Читать «Геном хищника 9» онлайн

которая до этого не только мешала дышать, но закупоривала ранки, которые нацарапал корень.

Шустрый не дышал, я, кажется, всё это время тоже. Я распинал медлительные корни, которые ещё ползали по раме, креслу и рулю, и рывком вырвал Шустрого из плена. Уронил на капот, поскользнувшись на корне, навалился, выравнивая его. И начал делать искусственное дыхание. Прикрыл рукой израненный рот, набрал в грудь побольше воздуха и дунул Шустрому в нос.

Для того чтобы внутри Шустрого включились нужные процессы и подключилась регенерация, мне потребовалось три вдоха. Дальше Шуст спасал себя сам, а точнее, это делал его геном. Не так быстро, как это сделал бы шакрас, но всё же он старался. Через пару минут Шуст смог сделать глоток «Зелёнки», но, прополоскав рот, выплюнул его. А ещё минут через десять уже сделал полноценный глоток и даже смог кое-как сесть.

— Как-то нервно всё вышло, — вздохнул я, разглядывая измочаленного и изорванного, будто пережёванного Шустрого.

— Кажись, ещё не всё вышло…

Прохрипел Шустрый, выплёвывая кусок корня, а когда смог отдышаться, покосился на багги. Ещё более пожёванную и измочаленную. Я тоже посмотрел туда и вздохнул. Если повезёт, то только часть снаряги спасём.

— Но есть и хорошие… Да тьфу ты… Тьфу, тьфу… Короче, хорошие, тьфу, новости есть. Я нашёл тачку «Волков». Тьфу, тоже в зарослях, но кустарничек помягче и сохранился он лучше… — голос Шустрого погрустнел, когда он махнул в сторону ещё недавно почти нового багги, возможно, лучшего, что был у тагарцев. — Я поэтому и съехал с маршрута, а потом на меня дрянь какая-то сагрилась.

— Дорогу помнишь?

— Нет, но найду! — кивнул Шуст. — И это. Поздравь меня! У меня сегодня новый день рождения. И спасибо тебе за лучший на него подарок.

Глава 18

— А ты счастливчик, — сказал я, разглядывая то, что корни оставили от багги.

Неспешно и лениво, но растительность отступала, постепенно демонстрируя последствия. Счастливчиком Шустрый был, во-первых, потому, что корни по какой-то причине хотели обратить «кожаный мешок с костями» в собственную веру, а вот железки их в перспективе не интересовали. Корни шли насквозь, не обращая внимания на толщину стали. Ладно, где-то всё-таки обращали, протискивая, оплетая и, к сожалению, ломая мелкие детали. Когда растительность окончательно оттянулась, развеялись даже самые смелые надежды, что машину можно спасти. Даже днище багги было пробито в нескольких местах, что делало Шустрого дважды счастливчиком. Один корень пророс чётко под водительским сиденьем, и грозил буквально посадить Шуста на кол.

— Не то слово, — нервно засмеялся Шустрый и начал натирать себя «Живинкой».

А я пока осмотрел, что уцелело. Почти вся еда, за исключением четырёх банок консервов, превратилась в общую кашу. Наверное, вполне питательную, но на вид совершенно неаппетитную. Плащи, одеяла и прочее тряпичное — в хлам. Котелок, миски, кружки — в решето. Патроны в основном выжили, но уже в рассыпанном формате. И пока Шустрый приходил в себя и сооружал из обрывков тканей хоть какой-то балахон, я собрал и перебрал остатки.

Над оврагом проклюнулось солнышко, сделав мрачный и тревожный пейзаж вокруг просто унылым. Идти к машине «Волков» пришлось довольно долго, Шуст совсем немного отклонился от основной дороги, там и растительности поменьше и туман далеко, но монстры довольно грамотно загнали сюда.

Шли молча. Я размышлял над тем, что увидел под землёй — о бутонах в принципе, их количестве и возможной роли в экосистеме Аркадии. Ну как размышлял, данных для анализа было мало, так что, скорее, фантазировал. Вспомнил сериал «Сквозь снег», и как там учёные какой-то реагент выпустили, чтобы глобальное потепление остановить, а вместо этого заморозили планету. Может, эти тоже с чем-то боролись? Электронику-то у них глушить получается.

Хотя я ещё не встретил ни одного намёка на то, что она им вообще была нужна. Это у нас на Земле пара промышленных революций и человечество вступило на тропу прогресса, а дальше в космос. А здесь, явно ставку сделали на другое, вложившись в генные модификации и всевозможные их улучшения. А потом, как те самые учёные в снегах тоже перемудрили, и пыльца же их и прикончила?

Ещё я подумал о пришельцах, потом о том, что сама планета выпнула эти бутоны из своих недр, потом вспомнил и богов Аркадии, и духов предков. В общем, больше тренировал фантазию, чем всерьёз занимался разгадкой тайны розового тумана и наследства, которое мне досталось с шакрасом и нулевым геномом.

Шустрый тоже молчал. Но не от задумчивости, а просто говорить ему ещё было некомфортно. Он теснился ко мне, беглым взглядом стреляя по деревьям, мимо которых мы проходили.

К слову, на нас никто не реагировал. Ни деревья, ни монстры — либо спать ушли, либо уже поняли, что с нами лучше не связываться. Подтвердилось именно второе. Когда мы подошли к каменной арке, под которой «Волки» оставили свой фургон, на нас выскочил средних размеров скорпион и ещё двое прошлёпали на липучках в тени камня наверху.

Все замерли. Мы, потянувшись к стволам, скорпионы, выгнув хвосты в боевой режим, но никто пока не нападал. Я потянулся к «Ауре страха», но применить её не успел. Монстр, который был на земле, клацнул челюстями и что-то свистнул, дёрнув морду в сторону, обращаясь к собратьям наверху. А потом попятился и развернулся с таким важным видом, будто одолжение нам делает. За ним потянулись верхние, а потом из-под ног во все стороны брызнул десять совсем мелких. Ещё пара минут, и перед нами никого не было. Только арка, под которой вырос огромный куст в форме фургона.

— О, смотри-ка, научились, — усмехнулся я, перефразировав крылатую фразу. — Сразу бы так, всем бы проще было.

— Я уже даже спрашивать не буду, как ты это делаешь, — удивлённо чуть ли не простонал Шустрый. — А, к чёрту! Как ты, блин, это делаешь?

— Мы просто уже знакомы, — ответил я.

— Конкретно с тем? — Шустрый махнул рукой на арку, а потом деревья, за которыми скрылись скорпионы. — Или с тем?

— Со всем этим местом, — я крутанул пальцем по оврагу, а потом добавил: — Поэтому давай быстрее отсюда свалим.

Мы зашли под арку и остановились в метре перед кустом. Точнее, чем-то, что успело полностью покрыться сразу тремя видами растений. Сверху спускался колючий плющ с плотными, острыми листьями и колючками. Снизу тянулись какие-то гибкие побеги с мохнатыми побегами, как на веточка вербы. А в центре — и я вообще не понял, как там оказались ростки, пучками во все стороны тянулись длинные и тонкие травинки.