Читать «Великий реформатор» онлайн

тот воспримет столь резкую смену повестки.

Первый министр медленно откинулся на спинку резного кресла. Тень раздражения от мелкого финансового спора мгновенно слетела с его лица, уступив место глубокому, расчетливому интересу. На геополитической шахматной доске только что была предложена совершенно иная партия.

Он спокойно выдержал пронзительный взгляд Абдул Халида.

— Вы, наверное, имеете в виду Россию? — с полуслова догадался первый министр, и уголки его тонких губ едва заметно дрогнули в понимающей усмешке. Он сложил руки домиком и, уже не скрывая своего интереса, добавил: — Если так… то именно это мы действительно можем и должны обсуждать. Причем со всей возможной серьезностью.

Глава 15

Новгород.

Конец января 1685 год

— Каковы были истинные планы вашего командования на эту зимнюю кампанию? — сухо спросил я шведского полковника Отто фон Шернстольпе, сидящего напротив.

— Захватить два ключевых города — Псков и Новгород. Опереться на них и диктовать свои условия по заключению нового мирного соглашения, — не отводя взгляда, отвечал пленный штабной офицер. — Требовать, чтобы Россия впредь не держала на расстоянии трехсот верст от границы со шведскими землями ни единого полка регулярной армии. А также потребовать контрибуций и установления жестко фиксированной, выгодной шведской короне цены на закупку русского зерна, пеньки, мачтового леса и других товаров.

Допрос шел в присутствии генерал-лейтенанта Патрика Гордона и моего верного генерал-майора Никиты Глебова. В углу комнаты, скрипя гусиными перьями, сразу три писаря дословно составляли протоколы допроса — для государева двора и для дьяков Посольского приказа.

Я резонно посчитал, что такой официальный документ, являющийся прямым признанием захватнических планов Швеции, будет более чем полезен для юридического обоснования всех наших дальнейших агрессивных действий.

Кроме того, я прекрасно помнил политический расклад: курфюрст Бранденбургский и король Датский пусть пока и отказали нам в прямом военном союзе против шведов, но явно колеблются. При удобном случае они с превеликим удовольствием будут готовы рвать ослабевшего шведского подранка. Копии этих протоколов непременно должны быть отправлены в Копенгаген и Берлин, чтобы показать уязвимость шведской машины. Но, разумеется, я считал, что этот дипломатический ход должен сделать уже сам государь по своей воле. Мое дело — обеспечить его козырями.

Я и так уже отправил три подробные реляции Петру Алексеевичу. Все они были составлены в таком витиеватом, покаянном тоне, чтобы хоть как-то смягчить гнев государев. Мол, виноват, действовал по обстановке, но как я, будучи генералом и доподлинно зная, что мне удастся освободить один из ключевых русских городов, мог позволить себе промедление в ожидании высочайшей санкции? И всё в таком духе.

Хотя при этом я, как опытный интриган, прекрасно понимал: показательное наказание за самоуправство если не обязательно, то в какой-то степени даже желательно для соблюдения баланса сил при дворе. Пусть бы государь наказал меня рублем, урезал вотчины или влепил строгий выговор — это лишь укрепит мой авторитет среди войск. Главное, чтобы дело не обернулось полномасштабной опалой, которая могла бы в зародыше похоронить все мои геополитические планы.

— Что бы произошло, если бы Россия не пошла на такие грабительские уступки и продолжила войну? — последовал мой следующий вопрос под протокол.

— Война бы продолжилась, затянув ваши ресурсы, а у моего короля Карла появился бы железный повод ввести новый военный налог на сословия. Это позволило бы ему быстрее и без какого-либо сопротивления аристократии завершить начатую военную реформу и редукцию земель, — последовал быстрый и, как мне показалось, предельно честный ответ шведа.

— Выходит так, что этой провокационной войной Швеция решала не столько внешние, сколько свои внутренние экономические и политические проблемы? — прищурился я.

— Так и есть, — скупо, одними губами ответил шведский офицер.

На самом деле, мне крупно повезло. Было чертовски нелегко найти среди пленных высокопоставленных шведских командиров такого, который бы не брызгал слюной от фанатизма, а вот так — спокойно, рассудительно и предельно четко — отвечал на поставленные вопросы. Есть в этой суровой северной нации умные люди, которые исключительно и рационально преданы короне и своему отечеству, не теряя при этом головы.

И, судя по всему, если прямо сейчас не приложить весьма неординарные, превентивные меры, то России и в этой альтернативной реальности придется столкнуться с той же серьезнейшей проблемой, которая в моей истории десятилетиями довлела над русской державой при взрослом Петре I.

Даже страшно представить, какой колоссальный рывок в реформах могла бы сделать Империя, если бы реки серебра шли не на изматывающую Северную войну, а в экономику. В особенности — если бы не приходилось тратить огромные средства на то, чтобы подкармливать наших двуличных европейских «союзников», вечно шантажирующих Москву угрозой перехода на сторону шведского короля.

Я скрипнул зубами, вспомнив про курфюрста саксонского Августа Сильного, которого, судя по вектору истории, и в этой реальности скоро изберут польским королем. Этот пышный павлин наверняка опять окажется неспособен к каким-либо серьезным военным или государственным свершениям. Если, конечно, не считать его легендарную любвеобильность и рекордное количество внебрачных детей. Но плодить бастардов — это явно не то свершение, которым стоит хвастать союзнику во время тяжелой войны.

Допрос под протокол длился еще полчаса, после чего я, наконец, покинул душную комнату и вышел на морозный новгородский воздух, чтобы размять затекшие кости. Два дня непрерывной, напряженной штабной работы. То самое сидение на одном месте в окружении вороха бумаг, которое выматывало меня, боевого офицера, куда больше, чем прямые боевые действия и рубка на саблях.

Я резонно посчитал, что сейчас мне, командующему корпусом, уже не пристало лично возглавлять какой-нибудь летучий кавалерийский отряд, чтобы нестись по снегу вслед за врагом. Тревожить отступающие шведские части, вырезать отставших, бить по неприкрытым флангам и захватывать обозы — для этого нужны лихие командиры помладше чинами.

Уверен, что в нашей армии, в тех частях, которые рядом, хватает толковых офицеров, которые справятся с этой задачей не хуже меня. А курировать все эти движения преследования я поручил Глебу. В конце концов, я твердо решил в ближайших реляциях усиленно выдвигать Венского перед государем. Для начала — официально закрепить его на полковничьей должности, чтобы после столь удачной кампании иметь все основания быстро произвести его в генералы. Свои, проверенные люди на высоких постах мне сейчас были нужны как воздух.

Немного размяв затекшие после штабного сидения конечности — не стесняясь часовых, с силой помахав руками и пару раз глубоко присев на морозном воздухе, — я лихо взлетел в седло боевого коня, заботливо