Читать «Пожиратель демонов. Том 4» онлайн

Кайрос так же не спешил появляться. Затаился в ожидании дальнейшего развития событий. Или же после всех предупреждений Ромео он попросту остерегался создания, сотканного из света и грома, даже будучи бестелесным?

— Ирина! — к удивлению всех остальных, смело вышла Алиса вперед и с улыбкой устремила взгляд на подругу. — Мы всё же нашли тебя! Нашли! Ну надо же…

Машинально я схватил сестру за руку и мягко оттолкнул за спину. Пока мы не знаем всей правды, желательно оставаться настороже.

— Это уже не та Ирина, которую ты помнишь, — на всякий случай шепнул ей. — Держи себя в руках, хорошо?

Вот девушка наконец-то плавно спустилась к нам, расправила плечи. Ее сапоги с тихим скрежетом коснулись каменного пола, а пара крыльев сложилась за спиной.

— Нашли, значит? — усмехнулась Ирина, задержав пронзительный взгляд на мне. — А разве кто-то просил меня искать?

Даже ее голос частично преобразился. Если раньше в нем, тихом и нежном, недоставало уверенности, то теперь его, властный и звонкий, могли прекрасно услышать самые дальние ряды нашего отряда.

— В моих видениях ты говорила совершенно иначе, — заметил я, стойко выдерживая ее взгляд, пробирающийся в самые потаенные уголки моей души. — Просила найти и спасти тебя, и ради этого мои люди рисковали жизнями, некоторые из которых уже потеряны безвозвратно.

— Вот как… — выдавила девушка слабую улыбку, а после украдкой взглянула на мою потерянную руку. Скривила губы, и на лице ее пролегла легкая тень. — Кто сделал это с тобой?

— Не имеет значения, раз уж они уже мертвы. Но эта хризалида… — бросил я взгляд на расколотую жеоду за ее спиной. — Как ты вообще оказалась здесь? В одиночку дойти до тринадцатого этажа, миновав тварей…

— Голос, — дрогнули уголки ее губ.

— Голос? — переспросил, прищурившись.

— Голос вел меня сюда, ограждая от всех бед, что встречались по пути, — сделала она шаг ко мне и, прикрыв сияющие глаза, скрестила ладони на груди. — Его невозможно было бы спутать ни с чьим другим, — выдержала Ирина небольшую паузу, прежде чем снова распахнуть глаза. — То был голос моей богини. Голос младшей Сестры.

«Спасать здесь нужно лишь тебя, — припомнил я слова младшей, явившейся ко мне в видении. — Спасать от себя самого».

— Хочешь сказать, что сама богиня заточила тебя?

— И даровала тем самым долгожданную свободу! — раскинула руки Ирина и звонко весело рассмеялась. — Столько лет я была всего лишь разменной монетой для своей семьи, которая в удобный момент попыталась попросту избавиться от меня! Нелюбимым дитя, нерадивой сестрой, отвергнутой возлюбленной… Но всё это в прошлом, раз уж сама богиня даровала мне толику своей силы и душевный покой, о котором я так мечтала. Теперь я больше, чем человек, Влад! — торжественно заявила она, и крылья ее встрепенулись. — Теперь я ни перед кем не склоню головы и могу решать сама за себя.

Да, благосклонность одной из Сестер сильно изменили Ирину не только внешне, но и внутренне. Однако я всё еще не до конца понимал, какую при этом цель преследовала младшая. Святоши сотнями лет возносили богиням молитвы и ревностно служили им денно и нощно, но почему-то никто из них так и не удостоился благословения свыше.

— И что же теперь ты собираешься делать с обретенной силой? — изогнул я бровь.

— О-о-о… Большая сила — это большая ответственность, — со знанием дела заявила та. — И в недрах оскверненной Бездны применение ей я найду, можешь не сомневаться.

— Но мы проделали весь этот путь лишь ради того, чтобы вернуть тебя на поверхность… — вышла Алиса из-за моей спины.

— На поверхность? — воскликнула Ирина, явно удивленная таким заявлением. — Там от меня пользы будет не больше, чем от демоноборца. Бездна — вот, где я желаю остаться, дабы покорно исполнить свой долг. Среди людей мне делать больше нечего.

— Но твоя семья…

— Семьи у меня больше нет, — жестко припечатала девушка. — В час наибольшей нужды от меня отвернулись все, в том числе и ты, — бросила она на меня многозначительный взгляд. — Младшая избрала для меня иной путь, позволила отпустить все привязанности, и возвращаться к ним более не имеет смысла.

Какой категоричный настрой, хотя, сказать по правде, Ирина была права по-своему. Уж не знаю, что сподвигло ее тогда сбежать из дома посреди ночи, но, возможно, мне еще удастся разузнать больше. В том случае, если мы сможем обсудить с ней всё наедине.

И возможность сделать это представится в самое ближайшее время, потому что, скользнув задумчивым взглядом по моим людям, девушка с благосклонным тоном заявила:

— Представляю, насколько тяжела была ваша дорога сюда. Можете разбить лагерь прямо здесь и отдохнуть перед возвращением. Благословение Младшей не позволит тварям приблизиться к вам… пока что.

Гвардейцы и люди Виктора тихо переговаривались между собой. Многие вообще видели Ирину впервые, поэтому поводов для беспокойства и тревоги в ее присутствии у них было достаточно. В моих же интересах было успокоить их и поднять моральный дух отряда.

— Вы всё слышали, Игорь Владимирович, — повернулся я к мужчине, который всё это время бесцеремонно таращился на графиню Громову. — Разбиваем лагерь. Проследите за тем, чтобы все отдохнули как следует перед дорогой назад, а раненных, если таковые есть, отправьте в палатку Кары.

— Будет сделано, Ваше Светлейшество. Эх, Бездна меня раздери… — пробурчал он под нос и тяжело вздохнул. — Столько лет уже прожил, а она так и не перестает меня удивлять.

Верно. Даже спустя сотни лет после обнаружения Бездны она всё еще может преподносить сюрпризы. Один из которых как раз стоял чуть поодаль от нас, разглядывая поблескивающую жеоду, оставшуюся от своей кристальной тюрьмы.

Я уж было хотел подойти к Ирине прямо сейчас, чтобы обсудить с ней произошедшее, но Алиса опередила меня. Птицей метнулась к подруге и принялась что-то оживленно рассказывать ей, не забывая активно жестикулировать в процессе.

Мешать их воссоединению я не стал. Раз уж мы останемся здесь на ночь, время поговорить у нас еще будет. Но с кем именно мне предстоял разговор? С женщиной, избранной самой богиней? С полубогиней?..

«Да и графиня эта довольно хороша собой, если так подумать, — отчего-то пришли мне на ум слова, сказанные Кайросом. — Наверняка и на пианино играет, и танцует, и вышивает. При ней ведь всё имеется, что Ваше Светлейшество так ценит в женщинах!»

Вряд ли, заполучив долгожданную свободу от жизни в миру, Ирина когда-нибудь снова сядет за пианино, за пяльцы или пустится в пляс. Хотя… в самом ли деле я всегда ценил в женщинах лишь кроткость, воспитанность и хозяйственность? Все, что насаждали нам наставники, в том числе