Читать «Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2» онлайн

мотнула головой, не узнавая этого безумного, разорванного голоса. Ей хотелось закричать, хотелось встряхнуть Винсента, вернуть его. Хотя бы ненадолго. Хотелось, чтобы это был сон – чудовищный, липкий кошмар, из которого можно проснуться.

Но это не был кошмар. Это была реальность, и в реальности Винсент снова поднял на Джемму глаза – в этом взгляде больше не осталось ничего человеческого. А через секунду он снова рванулся вперед с диким утробным рычанием, как зверь, напрочь лишенный разума.

Зубы лязгнули в дюйме от горла, и Джемма едва успела подставить предплечье, ощущая, как Винсент с яростью вцепился зубами в куртку, прорывая ткань. От толчка Джемма не сумела устоять: они оба потеряли равновесие и рухнули вниз. Мир на мгновение перевернулся, а затем исчез, погрузившись в темноту. Вокруг остался только ледяной холод: он обхватил череп, проник в уши и ноздри, растворил звуки и ощущения.

Затем Джемма оттолкнулась и вынырнула, сталкивая с себя тяжесть чужого тела. Они оба барахтались в черной дряни, и Джемма вывернулась, одной рукой схватив Винсента за горло, другой – за руку, пытаясь удержать его под контролем. Ноги скользили: чернота колыхалась, как живое существо, пытаясь захватить их обоих, втянуть в свое бесконечное черное чрево.

– Приди… – прохрипела Джемма, – в себя!

Пустые слова, она это знала. Она почти не отдавала себе отчета в том, чего просит, и просто продолжала говорить, ведь ничего другого не оставалось:

– Он не заберет тебя! Слышишь?! Пожалуйста!

Винсент в ответ сбросил ее с себя – и Джемма снова оказалась на спине, болтыхаясь, борясь с паникой. Кровь, чернота, страх, отчаяние – все перемешалось, сжало ее в тиски.

– Я не… – Джемма задохнулась от усилий, ощущая, как черные пальцы сдавливают шею.

Она сумела вывернуть руку и резко толкнула Винсента в лицо, но тот даже не заметил удара – зубы снова клацнули возле подбородка.

Она должна что-то сделать, она должна что-то придумать, она должна…

Подняться не удалось – Винсент навалился снова, на этот раз с такой силой, что Джемма врезалась спиной в каменное дно. Мир взорвался яркими пятнами перед глазами, затылок обожгло. Гул прорезал череп, словно тот треснул внутри, и вокруг все закружилось, как в диком водовороте.

Джемма потеряла нить реальности. Казалось, холодная маслянистая чернота растеклась и по ее мозгу, пульсируя тупой болью и размывая очертания всего вокруг. Джемма продолжала двигаться, продолжала уворачиваться, но не понимала, что делает. Тело двигалось само по себе, пытаясь выжить.

Достань его.

В голове шумело, и звуки накладывались друг на друга – голос, знакомый, серьезный и сосредоточенный; рык и хрипы.

Ты знаешь как.

Всё перед глазами плыло. Джемма не чувствовала пальцев, которыми сжимала плечо Винсента, пытаясь оттолкнуть его, но безуспешно: он снова насел, и Джемма снова погрузилась в черноту. Та сомкнулась над головой, стремясь ее сожрать. Джемма захрипела, отчаянно вдохнула, но легкие наполнились вязкой массой. Второй рукой она шарила в густой глубине, пытаясь найти хотя бы один камень – оглушить, нейтрализовать, остановить, хоть что-нибудь, пожалуйста, хоть что-то! Грудь разрывалась от потребности вдохнуть, и движения становились все слабее, а хватка сверху – все тяжелее.

Он прямо здесь. В твоей руке.

Здесь, в полной тьме, холодной и обволакивающей, голос зазвучал оглушительно и ясно.

Джемма зажмурилась, сосредоточиваясь на этом образе – длинное узкое лезвие, каменная рукоять, выпуклость под пальцами. Она представила, как вытягивает руку и хватается за него – так крепко, что побелели суставы.

В чьей-то руке – молот, и в молоте его – заблуждения. Но в ее…

В ее руке был нож.

* * *

Они не стали долго тянуть – отступать уже все равно было некуда, и Кэл хотел добраться до деревни до того, как Купер рухнет ему под ноги без сил. Ветер вокруг становился все сильнее – противишься, дружище? или торопишься? – и, казалось, что в тумане они смогут спрятаться хотя бы от него.

Они спустились ниже, подошли совсем вплотную: так близко, что протяни руку – и она исчезнет в белом густом мареве. Кэла такое больше не нервировало: он уже стоял перед этим туманом, уже помнил, каково это – дать ему себя поглотить.

– Готовы? – спросил Купер, уставившись себе под ноги – туда, где туман уже лизал его осенние, не по погоде, ботинки.

Прежде чем сказать «да», Кэл сделал то, что собирался: резанул ножом по ладони, оставляя глубокий багровый след, тут же затекший кровью.

Рука с той стороны отозвалась – вздрогнула от неожиданной боли, и Кэл тут же с силой сжал кулак – так, чтобы боль продлилась, осталась эхом подольше.

Затем он почувствовал это.

То, как сжался в ответ чужой кулак.

– Махелона?

– Да, – глядя на свою ладонь, откликнулся Кэл. – Я готов.

Он опустил руку, позволяя крови капать на снег, и почувствовал, как Киаран бережно обхватил кулак другой ладонью. Чувство было легким, почти фантомным – но реальным. Кэл в это верил.

Ты где-то здесь. И ты в порядке.

– Идем.

* * *

Еще несколько секунд после этого Киаран сжимал кулак в ладони. Он словно наяву ощущал, как теплая кровь медленными каплями срывается вниз между пальцев. Конечно, не было никакой крови. И пореза никакого не было. Киаран раскрыл ладонь – чистая, идеально целая кожа.

«Не уходите», – почему-то подумал он. Мысль была быстрой и невесомой; он тут же устыдился ее и прогнал сам, не задаваясь вопросом, откуда она взялась. Где бы ни был мистер Махелона, он делает то, что должен; и Киарану стоит поступить так же, а не жалобно скулить, прося о помощи.

Может, сосредоточиться на выживании он так и не смог – простите, хотелось сказать ему, – но теперь, по крайней мере, Киаран знал, что и как ему делать.

– Готов? – раздался впереди голос миз Дудж.

Она спрашивала не его, но Киаран снова сжал кулак и подумал: «Да».

В нескольких шагах от него, окруженный со спины охотниками, мистер Эшли принял от кого-то мокрую тряпку, которой ему предстояло снять свою кровавую маску. В эти последние мгновения напряжение можно было потрогать пальцами – выставленные вокруг агенты с оружием примерялись к лесу, дула других были направлены в туман.

Никто не знал, что произойдет, когда маска исчезнет. Киаран стиснул рукоять своего ножа, глядя, как мистер Эшли подносит тряпку к лицу.

Одно он знал точно: что бы ни произошло – пока что ему нельзя умирать.

* * *

Поднеся влажную тряпку к лицу обеими ладонями, Норман принялся стирать кровь. Почуяв холодную воду, мороз