Читать «Пожиратель демонов. Том 4» онлайн

— Будет сделано, — закивал тот.

— Алиса, — обернулся я к сестре, — проследи за порядком в казармах и предупреди кухню, чтобы за сегодняшним ужином во внутреннем дворе все бойцы наелись и напились до отвала. А еще распорядись, чтобы для Ирины Сергеевны приготовили достойные ее покои в хозяйском крыле. Можешь выделить комнату поближе к себе, чтобы вам было удобнее.

— А ты? — поинтересовалась она.

— Если появится острая необходимость, сможешь найти меня в кабинете.

— Но мы ведь только приехали, — нахмурилась та. — А как же отпраздновать вместе со всеми? Может, отложишь свои бумажки хотя бы на денек… или два?

— Присоединюсь сразу, как только разберусь с делами насущными. Одной Бездне известно, сколько их накопилось…

— Но!..

Но я уже подстегнул лошадь, и она рысцой поскакала к дому вдоль яблоневого сада, оставляя позади всех остальных.

«Ты уже нашел цель и верную дорогу к ней, — всплыли в голове слова младшей Сестры, заглушая шум ветра в ушах. — Так не позволь же предрассудкам пошатнуть свою волю. Следуй намеченному пути до самого конца, пока мир и процветание не приведут эту войну к завершению. Войну бессмысленную и беспощадную для обеих сторон».

Вот почему я не могу позволить себе расслабиться ни на день, ни тем более два. Ведь с каждым новым днем угроза Мора растет всё сильнее, а полноценная подготовка к его отражению еще даже не началась. Если я хочу завершить начатое и добраться до врат Инферно, сперва необходимо дать демонам отпор здесь, чтобы выиграть время.

При всем желании, сражаться на обоих фронтах одновременно — в Бездне и на поверхности — у меня не выйдет чисто физически…

Не прошло и десяти минут, а я уже устроился в потертом кресле напротив рабочего стола и разбирал корреспонденцию, любезно оставленную здесь экономкой. Причем на количество писем обратил внимание сразу. Слишком уж много их скопилось за какую-то неделю.

Взяв всю пачку, принялся перекладывать конверты из одной руки в другую, параллельно пробегаясь взглядом по именам отправителей, и с каждым новым письмом улыбка на моем лице становилась всё шире.

Всеми адресантами являлись высокородные, которым я ранее отправлял приглашения на деловую встречу. Приглашения, которые до недавнего момента оставались без ответа.

Принялся распечатывать конверты один за другим и по итогу погрузился в поистине увлекательное чтение. Непонятно, что сподвигло этих людей прислушаться к моим словам спустя столь долгий срок, но все, как один, сейчас отвечали согласием на поездку в Январьск и последующее обсуждение совместной работы.

Неужели это дело рук Сергея Александровича?.. Охотно верил, что в наше отсутствие глава рода Ланских времени зря не терял и всё же воспользовался своими связями, чтобы попытаться сплотить моих соседей перед лицом общего врага. Всё ровно так, как он и обещал. Невероятно…

Впрочем, среди множества писем от потенциальных союзников нашлось одно, малость сбивающее с толку. Адресантом значился Вадим — младший из наследников графа Громова, если не брать в расчет Ирину, хотя само письмо при этом было заверено родовой печатью.

Да ему никогда бы ее не доверили…

Бегло прочитал содержание, но ничего полезного из подозрительного письма не извлек. Лишь то, что в ближайшее время молодой граф планировал нанести мне «дружеский» визит и сообщить крайне приятные новости. Новости, которые буквально приведут меня в восторг. Оставалось только гадать, что там задумал отчаявшийся наследник, но идти у него на поводу я не собирался определенно.

Иначе чем бы я отличался от самого Сергея Ивановича, в одночасье оборвавшего счастье моей собственной семьи?..

На остальные письма я решил ответить незамедлительно. Назначить дату и место встречи, разумеется, одинаковую для всех гостей и начинать морально готовиться к совету, который мне предстояло возглавить.

Раз уж дело наконец сдвинулось с мертвой точки, не было смысла утаивать даже самые скверные подробности грядущего наступления демонов. Только сообща мы могли выстроить оборону вокруг эпицентра, а то и дальше ее распространить, если губернаторы Иркутска тоже сообразят прислушаться ко мне. Заранее заняться эвакуацией мирных жителей, возвести аванпосты… и, возможно, собрать ополчение, если в людях возникнет острая нужда.

Есть еще время, чтобы постараться минимизировать количество жертв и не повторить ошибки наших предшественников. Не допустить превращения Иркутска в выжженные дотла руины, каким я видел его в своих видениях.

Надежда на все это была, но я прекрасно понимал, что придется столкнуться с еще множеством сложностей на этом пути.

Вот я уже занес перьевую ручку над очередным листом, но вдруг резко закружилась голова. Капля чернил упала на бумагу, въедаясь в нее, растекаясь жирным пятном. Однако головокружение стало только началом необъяснимой пытки.

Ручка выпала из рук, покатилась, разбрызгивая чернила по столу.

Грудь и кожу под татуировкой обожгло такой дикой болью, что я невольно сжал челюсти до хруста зубов. Сначала бросило в жар, потом в холод, затем снова в невыносимое пекло.

Гнев, отчаяние, какой-то поистине животный страх охватил меня в моменте, не позволяя мыслям сфокусироваться. Но… как и откуда им было взяться⁈

— К-кайрос?.. — охрипшим голосом воззвал я к демону.

Почему-то этот рогатый ублюдок первым пришел мне на ум. Он должен был что-то знать.

Нет, обязан!

И вот пронзительный крик, раздавшийся в голове, заглушил собой всё. Чужой, но в то же время такой смутно знакомый…

Ромео?..

Нет, быть того не может!

Мою душу словно сжигали дотла. Разрывали по кускам, вновь сшивали и опять резали на части. Трудно было определить, физическая боль сковала меня по рукам и ногам или ментальная, но как будто бы это не имело значения. Никакого.

— Пытки для провинившихся демонов, ну надо же… — сквозь яростный вой услышал я на удивление спокойный голос Кайроса. Расплывающийся в глазах силуэт лорда навис надо мной. — Впервые вижу, чтобы человек испытал их на себе. И как ощущения?

В какой-то момент меня так же резко отпустило. Нестерпимый жар сошел на нет, а крики в голове затихли…

…чтобы спустя мгновение возобновиться с новой силой.

Сознание помутилось.

Только спустя время я обнаружил себя лежащим на полу и судорожно втягивающим ртом воздух. Тело била крупная дрожь, пот градом катился со лба, а в голове всё еще звенели исступленные крики Ромео.

— Одна из причин, кстати, почему изгнание — лучший выбор для тех, кто воспротивился воле Совета, — в прежнем будничном тоне сообщил Кайрос, сидя передо мной на корточках. — Хорошая новость — по всей видимости, изгнание этому славному парню не грозит. Но есть и плохая. В таком случае у Совета на него в корне иные планы.

— При чем тут?.. При чем