Читать «Кольцо половецкого хана» онлайн
Наталья Николаевна Александрова
Страница 56 из 59
Олег… возможно, их встреча была не случайной… Учитывая кольца. Во всяком случае, ему нужно все рассказать, решила Лёля.
Потому что больше некому. А держать все это в себе она просто не сможет.
Удивительная ее собеседница продолжала:
— Я упомянула святилища ушедших народов, которые служат Вратами, или порталами, между Средним и Нижним мирами. В большинстве случаев в таких святилищах хранятся священные артефакты, многие из них сделаны из золота и драгоценных камней, многие удивительно красивы. Но обычно все эти артефакты недоступны жителям Среднего мира. И так и должно быть. Артефакты Нижнего мира никогда не должны попадать в Средний, иначе нарушится равновесие между мирами, на котором держится Вселенная…
Но вот с тем племенем, о котором ты знаешь — с племенем Барнабинских половцев, — случилось непредвиденное.
Ключ от их святилища, ключ от Врат, соединяющих их убежище в Нижнем мире с вашим миром, Средним миром людей, попал сюда… в Средний мир.
При этом Врата оказались полуоткрыты, и некоторые артефакты из святилища попали в руки людей.
И, конечно, свою роль сыграла свойственная многим людям алчность… Они начали искать путь к древнему святилищу, путь к драгоценным артефактам.
Так вот, этому нужно положить конец!
Богиня пристально смотрела на Лёлю, как будто ждала от нее какого-то ответа.
— При чем тут я? — спросила Лёля растерянно. — Разве я что-то могу сделать?
— Конечно, можешь. У тебя есть ключи от Врат Нижнего мира, ключи от половецкого святилища.
— Ключи? — недоуменно переспросила Лёля. — Какие ключи? Откуда они у меня?
— Ты знаешь, — ответила богиня с неожиданной мягкостью.
И Лёля поняла, что действительно знает.
Две переплетающиеся серебряные змеи со сверкающими глазами… два древних кольца…
— Все верно! — кивнула богиня, подтверждая ее догадку.
— Что же мне с ними делать?
— Ты знаешь! — повторила богиня.
И Лёля поняла, что действительно знает.
Но ее удивительная собеседница плавным жестом остановила Лёлю и проговорила:
— Прежде чем мы завершим наши дела, скажи, что ты хочешь для себя. Ты это заслужила.
— Для себя? Для себя мне ничего не нужно, — ответила Лёля поспешно, боясь передумать. — Единственное, я хотела бы, чтобы были наказаны те, кто… ты знаешь…
Перед глазами ее встало лицо Петровича. От раны на горле казалось, что на лице его застыла жуткая улыбка.
— Знаю. И это уже делается…
— Тогда это все, — твердо сказала Лёля и добавила про себя, что со своими делами она уж как-нибудь сама разберется.
Лёля сняла кольца с руки и протянула их этой удивительной женщине…
И тут же мир вокруг нее снова задрожал, заколебался, а затем воздух сделался нежно-золотистым, в нем замелькали разноцветные живые огоньки…
Эти огоньки мерцали все ярче и ярче…
И вдруг все погасло.
Лёля стояла на улице, напротив нее мигала розовым и голубым неоном вывеска кафе. Ну да — это те самые разноцветные живые огоньки, которые она только что видела…
Это было то самое кафе, рядом с которым была дверь с кодовым замком… дверь, в которую она входила дважды — один раз много лет назад, с Лёней, и второй раз — недавно…
Дверь, через которую она дважды попадала в домик на крыше…
Дверь?
Никакой двери рядом с кафе не было — там была глухая кирпичная стена…
— Ну-ну, — усмехнулась Лёля, — знаем мы ваши приколы. Небось, и домика на крыше нету, и этот йети мне приснился, и кофе он варить не умеет…
Но нет. На языке еще чувствовался вкус изумительного кофе. Ну не может быть такой четкой галлюцинации!
Хан и князь плыли все быстрее, и все громче становился гул.
Наконец они поняли, что река несет их к водопаду, низвергающемуся с огромной высоты.
Они попытались выплыть к берегу, но течение было слишком сильным, с ним невозможно было справиться…
И вот они перевалили через край водопада — и полетели в сверкающую, грохочущую бездну…
И очнулись.
Они стояли посреди пологого каменистого склона, перед ними была тропа, пересекающая этот склон и ведущая к двум черным скалам, похожим на два клыка неведомого зверя.
И тут над ними прогремел некий голос, звучащий ниоткуда — и сразу со всех сторон:
— Идите, вас ждут!
Побратимы пошли вперед.
Они пересекли каменную пустошь, подошли к двум скалам, прошли между ними.
Далее тропа разделилась.
Одна шла направо, спускаясь в долину, другая — налево, выше в горы.
И снова зазвучал тот же голос:
— Отсюда пути ваши разделяются. Одному из вас следует идти вверх, другому — вниз!
Молодой князь пошел вверх, половецкий хан зашагал по нижней тропе.
Князь смотрел на своего удаляющегося побратима.
Вдруг тот остановился.
И в то же время из сгущающихся сумерек выступила призрачная фигура воина, который вел в поводу двух коней.
Призрачный воин подошел к Шарукану, помог ему сесть на одного из коней, сам сел на второго.
Шарукан, теперь уже конный, двинулся дальше по нижней тропе.
Тут же из сумерек выехало еще множество призрачных всадников и медленным шагом двинулись вслед за ханом.
Впереди этой призрачной процессии ехал всадник, в руках которого была пика с племенной тамгой — две сплетающиеся змеи…
Некоторое время молодой князь еще видел своего побратима, но скоро начало смеркаться, и фигура хана скрылась в темноте.
Князь замедлил шаги, чтобы не споткнуться в сумерках на каменистой дороге.
Впрочем, скоро дорога кончилась.
Он оказался на небольшой каменной площадке, посреди которой на каменном троне восседала женщина в золотисто-желтом одеянии.
В облике этой женщины было такое могущество, что князь невольно замер на месте и склонил голову.
Он понял, кто перед ним, и смиренно проговорил:
— Здравствуй, Великая Мать!
И она ответила:
— Здравствуй, сын мой! Я ждала тебя.
— Где мы? — спросил молодой князь. — Что это за место?
— Это призрачный мир. Мир между жизнью и смертью.
— Так я умер?
— Нет, сын мой.
— Тогда зачем я здесь?
— Затем, что на земле наступают темные года. Пришла черная сила из Великой степи, и сладить с этой силой до поры до времени не под силу человеку. Но ты и твой побратим навеки связаны. Вы будете жить тайной, скрытой жизнью, пока не придет ваше время.
Дружба между вами крепче родственной связи.
Связаны вы кровью и связаны волшебным кольцом. Когда настанет ваш час — два кольца соединятся в одно, и силу этого кольца никто не сможет одолеть…
— А что должен я делать до тех пор?
— До тех пор