь.

Он снова посмотрел на девушку. На этот раз более внимательно. Нахмурился, заметив глубокую ссадину на скуле, скользнул взглядом по закрытым векам, прямому носу, а затем по упрямо сжатым губам. Дракон,