Читать «Любимая ведьма инквизитора» онлайн

заглянул в умные блестящие глаза и погладил лоснящуюся морду.

Его пытались приручить, мучили. Ведьмы чуть не убили. Но он стойко терпел все невзгоды, чтобы вернуться ко мне. Иметь такого друга дорогого стоит.

***

Еще несколько дней Йованна не приходила в себя. Ее выхаживала местная знахарка, а я места себе не находил от мысли, что не могу ничем помочь. Уходил охотиться на тварей, что явились с ведьмами и Хаосом, обменивался новостями с Советом. Мне надо было явиться в Ронду как можно скорей, но я тянул время. Не мог бросить свою ведьму в таком состоянии.

На третий день она, наконец, очнулась. Обшарила взглядом низкий потолок, комнату и, заметив меня, слабо улыбнулась. Лицо приобрело нормальный здоровый цвет, волосы вновь стали рыжими, как медь.

– Эйван?

Я присел на корточки возле ее ложа.

– А ты любишь поспать, ведьмочка.

Она смутилась и отвела взгляд.

– Ну… что-то мне слегка нездоровилось.

– Малиной объелась? Слишком много ты ее слопала.

Мне не хотелось нагнетать и говорить о серьезном. Йови и так досталось, об этом напоминала рана от заклятья на предплечье и следы от ядовитых шипов. Хаос защитил ее от яда, а желание жить вытянуло с того света.

– Я слышала, что женщина должна хорошо есть, чтобы были эти самые… пышные округлости.

– Тогда тебе стоит налегать на мясо с кашей, – я усмехнулся.

Йованна попыталась сесть, но со вздохом упала обратно на подушку.

– Совсем нет сил, – простонала и закрыла лицо ладонями. Потом раздвинула два пальца и посмотрела одним глазом. – Я сейчас страшная, да?

– Глупости. Очень даже милая ведьмочка.

Вот она увидела свои волосы, и на лице отразилось облегчение.

– Я так рада, что ты жив. А что с Сапфиром?

Даже сейчас она думала не только о себе.

– Здоров как бык. Ест в три раза больше обычного и красуется перед деревенскими кобылами.

Мне хотелось дотронуться до нее, сжать тонкие пальцы ладонью. Да что там, поцеловать хотелось эту ведьму. Обнять до хруста, и от бессилия я стиснул кулаки. Будь прокляты эти Хаос с Порядком вместе взятые! Чтоб они провалились туда, откуда пришли.

Поговорить нам не дала старая и ворчливая знахарка. Бесцеремонно распахнула дверь и выгнала меня, заявив, что ей нужно осмотреть больную.

– Но я не больна, – пыталась возразить Йови.

– Тогда вставай и в поле иди работать, – прошамкала та, расставляя на столе глиняные горшочки. – А ты чего смотришь? Мне ее раздеть надо. Сначала женись, а потом гляди, сколько влезет.

Не хотелось уходить, но я решил, что не стоит смущать Йованну своим присутствием. Время поговорить еще будет.

Пора решить все окончательно.

***

Йови

Был ли разговор с Эйваном? Уже и не ясно.

Мне снились бесконечно далекие миры: прекрасные и полные звезд, ужасные и полные чудовищ. Огонь там боролся с водой, а ветер пытался обратить скалы пылью. Я умирала и возрождалась в новом мире, и в очередной раз, вынырнув из колодца со сновидениями, увидела сбоку на полу что-то большое и черное. Села и проморгалась.

Нет, не привиделось.

Загадочный гость поднял голову, и в полумраке бедной деревенской комнатки блеснули два желтых глаза с вертикальными зрачками. Существо было похоже на здоровенного волка с пушистой черной шерстью и кисточками на ушах. Оно смотрело на меня и выжидало.

Первая волна страха быстро схлынула, проснулось любопытство.

– Здравствуй, – произнесла я шепотом. – Это был ты, да?

Ну конечно, это он. Я уже знала ответ, но хотела просто начать разговор. Волк приподнялся на лапах и чуть склонил голову набок, а мне почудилась во взгляде ирония, как если бы он был человеком. В комнате горела свеча, но существо не отбрасывало тени.

– Ты звала, и я явился, – прозвучал ответ у меня в мыслях.

Его голос звучал яснее и четче, чем голоса обычных животных.

– Я звала?

Волк кивнул.

– Ты ведь хотела, чтобы у тебя появился фамильяр, так ведь? И я выбрал тебя.

– Но я не помню, чтобы звала кого-то.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, а потом зверь широко зевнул, продемонстрировав ряд острых белых зубов.

– Мысли имеют больший вес, чем слова. Ты надеялась, думала. Сначала я к тебе присматривался, раздумывал. Но потом понял, что такой непутевой ведьме не справиться без моей помощи, и решил проявить себя.

– Спасибо, что спас мне жизнь, – справившись с изумлением, поблагодарила я. – Это большая честь, не все ведьмы ее удостаиваются.

В памяти всплыли ужасные картины битвы: разрушения, кровь, смерть и яд, проникший в мое тело. Отголоски этой боли заставили тело покрыться мурашками, в груди стало холодно. Тогда я на самом деле решила, что умираю.

Вспомнила, как чудовищный волк с упоением рвал тело Реджис, а потом и Артемии.

– Вот-вот. Цени, смертная, – заметил он самодовольно.

Кажется, у моего фамильяра необычное чувство юмора. И он вовсе не такой ужасный на вид, как фамильяр госпожи Айхарии. Зато не менее опасный.

– Как тебя зовут?

– У детей Хаоса нет имен.

– Надо же мне как-то тебя называть. Разрешишь дать тебе имя?

Пасть волка растянулась в гримасе, похожей на ухмылку.

– Ну попробуй.

Я подняла глаза к потолку, раздумывая. Имя должно быть звучным и подходить моему новому другу.

– Как тебе имя Алькон?

Волк долго молчал, опустив голову вниз. Потом посмотрел на меня, и глаза его вспыхнули.

– Звучит неплохо. Мне нравится.

Я улыбнулась.

– Это имя означает «черная тень». Тебе, как нельзя, подходит.

– Ладно, я вижу, ты любишь поговорить. Но я здесь не за этим, – он посерьезнел. – Когда ведьма еще молода и не может управлять большей частью своей силы, ей нужен помощник. Скажи, ты разве не хочешь отдаться на волю Хаоса, слиться с ним и стать его частью?

– Нет-нет, – сказала и помотала головой для убедительности. – Больше всего на свете я боюсь потерять себя и применить свою силу во зло.

– Жаль, – Алькон замолчал и снова задумался. – А я так надеялся.

– Ты разочарован?

Я не хотела, чтобы волк разозлился и исчез, но и не желала, чтобы он начал меня уговаривать встать на путь Хаоса и разрушения. Ведь были и добрые ведьмы с фамильярами, точно знаю.

– Не сказать, чтобы сильно, просто я за долгие годы привык к Хаосу, моя прошлая хозяйка любила им пользоваться. Это приносило нам обоим удовольствие.

Я знала, что фамильяры в отличие от людей – существа бессмертные и могут менять несколько хозяек. Интересно было бы глянуть на ведьму, которой он раньше помогал.

– Но раз ты хочешь иного… Что ж, ничего не